“问我祖先在何处，山西洪洞大槐树”，“祖先故居叫什么，大槐树下老鹳窝”……
这是一首关于“根文化”的歌谣。这首歌谣，不仅在苏鲁豫皖，在浙赣闽粤，在云贵川，在陕甘宁……甚至国外华人聚居区，也广为传唱。歌谣的背后，就是一段历史，是一场中华民族救亡图存的波澜壮阔的历史画卷；是文化，是中华民族血脉传承慎终追远的记忆。
为了记住那段历史，一代又一代的人会用小脚趾甲都是两瓣来证实自己的来历，并以此来区分与其他族群的不同。山西洪洞县，是天下移民的圣地，大槐树，是天下移民共同的根与魂。
在那场史无前例的大移民的背后，有着怎样的历史背景，加入移民大军的人又经历了哪些曲折感人的故事？让我们一起来看看吧！
天灾人祸背景下的元末明初
这一切都根源于那场朝代更迭之间的战争，我们不讨论那场战争的性质，我们只说战争造成的后果。
元朝末年，农民起义狼烟四起，天灾人祸接踵而至，官府的血腥镇压自然造成人员的锐减。此时，中原地区又遭逢水、旱之灾和蝗、疫之害，河南、河北、山东、安徽等地“尸骨横野，人烟断绝”。
等到朱元璋出江淮，进山东，收河南，定京都之后，才算结束了生灵涂炭的人祸。但是天灾造成的人畜持续损失尚不能立马弥补。
与河南搭界的山西，却是另一番景象。因为抵触较为偏僻的山西既没有中原地区的兵荒马乱，也没发生中原地区的各种灾疫，恰恰相反，那里风调雨顺，人丁兴盛。加之中原地区在元末战乱中的难民加入，使得山西中东部地区人烟愈加稠密。
明朝建立后，朱元璋深感战争的破坏，造成了中原地区人粮剧减，百业凋敝的惨象，不得不把中原地区的州、府降格处理，比如将上府将为下府，将县降为镇、所。
洪武十年，灾祸严重的河南、山东等地布政司所属州县“户粮多不及数”，“凡州改县者十二，县并者六十”，可见人员损耗之严重。土地大片抛荒、劳动力严重不足、财政收入持续锐减直接威胁大明王朝的统治根基。朱元璋深为忧虑：“丧乱之后，中原草莽，人民稀少，所谓田野辟，户口增，此正中原之急务”，于是决定：移民屯田以安民心、稳社稷。
自此，明代大规模移民拉开大幕。据史料记载，从洪武初年至永乐十五年的50年间，不算小范围，光是大规模移民就有八次，涉及到了20个省，山西及其周边地区是人口最为稠密之地，洪洞县又是晋南地区交通最便捷、人口最多的县，因此被确定为移民中转站。历史就这样选择了洪洞，洪洞也因此成为了奔赴全国各地的百万移民的精神家园。
对于轰轰烈烈的移民潮，《洪洞县志》以及《大槐树志》均有相关记载：明永乐年间，官府曾七次在大槐树附近的广济寺接纳和分遣移民，这些移民多数来自潞、泽、汾、沁及平阳等地，他们都是各级官府层层申报的没有土地以及人多地少的农民。官府在这里为移民分发路费、种子和耕牛。
《明史》等正史、笔记史料记载：姓氏共812个（包括更名改姓的部分），计有20个省、500个县。其中：河南106县、京津冀129县、山东92县、苏皖两湖62县、陕甘宁51县、山西34县、内蒙古8县、辽宁11县、吉林3县、黑龙江3县、广西1县。
古人常以桑梓、根等喻指家乡，而官府办理移民的临时地点，广济寺旁恰有一株”荫遮数亩”千年汉槐，于是，这株汉槐就成了几百年来移民及其后人们关于“老家”和“根”的记忆。
“不要忘了，家乡这棵筑满老鹳窝的大槐树”
浩浩移民潮，该是怎样一种悲壮与希冀
政府为了做好这此史无前例的大移民工作，出台了许多具体方案，包括迁徙范围、人口比例、迁西方向、接收安排、分发盘缠、奖惩措施等等。其中人口分配条律规定：四口之家留一，六留二，八留三，同族同宗不得同往一地。这对于重家、重族、重土地的农民来说，无异乎集体发配，骨肉分离。
许多人为了能与同族同姓的族群不至于分散，不得不更名改姓；有的人故土难离，中途逃跑，受到脸部刺字、割去耳朵等的刑罚。此等摧残与创伤，是今天的我们难以想象的。
但我们可以想象当年先辈们背井离乡、拖家带口的恋恋不舍，那份割舍不掉的故土情怀，那种对陌途生涯的担忧。他们一步一回首凝眸古槐，北风呼啸，老鹳哀鸣，家人拥别，一别永诀，官吏呵斥，前路茫茫……
回望大槐树时，也许长者会说：孩子们记住，将来如果有机会回来，一定要记住那棵汉槐，找到汉槐，也就找到了家，这里有你们的亲人呐！或者，他们会与陌生的同路人搭讪：俺是潞州人，您呢？我们都是从大槐树下走出去的，以后相互关照着点吧！自然，这样的搭讪会得到众多的回应，因为同命相连啊！
不光悲情，也许还有喜悦。对于大多数没有土地或者人多地少，不足以养活家人的移民来说，也许他们更多的是心怀一种希冀，正是这样一种希冀，才会让他们坚定地走向未知的明天！
不管如何，对于明廷来说，通过几十年间有计划地适度调整人口布局，给饱经战乱的中原地区增加了人口活力，促进了中原地区的人口快速增殖，有效地补充了社会劳动力，使抛荒的土地得以复垦，中原地区经济得以复苏。
记住“老家”的亲人，是他们让我们找到了寄托
亿万移民的“大槐树”情结代代传承，深刻而又浓重。然而，几百年过去，那株寄托着亿万移民桑梓之情的汉槐可否安好？
为什么人们对600年前老祖宗的祖籍地那么情有独钟？为什么就连土匪流寇，铁石心肠的人，一到大槐树下就变得温良恭庄？从流传在民间的一些故事，就能窥见到中国人对于先祖，对于自己生命本源的敬重与感怀。
据说当年李自成领导的农民起义军进入山西洪洞县后，军纪突然涣散。李自成让部下拿来违纪者问罪。这一审才知道，这些违纪的兵士原来都去大槐树祭祖去了，他们想亲眼看一看自己祖先当年出发的地方，给自己一个念想，也把这种念想带回家乡说与亲人听，毕竟在那个时代，不是每一个人都能亲自前往祭祖的。李自成闻听此言，自然也是一番感慨，不但没有问罪，反倒停止前进，放假三天，让将士们祭祖寻亲。
然而，这株让亿万人心心念念的大槐树到底在哪里？长期以来，大槐树只是一个象征，并不见其址其树，就连洪洞本地人，许多人也没见过大槐树何等模样，遗址何处。直到民国初年，洪洞士绅景大启、贺柏寿等人查阅资料遍访故老，并出资兴建古大槐树遗址，出书刊文，才终于让大槐树有迹可循。
景大启
遗址建起来后，同样收到奇效。军阀卢永祥从太原发兵一路南下，沿途烧杀抢掠直逼平阳。但当部队进入洪洞县境，见到大槐树遗址时，出于对先祖的恭敬，竟秋毫无犯。因为卢永祥的将士多来自河北、河南和 山东。洪洞人受大槐树的庇佑，对景大启等人的事业也开始从旁观到参与，加之文人墨客的寻古探幽，终于让大槐树的故事飞出洪洞，飞向海内外，嫁接起追思先祖与实地祭祀的桥梁，确实是功德无量，可钦可佩！
