狐，从古至今都被人认为是颇为有灵性或邪性的动物，与其相似的还有蛇、刺猬、老鼠等，所以在萨满教里将这些有灵性的动物称之为“仙家”。东北五大仙说的就是这个，其中属于狐仙最诡异。
人物异类，狐则在人物之间；幽明异类，狐则在幽明之间；仙妖异类，狐则在仙妖之间。
因此，狐善变化、幻人形。在中国志怪古籍中记载狐幻化人形最常见的形象有四种：
第一种：美丽诱惑的女人
狐幻化美人是古籍中记载最多的形象，多是关于欲望和爱情的故事，结局不一，有为爱情付出生命的，也有是为了谋害人的。比如《聊斋志异》中狐仙会幻化成美丽的姑娘对落魄书生产生情愫，有的甚至为了爱情不惜失去生命。蒲松龄笔下的狐仙多是善良，也多为悲情的故事。
第二种：风流倜傥的登徒子
狐幻化人形，可男可女。有幻化美人的就有幻化玉树临风的帅哥，而且这些都帅哥都是登徒子，专门引诱别人家的妻女。比如在《广异记》中记录一篇，河北某地经常有美妇人丢失，一个叫刘甲的盗墓贼有天在挖掘一古墓，挖开后发现里面有一只通体雪白的老狐狸，“前两行有美女十馀辈，持声乐，皆前后所偷人家女子也”。（大致意思就是老狐狸的两边有不同年龄段的美妇人，都拿着乐器在演奏，这些美妇人都是此前丢失的女子）
第三种：博学多才的书生
狐狸多智，在幻化形象中有一种形象经常出现，那就是博学多才的书生，又称之为“胡博士”。《搜神记》中记载一个故事：在吴中，有一个白发书生，人称皓首书生，狐类尊称胡博士，他专门在山林中给小狐狸传授知识。有一天，一群登山游玩的学子，听到有讲书声，就让仆人闻声前去看看，仆人过去，只见一空墓上，群狐罗列，见仆人而四散，唯独一白首老狐不跑，它就是皓首书生。
到了清代的时候，狐的才华和智力被放大，于是在蒲松龄的《聊斋志异》中就出现了由狐幻化出来的胡四相公、皇甫公子这样的博学雅士。
第四种：预测吉凶的术士
古人相信狐是一种懂得修行的生物，它们会“拜月修行”。有些狐为了提升自己的修为，会幻化成术士在民间为人做善事来积累功德。在《搜神记》中记录这么一个故事：有个孝子叫夏侯藻，老母亲生了大病，就想找个大师卜卦问吉凶。遇到一个狐在门叫唤，夏侯没在意继续外出，路遇一术士，术士告诉他将有祸事，必须让一家人都去狐叫唤的地方哭泣。夏侯将信将疑地做了，果如其言，待病母扶门而出之时，夏侯家的房子轰然倒塌，所幸家中之人安然无恙。
其实，狐除了幻化人形之外，还精通幻术，在古代志怪小说中常常写道狐所待的地方往往是荒园废墟，但是夜晚人看到的却是华美的庄园。清代学者纪晓岚谓之：“变形之狐，其室皆幻；蜕形之狐，其室皆真”。
