刘家屯有个人，叫刘三，这天对妻子说要去集市上买牛，于是，吃过早饭，刘三带上五十块大洋赶集去了。
刘三到了会上，只见挑担的、推车的来往不绝，非常热闹。刘三摸了摸身上的大洋，就向卖牲口的地方走去。
这时，迎面走来一位老道，看这老道有五六十岁，鹤发童颜，手中拿一把拂尘。他走到刘三跟前，两眼盯着刘三上上下下打童了一番，说：“这位施主，贫道看你的脸相，怕要破财。”
刘三听了老道的话，信以为真，很是着急，心想：今天牲口不买了，还是赶快回家吧。他谢了老道，走到一个没人之处，解下腰带把大洋裹着系到腰间，才放心地往家走去。
快走到家的时候，刘三想方便一下，看见前面不远处有一片坟，赶紧跑过去。在一座新坟头后面，解下腰带往地上一丢，蹲下去方便。
这时候，从这座坟头里边爬出—只黄鼠狼，咬住刘三的腰带又爬了回去。刘三一见，急得裤子也没提，弯着腰向那个洞伸手换去。可是洞很深，手根本摸不到底，他想起老道的话，只好大叹倒霉。
且说刘三的妻子王氏，做好了午饭，还不见丈夫回来。五岁的儿子吵着说饿了，她便和孩子先吃了饭。吃完后，她把剩下的饭菜盖到锅里，等丈夫回来吃。等了半个时辰，才见丈夫空着两手固来。
王氏见他没牵牛，感到奇怪，问丈夫：“牛呢？”刘二哭丧着脸把经过说了一遍。王氏听了也很心疼，但看着丈夫愁眉苦脸的样子，就对刘三说：“算了，只要你能平安回来就好。饭我给你在锅里盖着，炕上还盖着一碗猪肉，你快去吃吧。”
刘三走到房里用饭，却见一只大花猫正在吃那碗猪肉，气就不打一处来。心想：这猫今天也敢欺负我。他伸出手来就要打猫，猫“咪”地叫了一声，窜出屋跳上房顶了。刘三不肯罢休，弯腰拾起一块砖头，照着猫投去，猫一闪身躲开了，砖头落在了胡同里。
说来也巧。这一天，县里的马都头，奉命来刘家屯査案子。当他走到胡同里时，忽然从一家房顶上飞来一块砖头，砸在自己的头上，顿时头破血流。他以为遭到了坏人的暗算，便捂着头向县里跑去。
话说吴知县这天坐在县衙内正在办案，忽见马都头满脸鲜血，踉踉跄跄跑了进来，大吃一惊。忙问出了什么事。马都头上气不接下气地说：“太爷，小人在刘家屯私访案情，在一条胡同被恶徒暗算，砸破了头。若不是小人跑得快，恐怕命就没了。”
知县听了大怒，命马都头包扎好伤口，便去捉拿凶手，马都头带着人马走到刘家屯，到了那条胡同的一家门口停住。马都头对众人说：“就是这一家。”众衙役听了一拥而进。只见刘三还在那坐着生闷气呢。衙役们不问青红皂白，用铁链往刘三脖子上一套，拉着就走。
刘三吓得面如土色，大叫冤枉。邻居们不知发生了什么事，谁也不敢阻拦。
众衙役押着刘三来到县衙内，吴知县喝令升堂。三班衙役站立两旁，知县喝道：“带凶犯上堂。”刘三走到大堂上，大叫冤枉。县太爷把惊堂木一拍：“习民，你姓甚名谁，为何谋害本官差人。快从实招来。”
刘三急忙说道：“大老爷容禀，小人姓刘叫刘三。”接着刘三便把前因后果说了一遍。
吴知县听了刘三的话半信半疑：“刘三，你说的都是实话？”
“句句实言。”
“好”
知县马上吩咐衙役们打轿，让刘三领路，要亲自去开棺验看。
刘三领路来到刘家屯郊外的那片坟前站住，说：“大老爷，就是那座新坟。”
吴知县马上吩咐衙役们扒墓。这时有一差人来报：“老爷，有位农妇说是这座坟的主人，非要求见老爷不行。”吴知县略一沉吟，说：“让她前来，不一会儿，只见一位年轻妇女，哭哭啼啼地走上前跪在地上：“拜见大老爷。”
知县说道：“民妇抬起头来。”
“谢大老爷。”这女人抬起头，知县见这女人有二十四五岁年纪，脸上有几分姿色，但从她的一双眼睛里，看得出她是一个精明之人。
知县问道：“民妇，你姓啥叫啥？求见本官有何话说？”
这女人哭道：“大老爷，小妇人姓杜叫芳娥。娘家在离这刘家屯十里之外的杜家庄。我十八岁时由父亲作主，许配给刘家屯的刘自善为妻。我的丈夫是个老实人，我们结婚七年来，从没有吵过嘴。可去年冬天丈夫因病故去。今天我正在家中，忽听人说老爷要扒我丈夫的坟，我听了不知为了何事，特地赶来。我丈夫生前没有做过坏事，求大老爷开恩，不要让我丈夫的尸骨露于光天化日之下。”
杜氏说完，大哭起来。吴知县对杜氏说道：“杜氏，只因你村刘三装大洋的腰带，被一只黄鼠狼拉进了你丈夫坟内，为此本官要扒坟看个真假。”
且说刘三，一见杜氏便暗暗吃了一惊，听知县这么一说，急忙跪下道：“大老爷，小人的大洋不要了，求大老爷不要扒坟了。”
知县觉得这事蹊跷，把脸一沉说：“事到如今，本官非看看不可。”说完命衙役们动手挖坟。一会儿工夫，坟挖开了，却没见黄鼠狼和腰带，知县吩咐把棺材打开。
吴知县往棺材里一看，倒吸了一口凉气。只见棺材里躺着一具尸体，尸身上有五处刀伤。每一个伤口处搁着十块大洋，总共正好五十块。吴知县一看，知道其中有因，便命人把棺材埋好，把杜氏和刘三带回衙内审问。
到了县衙门，吴知县吩咐升堂。命人先把杜氏押上堂来。杜氏来到大堂大喊大叫：“我没犯法，为什么抓我？”
吴知县把惊堂木一拍：“杜氏，你丈夫是怎么死的？”
“得病死的。”
“胡说，本官问你，你丈夫胸部有五处刀伤，是怎么回事？”
杜氏眼珠一转说：“哎呀，大老爷，说起我丈夫的刀伤嘛，那是小女子我扎的。”
“你为何要扎你丈夫?”
杜氏继续说道：“大老爷，那是我丈夫死后不久，有一个老道路过这里对我说：“你丈夫前世杀了五个人，阎王爷把他打进了地狱。如果你在他胸口上扎五刀，你丈夫才可转世投胎。我听了之后也不忍下手，但为了我丈夫能早日投胎,，我便狠心地扎了他五刀。”
吴知县听了，根本不信，问杜氏：“你说此事有何人为证?”
“无人为证。”
“哼！分明是你有了奸夫，把你亲夫杀死。却用一套谎话来哄骗本官。看来不动大刑，量你不招。来呀,给我大刑侍候。”
杜氏一看，吓得瘫倒在地，连声说：“我招，我招！”接着杜氏战战兢兢地说出了事情的经过。
原来，杜氏嫁给刘自善以后，见他长得丑，又笨手笨脚，非常反感。刘三以找刘自善为由，经常到他家，借机挑逗她。这杜芳蛾本来就是水性杨花之人，两人很快就打得火热。时间一长，不免被刘自善看出了蛛丝马迹。刘自善下决心要抓住奸夫。
有一天，他谎称到明友家做客，走到半路他又拐了回来。他轻手轻脚地走到自家房门外听了听，果然从屋里传出男女的调笑声，他顿时火冒三丈，一脚把门踢开。
刘三和杜氏正在作乐，忽见刘自善踢开房门向他扑来，他顾不得穿衣服，跳下床就跑。刚跑到门口，被刘自善踢倒在地。刘自善不知从何处拿了把杀猪刀向刘三刺去，刘三猛地照刘自善的裆里狠踢一脚，把刘自善踢倒，刀也扔出了老远。刘三急忙爬起来，拾起杀猪刀照刘自善扎了一刀，怕他不死，又连扎了四刀。
刘自善死后，杜氏谎称丈夫得病死去，草草地将他掩埋了。邻居们也曾经怀疑过，但刘自善没有亲人，事情就这样过去了。没想到刘自善阴魂不散，化作了黄鼠狼和野猫子，死死地缠住刘三不放，才使事情真相大白。
杜氏把话讲完,知县命她画押。接着又把刘三押上堂来。刘三见杜氏已经招了，便也招认了。知县命人把他俩打入死牢，刷下告示示众。老百姓看了告示无不拍手称快。
（故事完）
