话说从前在一个山村里，有个年轻男子，家里有两个姐姐，一个嫁到来村东头，一个嫁到了外村去了。这个男子身材健壮，长得也不错，可是因为家里置办两个姐姐的婚事，家里的东西该卖的都卖光了，二姐结婚不久，父母就离开人世了。所以这青年，一直没有女子和他结婚。而他对于这件事也不着急，每天上山砍柴，种地。闲暇时光，给东家张寡妇家挑担水，给西家袁老头送担柴。他的善行让村里人津津乐道。
有一天下大雨，雷电响彻天空，青年男子正往家赶，听到一阵很凄惨的叫声，顺着声音过去，看到一只白色的三尾狐狸，被村里猎户放的兽夹给夹住了一只腿。看着狐狸眼角流出的两行血泪，男子用手把兽夹掰开，将小狐狸抱出来。找了附近一处山洞，躲在里面。小狐狸伸出粉红色的舌头一直在舔青年因掰开夹子鲜血流不停的手。而青年将衣袖撕下来，将小狐狸受伤的腿小心的包扎起来。可能太累的原因，青年没过一会儿就睡下了。等醒来，发现自己流血的手一点伤痕都没了，地上放着几个野果。这件事，青年也没向外说。
过了几天，傍晚，青年挑着一担柴正往家里走，快到家的时候，闻到阵阵饭菜香。青年心想：“家里就我一个人，怎么会有饭菜香，难道是哪位姐姐回来了。”不仅加快了脚步，可直到进了屋，也没看见半个人影。只有饭桌上几样菜和一碗香气飘逸的白米饭。看到桌上的菜有兔肉、蘑菇、青菜。青年喊了几声，没人回应。听着自己肚子“咕咕”的叫，也没多想什么，三下五除二，桌上的饭菜被吃了个七七八八。连续过了七八天都是如此，晚上一回到家，桌上就摆满做好的饭菜，野鸡肉、兔肉、鹿肉、野蘑菇、山菜等应有尽有。青年吃完饭躺在床上想，是谁，到底是谁？反正就是他想破了头，也没想出个一二三。
到了天明，他像往常一样出去，砍柴。不过到了中午，他就回来了，躲在家后面，望着自己家的门口。等到了傍晚的时候，看到一个白影闪进了他的房屋。他悄悄的走进家门，看到了匪夷所思的一幕。一个白衣胜雪的女子，脸蛋精致的就像那宝玉一样，正在厨房做饭。青年走了进去，抓住她的手：“原来是你，为什么你偷偷的做饭，还不让我知道？”那个女子皮肤异常的光滑，一下就挣脱了。“公子，既然让你发现了，那以后做完饭我就不走了，为你赶蚊子，扇风纳凉。那青年也很喜欢这女子，便应下来了。晚上那青年吃饭时让那女子也吃，那女子说我不吃这些，说罢，拿出几个野山果，含羞带涩的吃了起来。晚上，青年还是搬到了隔壁去睡的，那女子也没过问。
就这样，两人生活了将近三个月。后来这青年不满足这女子只有晚上陪他，白天却不见踪影。问那女子，那女子只说：“公子，时机还不到，到了自然可以时时刻刻陪伴你左右。”有一天，青年悄悄地等着这女子的到来。只见白影一闪，就进入了自己的房子。青年马上跟了过去，发现那女子正在换衣服，把一身毛茸茸的衣服脱了下来，换上了一身素衣。
等女子走进厨房，青年悄悄拿起那件毛茸茸的衣服，心道：就是你这件毛衣服，不让小宁留下来，我要把你剪了、烧了。说吧，把那件衣服剪碎了之后，又点了把火给烧了。青年心里正笑，突然听到一声“啊”。是那女子的叫声，青年马上跑过去一看，那女子化成了一阵青烟，只余下一身素衣。青年着急的问：“小宁，你怎么了，你怎么了？”
只听见一道虚弱的声音：“公子，我就是你下雨天救得的那只三尾狐狸，你不应该毁了我那件衣服的，那是我的毛皮。你剪了它，我的命也被你剪没了。你怎么这么沉不住气，再等3天，再等3天我剩下的三根尾巴就会长出来了，那时候，我便可以化作人形，与你永久在一起，结婚生子，一生相伴。公子，谢谢你当初救了我，好好照顾自己，我走了。”只见空中那个女子容貌越来越模糊，最后消失在空气中了。
打那之后，青年心里悔恨不已，每当上山砍柴，看到当初救三尾狐狸的地方，悔恨的揪心痛。晚上回到家，再也闻不到饭菜香，再也看不到那抹俏丽的身影。而从那日起，又有奇怪的事发生在青年家里，每一天在厨房的锅里都会出现一棵稀有的药草，在外面也是有价无市，拿出去那绝对是奇货可居。但是青年满脑子都是三尾狐狸的身影，这些事，根本不放在心上。过了不到一个月，变得面黄肌瘦，村里人纷纷来看他，请了郎中也不管用。
村里一位活了很久的神婆摸了摸青年的后脑勺，说：“这孩子身上发生了什么事，三魂七魄现在只剩下一魂三魄了，莫不是让狐狸精给勾走了。”神婆说完这句，青年突然眼睛放光，一瞬间变得面色红润，“小宁回来了，她没走，小宁回来了，她没走。”说完这句话，跳着拨开众人朝着大山跑了出去。
从那以后，再也没人见到过这个青年，有人说掉下山崖，摔死了；有人说让狼崽子调走了；有人说被狐狸精迷死了。因为青年在村里的善举，村里百姓在山头给他立了座空坟，安慰这可怜孩子的灵魂。隔年坟头长出了两株马蹄莲，一道这时候，大片大片的蝴蝶都在坟头栖息闻花香。
