小杜去城里打工，刚开始是在工厂上班，累死累活一个月就挣三千来块钱，平时吃穿用一点，一年下来所剩无几。眼瞅到了成家立业的年纪，这样下去何时才能盖新房娶新娘？吃苦吃累小杜都不怕，只要能多挣点就行。可惜文凭低，脑子也不是很灵光，所以只能出苦力，挣点辛苦钱。
一次小杜上街，无意中碰到一个以前和他在一个工厂打工的同事。这个同事辞职后就没了联系，现在干起了外卖。小杜看他跑得风风火火的，就问他干得如何？那同事告诉他，普普通通的一个月能挣四五千，做得好的也有一个月上万的。小杜一听心动了，当即请这同事帮忙介绍，他也想去干。那个同事爽快答应了，就这样，小杜也成为外卖大军的一员。
一天，小杜在送餐的途中，看见一个拾荒老头倒在地上，身旁的废纸壳和空瓶子散了一地，路人只是远远地观看，没人过去帮忙。小杜在接单的间隙也经常看手机，知道现在扶老人容易被讹。小杜是个热心肠，做不到视而不见，所以不由自主地放慢车速看着那老人。碰巧，那老人痛苦地捂着脚，抬眼正好看见小杜。小杜刹住车，考虑了一下，决定还是去帮一把这个老人。如果老人真要讹自己，大不了跑呗！
小杜走过去，才知道老人是不小心把脚崴了。小杜问那老人要不给他打个车送他去医院看一下，但是那老人舍不得钱，只是请小杜把他送回家就可以了。小杜一看这老人说得诚恳且可怜，看样子也不像要讹他，于是就给客户打了个电话，说明了一下情况，叫客户另外下单，改天他登门赔礼道歉。那客户不但没怪他，还夸了他一番，客户的举动给了小杜莫大的鼓舞。
小杜把老人送到家后，老人千恩万谢。小杜得知老人独居，就说：“老人家，不过是举手之劳，不用太客气。您好好养伤就行了。”说罢就走了。那老人以为这事就完了，没想到一小时以后，小杜又拿了一些药和饭菜来，把老人家感动得一塌糊涂。这还没完，后面一日三餐，小杜都准时给老人送来。只是太忙，每次来都只是聊几句就匆匆忙忙走了。即便这样，也让老人时常感叹遇到了活菩萨。
一个阴雨天，小杜又去给老人送饭。那老人见小杜气色灰暗，一副魂不守舍的样子，手里还拿着一条绳子，绳子上隐隐约约还有些红斑。
“小杜，你拿绳子干嘛？”老人问小杜。
“哦，我去给一个客户送餐，那个客户是个女的，不愿见我，只是叫我把外卖放在她门前，然后叫我把这根绳子拿走才给我好评。也没说这绳子要咋处理，所以我想拿回去先放着，万一她要的时候我好还她。”小杜回答说。
“你把绳子拿给我看看。”老人接过来一看，大惊失色，但是小杜那会儿转身去给老人倒水了，没有注意到老人的反应。
“小杜，这根绳子你就放我这吧，那女的要时我再给你。”老人说。
小杜没多想就答应了，但是小杜的这个决定随后让他后悔不已。因为小杜第二天又给老人去送饭时，发现这个老人竟然上吊死了，而上吊用的正是小杜给他的那根绳子！
慌了的小杜连忙打电话报警，警察来后，将老人的尸体拉去鉴定死因，而小杜也被请到警局配合调查。小杜把怎么得到的绳子又怎么给了老人如实说了一遍。经鉴定，老人确实是上吊死亡的，排除了他杀。警方又按照小杜的口供去找那个女客户求证。谁都没想到的是，那个女客户在小杜送餐前就已经在屋里上吊自杀多日了，一直到警方找上门才发现。谁也搞不明白，这个女的死了怎么还能下外卖单，还能和小杜通电话。
后来，有人说小杜遇到了吊死鬼，那死鬼本来是要让小杜去做替死鬼的，却被小杜照顾的那个老人识破了，然后这个老人用自己的生命报答了小杜的恩情。生意越来越好的小杜倒不这样认为，相反，他感到很愧疚，也许是老人不想给他再添麻烦，也许是生无可恋，所以寻了短见。千不该万不该，就不该答应那老人把绳子留在他那里。如果绳子自己留着，哪怕自己真做了替死鬼，也无愧于心。只是，一切都晚了。
