故事发生在解放前，凤凰山下有个叫秋生的中年人，祖上几辈都是跑深山的采药人，到了他这辈也不例外，虽然辛苦，但也挣不了几个钱，勉强维持家用，要想以此大富大贵，那也只是幻想罢了。
这年秋天的一个傍晚，秋生从山上采药回来。这天运气不错，挖到了一个很大的老山参。他边走边摸出山参看，想着这个山参一定能卖上好价钱，然后买些面粉够全家吃一段时日的。越想越高兴，浑身是劲走路脚下生风。
刚到山脚，突然，侧面的一个小山坡上跑出几个小狐狸，一阵风似的跑没影了。这里会不会有狐狸窝啊！秋生好奇，就上去看看。原来，岩石后面躺着一个已经昏迷不醒，身材矮小的老头。
老头身上穿着一件全白的狐皮大衣，一只腿上有枪伤，气息若有若无。秋生一看不能见死不救，于是就卸下肩上背的药材篓子，把老头背回家里。
回到家后，给老头喂了姜糖水。然后又回到山坡上背回药材篓子。秋生回来不一会儿，老头苏醒了，说自己姓胡，是一个郎中，上山采药迷了路，遇到了土匪。土匪要他留下身上的狐皮大衣，这是祖传的皮大衣，他不舍得，逃跑时被土匪一枪伤到大腿。他负痛狂奔，终于逃离了土匪的追击，到了小山坡，筋疲力尽倒下了，要不是遇上秋生，说不定已经命丧黄泉了。
秋生劝胡郎中别着急，安心养好伤再走。但他心里很疑惑，按理说亲自上山采药的郎中，不会出自富裕人家，怎么会穿着名贵的狐皮大衣？疑惑归疑惑，现在是治伤要紧，也就没往下多想。
秋生是采药人，家里有的是药草，胡郎中指点着秋生捣碎了，然后敷在伤口上。半个月后，胡郎中伤口痊愈，对秋生千恩万谢一番后，离开了。
胡郎中离开的第二天，秋生拿着山参到收药材的商行，经过一番讨价还价，秋生还是嫌商行给的价钱不公道。正在这时，一个身着很阔气的富商拉了他一把，意思是外面说话。秋生跟随着他走出药材商行，来到僻静处，那富商用天价买走了秋生手里的山参。
秋生有了钱，购置了不少田地，做起了农户。经过辛勤的劳作，日子逐渐好了起来，结束了世世代代贫穷的日子。
可是天不遂人愿，这年，秋生的儿子患上了一种莫名其妙的病，不吃不喝，整日都病恹恹的。村里的郎中无法诊断，更不能对症下药。郎中对秋生说：“看来你只有去请城里的回春堂药铺的”妙手张“了。
”妙手张“是远近闻名的神医，各种疑难杂症到他那里无不迎刃而解、手到病除。秋生多年与药草打交道，当然也有所耳闻。于是当即动身去城里请”妙手张“。
说来，秋生对”妙手张“还有救命之恩。多年前，他在山里采药，遇到了独自进山挖人参，失足摔下山崖而昏迷不醒的”妙手张“。（当然，那个时候这个”妙手张“还没有出名。）秋生把他背了回来，还请村里的郎中给他救治。
”妙手张“康复后，对秋生说，以后有什么困难尽管去找他，定然鼎力相助，以报救命之恩！
秋生到了回春堂，”妙手张“热情地接待了他，听了秋生的来意之后，”妙手张“眼珠飞转，说：”我必定竭力报答恩公，即便耗尽这里的所有名贵药材也在所不惜！“
秋生感动得掉泪。
”妙手张“又说：”不过，我听说恩公上次挖到一个千年老山参，卖了后发了大财，能不能给我也挖一个啊！“
秋生苦笑：”我采药草多年，第一次挖到老山参，那真是可遇不可求，要再次遇到那有那么容易。“
”妙手张“听了这话生气了，不管秋生怎么哀求，他就是不愿出门。最后，干脆闭门不见秋生了。
媳妇对秋生怨恨地说：”当初你就不应该救他，现在他对我们见死不救，简直就是恩将仇报！“
秋生叹气说：”他是他，我是我，人和人是没法比的，当初我救他就没想到要他报答。“
可是，眼看着儿子的病越来越严重，随时都会断气，秋生在绝望之下，决定死马当活马医，决定重新背上药草篓子上山，采药给儿子治病。
这天，秋生背着药草篓子采药回来，刚进院子，正见媳妇和胡郎中在院子里说话。胡郎中说：听说恩公的儿子身患重病，将不久于人世，就赶过来了，试着下药，没想到还真有效。
请胡郎中重新进屋后，秋生这才注意到，儿子已经可以起身倚靠在床头，脸色有了生机，媳妇在一旁高兴得直抹眼泪。
秋生激动得热泪盈眶，倒头便拜。胡郎中把他扶了起来，说：”我是郎中，治病救人是份内的事，何况你曾经救过我的命。与人为善终得善缘啊！“
秋生感触万分，当初要是自己对胡郎中置之不理，现在还能把儿子从鬼门关拉回来吗？
后来，秋生的儿子服了胡郎中留下的几服药，病就彻底痊愈了。”妙手张“大跌眼镜，他疑惑不解，因为方圆百里内根本就没听说有姓胡的郎中，而且医术比他高明。
后来有一天，秋生正在田里劳作，一个猎人路过，看着田里丰收在望的庄稼，猎户万分惋惜地说：”两年前，我在山中开枪打中了一只白狐，却还是给它跑了，不然，我今天也会有像你一样的好日子。“
秋生和他是老相识，因为采药人和猎户在山里经常碰面。而这个猎户也有个儿子，两年前他的儿子挑水浇菜，摔了一跤，一只脚竟然摔断了。更离奇的是，方圆百里的郎中看遍了，还是接不了骨，最终成了瘸子。
哈哈！胡郎中说的没错，真的就是与人为善终得善缘啊！
