“鬼压床”是一种睡眠失调问题，医学上名为睡眠瘫痪症(SleepParalysis)，或是睡眠麻痹。
顾名思义是患者觉得自己已经有意识的状态下，全身却动不了的感受。
有趣的是，在各种文化中人们都把这描述成是另外空间鬼怪的攻击。
中国民间将其名为“鬼压床”，意思已经再明显不过了;在意大利，人们说这是女巫、或是一种长得人一样的猫形生物来访，民间的说法是在卧室的房门边上放一把扫帚有助于驱逐这种生物;因纽特人说，这是巫教萨满的攻击(中国东北的“跳大神”便是萨满信仰的一种仪式)。
睡眠麻痹症状和噩梦不太一样，但是在英文中两者却有着相同的词源。
现在研究人员发现，其实噩梦可能就是由睡眠麻痹症引发的。
早在18世纪，画家亨利·富塞利(HenryFuseli)的油画《梦魇》(TheNightmare)也展现了这种理解——一只怪物坐在一位睡着的女子身上，女子看起来处于一种不太舒服的睡眠状态下。
科学家现在认为，睡眠麻痹状态是正常睡眠周期的一部分，经常出现在“快速眼动睡眠期”内，就是人们感觉即将醒来或是刚睡着的时候容易发生。
这个状态一般只持续几秒钟，有时会长一些。
研究认为，“快速眼动睡眠期”较浅，这个时期大脑有意抑制对肌肉的控制，以防止人们的肢体按照睡眠中的意识出现动作。
可是在某些情况下，当人们的意识又比正常的睡眠期清醒的时候，就会出现失调，让人觉得身体动不了，被某种力量控制住。
研究人员发现，当人们处于平时很容易犯困打盹这种状态的时候，特别容易出现睡眠麻痹现象。
严重的情况下，还会出现听力和感知的幻觉，比如听到某些声音，或者感觉自己的身体漂浮起来，或是感到压力等。
现代医学虽然看起来很发达，对人体很了解，其实对很多生活中很多哪怕非常普遍的问题都没有明确的解释。
“鬼压床”就是一个例子，几乎全世界各群族都描述过这种经历，各种民间文化不约而同地都把它和另外空间的说法联系起来。
目前科学家仍然不能解释这种病症的原因，只能根据临床经验，认为它是睡眠不好、失眠、摄入太多酒精，甚至是腿抽筋等这些问题导致的结果。
此外，阻塞性睡眠呼吸困难症是睡眠与肌肉控制之间紊乱的一种问题，这部分患者更容易出现睡眠麻痹的感受。
现在，对于常受这种睡眠问题困扰的人们，医生顶多只能用对付阻塞性睡眠呼吸困难症的疗法尝试提供帮助。
对于大部分人，医生建议养成良好的睡眠习惯、保证每天至少7小时睡眠、提升睡眠质量进行改善。
也有一些科学家发现，打坐冥想的方法对缓解这种睡眠困扰很有帮助。
