这天儿啊，是越来越热了，街上的姑娘们都穿起了短裤短裙，喝着饮料啃着冰棍儿。
这也就是在现代，搁古代，可就没那么好受咯，男人还能光着膀子，女人也没听说能穿个肚兜上街的呀？
而且能降暑的食物也不多，官府可能还可以分到些冬天采集的冰块，平常百姓可没有，最常见的降暑食物也就是西瓜了。西瓜大家都见过吧？可是二百多斤的西瓜，您见过吗？
诶~咱们今天要说的案件就跟这种大西瓜有关。
壹
话说明代成化年间的徽州府。这一年，进士出身的乐宗禹，历尽宦海风波，荣升徽州府知府。俗话说：升官心情好，有子万事足。乐知府自从中了进士以后,宦途可以说相当顺利，不断升迁，因此心情很好。
这心情好，自然家事也好，为官10年来，家中妻子也给他生了三个儿子，可谓是官场得意，家庭美满。可古语有云：祸兮福所倚，福兮祸所伏。谁想到刚刚升到徽州知府，年方10岁的大公子，就得了痨病，家中遍请名医，就是治不好，乐知府不由得有些心急。
话说这一天，小公子忽然觉得口渴，但是喝各种汤水都觉得索然无味，唯独就想吃西瓜。这时正值阴历六月，正是西瓜下市季节，要找西瓜也不是什么难事。
大公子又是长子，乐知府十分疼爱，恨不得要星星给星星，要月亮给月亮，如今得了痨病，已经是心焦得不行了，孩子要吃西瓜，焉能不满足？所以立刻派遣本府公差黄德到市场去采买。
黄德领命后，便到市场上去买。可走遍各个瓜摊，所见的瓜，不是生，便是小，总不能够满意。忽然黄德发现一个瓜摊上的瓜特别大，而且色如青玉，真乃是“世间异物，瓜中之王”。
黄德不由动心，便上去询问价钱。摊主开价便要七分银子，黄德说：“这么贵的西瓜，岂不是宰人吗？能否便宜一些？”
可摊主却说：“物以稀为贵，你如果能够在徽州府找到这样大的西瓜，我就倒找你七分银子！可是我告诉你，你就是找遍徽州府都不能够找到这样的！我贩瓜几十年，也从未见过如此大瓜，能够不贵吗？您要买就买,不买也休得还价。”
黄德说：“你也不看看是谁要买，这可是知府大人特命我来买的，说实在的，这样贵的瓜，只有知府大人买得起，一般人还不被你吓死？你也不要与我贫嘴，给你五分银子，给我送到府衙不然知府大人怪罪下来，你我都没有好果子吃！”
摊主见知府大人要买，也不敢不答应，最终以六分银子成交，将西瓜抬到了府衙。待到乐知府见到此瓜，不由吃了一惊啊！
心想：“我历官南北，从未见过如此大的西瓜。但见这瓜长近三尺，粗大如桶，估摸有百十来斤。如何才能够长成这样大的呢？莫非种瓜者有何秘诀？如果得知秘诀，将此瓜推广种植，还怕徽州府百姓不富有么？而徽州瓜从此也可以名扬天下啊。”
想到此，乐知府便让黄德把卖瓜人带到花厅问询。
贰
等到卖瓜人进入花厅，乐知府便问摊主：“你姓甚名谁？这瓜是你自种？还是贩自何方？”摊主回答：“小人名叫周继生，自幼与父亲种瓜为生，所贩之瓜，乃是自家瓜园所产，向来是自产自销，并非贩自他人。”
乐知府听罢说道：“你的瓜是一直都长得这样大？还是偶尔长的这样大？要想长这样大，你是如何浇灌施肥的？若是能够告诉本官定会有赏，且会任命你为瓜头，负责向本府所有瓜户推广，若是全府都种成这样的瓜，你的功劳，连朝廷都会予以表彰的。”
周继生说：“老大人您过奖了，小人并没有什么本事。若说这大瓜，今年的确可以成为状元。要知道我们徽州每年到西瓜上市的季节，都要选一个状元瓜，然后交到寺院供奉。这个状元瓜不知道出自谁的瓜园，而今年小人的瓜园西瓜长得极好，老大人买的不算最大，小人的瓜园还有更大的，准备竞选瓜状元。”
乐知府听完，觉得奇怪，便说：“如此甚好！不知道能否带本官到你的瓜园去看看？”周继生说：“老大人想看，小人怎敢不从？但小人的西瓜还没有卖完，这些瓜如何安置呀？”
乐知府哈哈一笑说道：“西瓜你不用管，本官全部买下了，赏赐给各属下，银子由本官付，你只管带本官看你的瓜园即可。”周继生口称是，在谢过乐知府后，便带着乐知府一行人来到自己的瓜园。
到了瓜园，乐知府举目望去，但见瓜园的西瓜都长得都一般，没有什么稀奇的，可有一处西瓜长得很大，其中一个大瓜，比黄德买的还要大！长约四尺，径约二尺，约莫有二百多斤！
为什么三亩西瓜园，只有这里长这么大的瓜呢？乐知府觉得奇怪，就围着大瓜转了几圈，感觉这个瓜实在异常，想必此地有什么怪异！便让黄德率几名衙役把大瓜抬走，就让他们在大瓜所在之处往下挖。
可才挖下去二尺多，就发现一具死尸！乐知府命令将死尸取出，放在木板上，然后亲自上前验看。
但见，尸体已经有些腐烂，但面目尚可依稀辨认，乃是一具男尸，头上有明显的刀痕，心窝也有一处刺伤的痕迹，显然是被人杀害的。但这是谁杀害的呢？
乐知府第一个怀疑的嫌疑人，当然就是周继生了，所以命衙役将周继生锁拿到府衙，开堂审讯。
叁
府衙之上乐知府喝道：“你这没天理的畜生，竟敢杀生害命，还将尸体埋在自已的瓜园之下，该当何罪？其中缘由还不快快从实招来！兔得皮肉受苦！”
周继生高呼冤枉，申辩道：“哎哟~~大老爷啊，小的世代种瓜，十里八乡的人都认识小的，我是有名的老实人，如何敢谋杀人命呢？大老爷冤枉小人了，小人真的不知道死者是何人，为什么会埋在小人的瓜园之内，还请大老爷明辨啊。”
听他这么说，乐知府冷冷的道：“大胆刁民，还敢诡辩，不打如何肯招？”于是传令衙役用刑。但几十板子打下去，周继生就是喊冤枉，誓死不肯招。
这可就难办了，既然不肯招认，也没有什么线索，就无法判决。乐知府知道再用刑也不会得到什么线索，要是把人打死了，那就更难办了。
思来想去，乐知府眉头一皱，计上心来，对所有在堂的人说：“这厮既然不肯招认，再打下去也不会有什么结果。要知道本府为阳界之官，城隍为阴界之长。
我太祖高皇帝曾经认为城隍：‘以鉴察民之善恶而祸福之，俾幽明举不得幸免。’也就是说，城隍能够知道本府所有百姓之善恶，能惩恶扬善。即便是死者，也不能够幸免。
如今死者是谁？城隍定然知道，而死者是何人所杀？城隍也应该知道，所以此案就拿城隍是问！左右听了，本府明日到城隍庙去审问城隍，尔等准备刑具，如若城隍不招认，就给城隍用刑，定然会审出真情。”
肆
嘿~~知府要审问城隍，这可是天大的新闻啊！在堂之人无不瞠目结舌，只有周继生暗自庆幸自己终于可以免于受苦，哪里会想到乐知府另有打算呢？
其实啊，乐知府是想：“周继生不肯招认，或许真的不是他杀的人，要不然也不敢带本府去瓜田查看啊。再说了，如果是他杀人，也应该深埋地下，为什么所埋仅二尺呢？看来必有原因。”
想到此，就把亲信头目传来，如此这般这般如此地交代一番。等亲信头目领命而去，乐知府又命人广贴告示，声言审城隍之事。一夜之间，整个徽州府的人都知道了。
话说这城隍庙啊，本来就是百姓经常礼拜祈祷的场所，也是四方商贾做买卖的地方，更建有戏台，由各地的戏班子轮流演出，是个非常热闹的地方。
如今知府要审问城隍，早已经是万人空巷，涌向城隍庙，那城隍庙真是人山人海。巳时许，也就是上午9点到11点，人们听到9声锣响，知道乐知府就要到来了。
这里做个科普啊，为什么人们听到9声锣响，就知道是知府来了呢？这是因为明清官员出来，都要摆开仪仗，前面有人鸣锣开道。知县出巡敲7声，意思是：“闲杂人等，快闪开！”
知府出巡是敲9声，意思是：“官吏闲杂人等，快闪开！”督抚出巡是敲11声，意思是：“文武官吏闲杂人等，快闪开！”皇帝出巡是敲15声，意思是：“王公贵族文武官吏闲杂人等，快闪开！”
反正就是往上添字呗。所以人们听到9声锣，就知道是知府要来了。
伍
乐知府的大轿来到城隍庙，衙役驱赶百姓，让开一条道。乐知府从轿子上下来，由两个亲信带路，进入了庙中。
乐知府来到城隍爷的塑像前，先焚上三炷香，插在案上的香炉里，然后也不知道默默祈祷了些什么，随即从案上拿起签筒，摇了摇，从中蹦出来一支签子来。
乐知府拿起来一看，上面写着：“重阴在上，鬼氛浮游，中庭水深，台下行舟。”
然后让人把周继生带上来对他说：“这个签是大凶，显然那个人是被盗贼所害，现在鬼气阴森，犹如庭院中积水深不见底，你要举步也艰难，幸好台下可以行舟，你还有一线生机。现在如实招来还来得及！”
周继生哭丧着脸说：“老大人啊，我不懂什么签语，也不知道是何人杀害了那个人，肯定是有人栽赃陷害啊！还求老大人为小人做主啊。”
乐知府却说：“你说是栽赃陷害，那么你与何人有仇？”周继生摇摇头说：“小人一直与人为善，并无仇人。”乐知府冷冷笑道：“若无仇人，焉能说人栽赃陷害于你？定是你谋财害命！若不实说，你将抵命！”
周继生回说：“哎呀~~大老爷，我~~我虽没有仇人吧，却不免与人发生口角。就是我那邻居杨八，见我瓜园的西瓜长得好，时常来偷窃，被小人抓到，曾经将他打了一顿，不知道这算不算是仇人。”
乐知府哈哈一笑：“哈哈哈哈~~既然如此，你可将杨八指认出来，让本府来询问他。”周继生环顾四周观看的人们，发现杨八正在一旁偷眼看着这边，便立刻将他指认了出来。
乐知府命衙役将杨八带到了面前，说：“大胆杨八，谋财害命，栽赃陷害，还不从实讲来，免得本府大刑伺候！”
杨八却跪饶说道：“老大人呐~~可不要冤枉好人！周继生那厮是陷害我！老大人怎么能够听信他的话呢？再说了，说我杀人，要有证据啊！老大人无凭无据，为什么就说是我图财害命，栽赃陷害呢？”
乐知府捋了捋胡子笑着说道：“本府刚才在城隍前祈祷，城隍告诉我，是杨八谋财，杀死路过客商，将尸体埋在周继生的瓜园之中。要知道阴界由城隍掌管，你是欺瞒不得的！”
杨八听罢，先是一惊，接着便平静下来说道：“城隍灵验，世人皆知，但也须有凭有据，如今城隍可有证据给出？”
乐知府冷哼一声：“哼~~好利口！你以为城隍会冤枉你吗？哼哼，不但城隍不会冤枉你，本府也不会冤枉你。来人啊！把证据呈上来！”
乐知府说罢，几个亲信就将一个皮箱呈了上来。原来乐知府向亲信头交代的事情就是查找赃物。而当众打开皮箱，发现箱内乃是一把尖刀，还有两锭约10两的白银，一串玛瑙佛珠。
杨八见状，大惊失色，不等乐知府开口，便说：“小人情愿从实招来，还望老大人饶命啊！”说罢便一五一十地交代了罪行。
陸
原来，在去年的八月十五，有湖广贩枣的客商张伸兴，因为着急赶路，错过了宿头，便来到杨八家，请求借宿一晚，答应给借宿费用。
杨八见有钱赚，也就欣然答应了，开始准备饭食，还拿出了深藏三年的老酒。席间，杨八提了一下张伸兴的皮箱，觉得沉重，知道里面定有银两，便死命地劝张伸兴喝酒，直到他醉倒。
等到张伸兴醉到不省人事，杨八就拿起尖刀，然后用刀直劈头颅，顺手又一刀刺入了心窝。可怜那张伸兴连喊一声的机会都没有，便一命鸣呼了。
在杀了人后，杨八便把尸体抬到周继生的瓜园之中，匆忙的挖了个坑掩埋了。回到家中，打开皮箱，发现有30余两白银，一串玛瑙佛珠，还有几件换洗的衣服，他也没敢花用，便深深地藏了起来，半年以后才敢花用一些。
可谁知道乐知府在城隍庙祈祷，居然拿出了这些赃物，如今只好请求知府开恩了。
说到这儿，大家可能会产生疑问。乐知府祈祷城隍，真的得到神明的提示了吗？那赃物又是从何处而来的呢？其实啊，乐知府对周继生用刑，见其死不肯招，便猜测他应该不知道杀人之事，要不然他也不会爽快地答应乐知府到瓜园去查看。
那么是谁杀人呢？要是大张旗鼓地调查，想必是人心惶惶，而且最终也不会有什么结果。
因此，乐知府决定用到城隍庙审城隍的办法，把人们的注意力吸引到城隍庙，之后派出自己的亲信到周继生住所进行暗访，通过街坊四邻之口，才得知杨八所种的西瓜并不好，可却有闲钱买地，似乎是发了横财。
亲信们将调查的结果报告给知府，乐知府便让亲信趁自己到城隍庙审城隍之时，突击搜查杨八的家，获取赃物。所以当周继生指证杨八时，乐知府才笑了出来，而且能够将赃物当众拿出来。
其实，杨八杀了湖广客商，也没有人知觉。不过，人有了横财，终究不会死守，半年以后，用这些钱买地，也就露了财，这才被乐知府的亲信们查到，最终搜査到赃物。
而杨八被乐知府审出实情，自然也就免不得受到法律的制裁。按照《大明律·刑律·人命·谋杀人》条规定：凡谋杀人若因而得财者，同强盗，不分首从论，皆斩。
显然杨八不能免于一死了，更何况“天之生物，唯人为贵”，杨八为了30两银子，竟然杀害无辜，可谓是“草木为之凄惨”，真乃“谋财害命，死有余辜”。
因此乐知府将杨八拟为斩刑，逐级申报之后，得到核准，最终将杨八押赴市曹斩首。而按照《大明律·名例·给没赃物》条规定：正赃见在者，要还官、给主。
湖广客商因为不知道具体籍贯，赃物无法给主，而周继生却因案件牵连，受到刑讯。为此，乐知府将赃银一半入官，一半给周继生，算是补偿。
柒
此案乐知府从西瓜长得奇异，便想到培育良种，打造名牌以发展徽州经济，可见其关心民生。但来到瓜园，发现奇异。
觉得，为什么同是一个瓜园，别的西瓜都长得一般，唯独这处的西瓜长得异常大，便认为此处土壤有些怪异，所以让人开挖，但也没有想到能挖出尸体。
而当尸体挖出之后，瓜园主人当然免不了有嫌疑，所以进行了刑讯。杀人偿命，这是当时百姓都明白的道理，抵死不承认，也在情理之中。
可是乐知府从瓜园主人抵死不肯承认，能够确认他不知情，反而用审城隍的办法，改变人们的注意力，人不知鬼不觉地展开调查，搜出赃物，最终破获杀人案件，可谓是善为谋者。
因此好事者还记载乐知府断明此案以后，其长子的痨病也就痊愈了，而且还是“不药而愈”。或许是想宣扬，积德行善，好人好报吧。
这正是:
蝎毒蛇恶谋人产，
神鬼英灵心不甘。
瓜食人精异常硕，智谋深虑白日青。
呜呼哀哉~
