地点在河北河间市一个叫君子馆的村庄，大雨过后，一老农在村口的一处土堆旁边挖排水沟，“铛”的一声，他感觉挖到异物，心里还以为挖到了宝贝，等他全部挖出来后，吓得一身冷汗，竟然是一具白骨，后来村民们在这土堆附近陆续挖出很多白骨。经过考古学家的发掘和考证，发现这些白骨后面隐藏着北宋初年一场惨烈的战役，数万禁军精锐丧命于此，这后面究竟隐藏着怎样的历史真相呢？
北宋雍熙三年，也就是公元986年，当时的皇帝是宋太宗赵光义。自赵匡胤代周建宋以后，燕云十六州一直都是心里的痛，从赵匡胤开始就多次组织北伐，想把燕云十六州给夺回了。可是理想很丰满，现实很骨感，两次北伐都失败了，特别是986年的雍熙北伐，主帅曹彬统帅的十万禁军精锐在岐沟关之战中几乎全军覆没。消息传到京城，举国震惊，宋太宗赵光义深感忧虑，不光为损失掉的数万精锐，同时也害怕辽军会趁机南下。
为了应对辽军南下进行军事报复，宋太宗不得不把以往的进攻战略改为防御部署。任命田重进全军还驻定州，潘美还屯代州。又特意派遣了一批久不带兵的老将：任命张永德守沧州，宋偓守霸州，刘廷让守雄州。又徙瀛州兵马都部署赵延溥守贝州，赵昌言仍守大名，以防备契丹南下。而后又命潘美军再出雁门，掩护云应寰朔四州吏民及吐浑部族还境，分置河东、京西。
在这批将领中，赵光义最看重的是老将刘延让。刘延让原名刘光义，出身将门，年轻时候就跟赵匡胤一起在周世宗柴荣麾下南征北战，因与赵匡胤等人意气相投遂结为异姓兄弟，此后在北宋一统天下的战争中，刘延让更是立下汗马功劳。赵光义登基后，因刘延让是赵匡胤的“嫡系”，所以就让他“退居二线”。此次情况紧急，宋太宗不得不再次请他出马。刘廷让先是守雄州，后来被调到更为重要的瀛洲，统帅北宋仅剩的几万禁军精锐。
公元986年11月，朝廷接到辽军南下的消息，全面的防御作战开始启动。不过辽军刚开始时的进攻非常零散，战斗规模颇小，不像大战来临。从十一月下旬到十二月初，久久没有大战发生，宋太宗在汴京便有些急不可耐，就发出了一道错误指令，命令定州都部署田重进主动出击，攻辽歧沟关，又命令瀛州兵马都部署刘廷让准备北进，寻找辽军主力与之决战。刘延让接到命令后，率领数万大军北上，为了保险起见，留给李继隆一万人作为支援兵力。
辽将耶律休哥得知刘廷让前来抵御，抢先布置兵力，扼住险要地带，然后协同辽军主力开始合围宋军。当时天气大寒，宋军衣着单薄，手足麻木，不能控弓弩，十分不利。初九日，辽军又截了宋军辎重并焚烧其粮草。初十日，辽军主力败宋军于莫州，并终于在君子馆一带将宋军合围成功，而后开始发起总攻。战斗从早上一直打到下午，战况十分惨烈，由于天气寒冷，宋军克敌制胜的强弓硬弩都无法拉开，渐渐处于下风。
宋军被辽军重重包围，刘廷让当时只能指望李继隆的援兵，可李继隆却并没有如约救援，而是引兵退保乐寿。刘廷让叫天天不应，叫地地不灵，战又不胜，突围不出。辽军攻势猛烈,宋将御前忠佐神勇指挥使桑赞率所部力战，从早晨杀到下午，辽军却源源不断地增援，桑赞不敌，率部逃走，宋军遂全军覆没。刘廷让骑着部下的马逃得一命，而宋军武州防御使、高阳关部署杨重进力战身死。
自此，君子馆之战以宋军完败而告终。经过岐沟关之战和君子馆之战，北宋立国之初所培植的禁军精锐丧失殆尽，也让一心要廓清北患的宋太宗差点蚀光了本钱，从此不敢再奢望收复燕云，转而在河北构筑以定州、真定、河间为重镇，以雄州、霸州、保州为据点的前沿防御体系，对辽采取守势，北宋也彻底的丧失了对辽军事上的主动权。
