在中国，“八仙过海，各显神通”的故事，妇孺皆知。这八位大仙铁拐李,钟离权,张果老,吕洞宾,何仙姑,蓝采和,韩湘子,曹国舅有否历史原型？
铁拐李
铁拐李是中国传说八仙中资格最老的神仙，在八仙中有好几位都有历史原型，但李铁拐却是例外，正因为铁拐李的来历复杂，所以关于他的籍贯、姓氏和生活时代至今说法不一，有人说他姓李名洪水，也有人说他姓刘。鲁迅先生则说他姓李名玄。
据说他是唐代开元时期的人，学道终南山时，他灵魂出窍，随老子云游时，嘱咐弟子杨子好生看好肉身，若七日没能回来，定将肉身焚烧。谁知第六日，家人报信说母病危，要他速回。无奈，杨子烧掉了铁拐李的肉身。等铁拐李回来时找不到自己的肉身，只好托身到了路边一个饿死的乞丐身上。
钟离权
钟离权是八仙中仅次于铁拐李的得道之人。元代全真道教尊其为“正阳祖师”。他的人物原型，大约在五代与宋之间。对于钟离权，史书多有记载，只是后来被神化，附会为东汉人。
《宣和书谱》有载：钟离，名权。自称是汉代人，吕洞宾执弟子礼。《宋史·陈抟传》：陈尧拜见陈抟，有一个挽髻的道人已在坐。陈抟告诉他说：这位就是钟离子。陈抟是五代末的道教隐仙派传人，钟离子作为陈抟座上客，当属高道，而且与后世所传钟离权极为相似。
《宋史·王老志传》类似记载，据此，可以确定钟离权的原型是五代、北宋之际的钟离先生。
张果老
张果老你名字叫“张果”，因为他是八仙中最年长的一位，故尊称为“老”。张果在理事会桑桑是真实存在的。新旧唐书均有记载，武则天时期，他隐居中条山。人们都认为他善养生，而他自己也对外宣称已有数百岁。
武则天曾派人召见他，张果不愿去，就假装病死了。唐玄宗开元年间，皇帝再一次召见，张果又依然装死不去。人们常见他倒骑白驴，休息时就将毛驴折叠起来，收藏在箱子里。
他还会表演各种法术，后被朝廷授以银青光禄大夫，赐号通玄先生。因为他经常手拿说唱用具，所以被当做"道情"的祖师，相传于北宋时期，应铁拐李之邀，列入八仙。
吕洞宾
在八仙中，是人最耳熟能详的就是吕洞宾。道教全真道教奉为“纯阳祖师”或“吕祖”。吕洞宾俗姓吕名岩，晚唐人氏。包括《金唐诗》在内的许多著作都收有他的诗作。
吕洞宾也是八仙中最有人情味的一个。他睿智、有趣，他体恤百姓，除暴安良、捉妖除魔。有关他的传说版本法多，文学形象也多种多样，由此看出，吕洞宾人缘极好，也是一个很受民间欢迎的人，人们把许多美好的愿望都寄托在他的谁身上，他成了人们实现个人抱负的化身。
何仙姑
何仙姑是八仙中唯一的女性。有关她的身世众说纷纭，有的说他她是唐朝人，名何二娘，是一个以做鞋为业的农村妇女。她在唐朝。也有说是宋代人，宋代的不少文人笔记，就说她是北宋永州人，称她遇奇人，食仙桃而得道。
这些笔记中还有记载她为人占卜、预测吉凶的事迹，颇为灵验，一时门庭若市，名声大震。
蓝采和
蓝采和是八仙中最为玩世不恭、最为癫狂不羁的行乞道仙。《太平广记》和陆游的《南唐书》均记载不少他的事迹，称其为唐、五代时人，行为古怪又贪杯，常常衣衫褴褛，只穿一只靴子，游走于闹市。
人们经常看到蓝采穿反季节穿衣，夏衣棉而冬卧雪。他居无定处，浪迹天涯。由此可以看出，蓝采和的人物原型，应该是个流浪汉，因为他的癫狂怪僻，人们常把他与修道之人联系在一起，又见他穷则沿街乞讨，有则周济穷人，因此深得世人喜爱，把他列入仙班。韩湘子
韩湘子
对于韩湘子，人们普遍认为他是唐代著名文学家韩愈的侄孙，《唐书·宰相世系表》《太平广记》等书都有介绍。
韩愈的确有一个叫韩湘的侄孙，官大理丞。韩湘成仙之说，最早见于唐代《酉阳杂俎》，称韩愈有一远房侄孙，轻狂不羁，喜游逛不好书，遭韩愈斥责。但他却能在几日间，让牡丹花随其意愿变换颜色，且每朵上都带有“云横秦岭家何在……”的诗句，韩愈惊奇万分。还有说韩湘子是韩愈的外甥，所传事迹和《酉阳杂俎》所言大同小异，称其五代时即被仙化。
曹国舅
相比奇特七仙，曹国舅出现的时间晚一些，民间传说也较少，但都和宋仁宗的曹皇后有关。
《宋史》传记载，曹国舅是曹彬之孙，曹皇后的胞弟，受封济阳郡王。他通音律爱作诗，因为人谦和，天性纯善，不喜争功，后入山修道，遇钟、吕收其为徒，遂修成仙道。
