你去过上海玉佛禅寺吗？你知道玉佛寺玉佛的来历吗？请看今天的《佛教故事》，慧根禅师一段不凡的经历成就了这座著名的寺院。
上海玉佛寺坐落在江宁路安远路口。一般的佛教寺院总是先建造寺宇而后雕佛像，但玉佛寺却是先有玉佛而后建寺的，并且玉佛寺的玉佛举世无双而名扬海内外。
玉佛是怎么来的呢？
清光绪年间，号称“海天佛国”的普陀山上有一位德高望重的高僧慧根法师，他并不满足于山上古寺中坐而论道，也不是蜷伏于大佛菩萨旁频敲木鱼，安守陈规。这天，他对众僧说：“我想外出朝拜佛教名山，弘扬佛法，关爱众生。”并当众发心，许下六大愿：一报国恩、二报寺恩、三报师恩、四报佛恩、五报父母恩、六报众恩。慧根法师的心愿是一种承诺、一种行动、一种体验、一种投入、一种奉献。
法师择个吉日，告别众僧，踏上朝拜之路。一路上风尘仆仆，经历了千辛万苦。他到过五台山、峨眉山，又从西藏费了许多周折才到达缅甸。这里是佛国天地，佛教气氛很浓。从国王到臣民都很敬重僧侣，慧根也受到当地佛教界的热情接待。
一天，慧根走在街上，见到商店、地摊等处许多洁白玉石，不少艺术品十分精良，慧根为之惊叹不已。“若把洁白无瑕的玉石雕刻成玉佛，那该多好呵！”慧根蓦然萌发了此愿。但是，他一打听，吓了一大跳，单单雕刻一尊玉佛就要上千两白银，慧根哪来这么多钱？这下为难了法师。
天下无难事，只怕有心人。信仰是力量的源泉。慧根法师为雕刻玉佛，四处奔走募化，筹集银两。数个月下来，银两还远远不够数。正当他愁面苦脸无奈之际，真是老天有眼，慧根幸遇富商华侨陈君普，陈得知慧根在做一件功德无量的善事，他毫不犹豫地捐资白银2万余两，让慧根感激得两眼充满了泪花。资金筹足后，慧根法师还得当面求国王恩准开山取玉。因为以前缅甸从未有过外国人在他国家开山取玉的先例。国王听了慧根的请愿后，不胜惊讶地问：“你是中国和尚，为何千里迢迢来我国请玉佛？”
“这叫缘，是佛缘。它能联结两国人民的心愿呀！”慧根的话，深深地打动了国王的心，当即他破例恩准慧根开山取玉。慧根请当地能工巧匠刻造了大小玉佛共5尊。
光绪八年（1882年），慧根法师经历了这么多年的朝拜、化缘、弘扬佛法……他认为基本上完成了他出山许诺的六大愿。于是慧根法师满怀兴奋的心情，奉护玉佛回国了。
途经上海，他准备乘船回到普陀山。不料遇到难题，当时他乘江天号轮船，因无法把又大又重的两尊玉佛带上船，急得慧根团团转。轮船没有起重设备，玉佛看来难以启程。这时，清政府洋务大臣盛宣怀的父亲和叔父便恳求说：“这是我们上海人有佛缘了，大法师啊，玉佛就留在上海供奉吧。让上海人瞻仰佛的法相，沐浴佛的法露吧！”慧根听了他俩一番肺腑之言后，觉得有道理，于是高兴地留下了一尊坐佛、一尊卧佛。玉佛是留下了，可当时没有现成寺院供奉，玉佛又风风雨雨经历了张华浜、江湾、淮安路三地的中转，最后第四次由盛宣怀亲属献出安远路11亩地基建寺院，玉佛总算有了供奉地，这就是如今的玉佛寺院。
玉佛寺的玉佛，精美绝伦，举世无双。礼佛、瞻仰的人络绎不绝。当人们看到玉佛，想到慧根法师的功德，一种神圣超凡脱俗之感会油然而生。
