PhiPret（饿鬼เปรต）梵语Preta，基于佛教理论，泰国人普遍认为生前如果不善待父母或是因贪婪、自私犯下一些罪，亦或滥杀动物而没有内疚感，死后就会沦落到饿鬼道成为饿鬼。不过不同于佛教所区分共有三十六种饿鬼，泰国传统民间的饿鬼笼统地只有PhiPret一种。
据说PhiPret的智力会下降到比一般牲畜高一点点的程度，变得很饿很饿，永远没办法体会到什么叫吃饱，它们食物到嘴边时会化成火炭，走在河边亦见不到、饮不到河水，故一直处于饥渴的状态，然而它们仍贪婪多欲，却永远无法得到满足，被痛苦无尽地折磨，到了夜晚时会发出怪叫声渴望人们施舍食物。泰国人声称他们经常听到PhiPret的吼叫声，这种声音像一阵强风袭击树木般强劲，并且这种叫喊声被认为是一种悔恨的表现。
PhiPret期望有人愿意为它祈祷，这样它的罪业就可以被一点一点消除，它们会出现在吉祥的会场如寺庙和法会，等人们为他做功德或是诵经回向，慢慢积功德等着时机去投胎。而当有僧侣或是民众诚心地在寺庙门口放些饭菜食物祭拜PhiPret时，它们的饥饿感才会暂时消失。有时人们可以在这些场地找到PhiPret的痕迹，它们会舔着寺庙洒出来的水，或者以球状的烟或火显现。
尽管PhiPret是个令人怜悯的鬼物，但这不代表它们就是友善的，传闻它们可能会附身在你身边的任何一个人身上无止尽的来榨干你的财富，它们也有可能因为极度的饥饿直接偷袭村庄袭击村民，所以民众在路边放一些食物，或是进行祭拜，也是希望PhiPret别出来危害人间。据说PhiPret通常会栖息在墓地或是荒凉的地方，偶尔会出现在夜间吓唬人。
在最初泰国民间的描述中，PhiPret长得非常高大，有者数米高，有者几层楼高，它们身体瘦小，嘴巴呈现针管状，只有一粒米可以容纳（因为常向父母许诺但并没有兑现），还有像棕榈叶般大小的大手（象征着他们曾用这些手伤害过父母）。而流传到现今，它们的身高基本没有什么变化，外形却变得五花八门，有些披头散发、瘦骨嶙峋，有些多手多眼、面目可憎，有些下腹肿胀甚至呈现出燃烧状态，有些则长时间伸出舌头。
佛教的饿鬼
饿鬼和人一样，同是六道的一部分，与欲界天人、阿修罗、畜生、地狱六种境界众生杂居于欲界，有男女饮食之欲乐，拥有色身，即物质身，只是色身的组成物质不同，也就是说，物质不同，所以基础的形状不同，存活的空间亦不一样。人道和畜生道处在同一个空间，互相能看到能触摸到，住在人间的饿鬼也能看到人，但一般人除非是开了天眼或是有阴阳眼，亦或和饿鬼道某些众生有特殊因缘，否则是看不到饿鬼的。
《正法念处经》卷第十六以为饿鬼有两种，“一者人中住，二者住于饿鬼世界”，前者是“人中鬼，若人夜行，则有见者”，意思是人在晚上走夜路的时候，有机率会碰到人间的饿鬼；后者则是饿鬼世界，住于阎浮提地下五百由旬的阎魔王界，由阎魔罗王治理，长三万六千由旬，亦住有饿鬼的眷属。
（由旬，古印度长度单位，一由旬相当于一只公牛走一天的距离，大约七英里，即11.2公里）
佛教里的饿鬼共有三类九种及三十六种饿鬼之说，三大类为无财饿鬼、少财饿鬼、与多财饿鬼：
1.无财饿鬼又分成：
炬口（又称焰口）饿鬼：饮食入口就化为火焰，这是由极端的吝啬所受到的苦果。
针口饿鬼：肚子大，咽喉却细小如针，无法吞咽食物。
臭口饿鬼：嘴巴腐烂发臭，自熏呕吐，不能饮食。
2.少财饿鬼分成：
针毛饿鬼：体毛坚利似针，无法靠近，且针毛刺穿其身体，十分痛苦。
臭毛饿鬼：体毛恶臭，自熏呕吐，不能饮食。
瘿饿鬼：咽喉生有瘿瘤，致不能饮食，瘿瘤还会破脓，以脓水为食方能暂解饥饿。
3.多财饿鬼则分成：
希祠饿鬼：以人类祭祀物（食物、冥镪纸钱等）为食。这类鬼前世为人时性吝啬，不惜为非作歹囤聚财富，故感召饿鬼果报，但有飞天神通，能享用祠堂、祭祀的物品。
希弃饿鬼：以人类遗泄物、呕吐物为食。
大势饿鬼：指夜叉、罗刹等大力鬼王，他们的神通与福报近于天人，他们也能降福施灾，甚至研习佛法、护持修习佛法者。
因为前世造作的善恶业不同，在饿鬼道所受的果报也会不同，若依鬼的生活境遇贫富，大致可分为有威德鬼与无威德鬼两类：无威德鬼生活非常贫困，住於坟地等种种杂秽不清净处；有威德鬼则非常富足，住于好山林、宫殿、清净处，民间信仰所祭祀的鬼神，即多为此大威德鬼。
除了这些少数有福鬼众之外，大多数饿鬼道的众生都是非常痛苦，其痛苦是我们所无法想像的。有的饿鬼头很大，长满脓疮、腹部鼓涨但却经常很饿，连一点吃的也得不到，一滴水也得不到，之所以会投生在饿鬼道是因为贪业的缘故。另外，饿鬼道的众生是胎生的，而且每胎便会生下几百个小鬼婴，自己都吃不饱，还要供小孩吃，更加苦楚。
不过，虽然饿鬼道众生为饥渴生活所困苦，但是他们比起犹如囚禁刑房的地狱道众生，则行动自由多了，所受的苦报也较小。佛教以为在地狱中的鬼是罪人犯人，只是等候各种刑罚，别无其它选择，但饿鬼们所受的痛苦较地狱中的鬼为轻。如用人世间的比方来看，饿鬼们好象是一群赤贫者、乞食者，终年缺乏衣食，为此而苦恼，度其一生，至于地狱中的鬼，则是已判重刑或死刑的犯人，等着受刑。
据《法苑珠林》卷六载，饿鬼其身长最大者为一由旬，最小如小儿仅长三寸；寿命，或谓最长八万四千岁、最短则不定，或谓人间五百年（有说十年或不定）为饿鬼中一日一夜，寿命越长，其受报生存空间所形成一日一夜的时间，换算成人间的时间也越长，如此寿命可达一万五千岁。
