海上死亡事件
2016年，在菲律宾附近海域，渔民发现了一艘停在海上的小型游艇，游艇的桅杆断了，甲板上一片狼藉。他们意识到这艘船应该是出事了，于是登船查看是否有幸存者。当他们进入船舱时，发现舱内同样一片狼藉，物品乱七八糟地散落在地上，而船舱内的桌上趴着一具尸体！从外表上看，这个人似乎已经死了很长时间，皮肤像坚韧的皮革一样紧紧裹在骨架上，已经变成了一具干尸，而尸体上还覆盖着一层浅灰色的不明物体，看起来甚是恐怖。他们立即报了警。
警察很快就赶到了现场，对游艇进行了仔细搜查。通过散落在游艇舱内的照片、信件和其他文件，他们确认了死者的身份，这是一个名叫曼弗雷德·弗里茨·乔拉特的德国人。那么，曼弗雷德在海上到底遭遇了什么？他为什么死在船上？
为了调查曼弗雷德的死因，菲律宾警方追溯了他的航行轨迹，希望能找到一些有用的线索。但是他们发现，曼弗雷德“神出鬼没”，根本确定不了他的行踪。不过，警察查询到他曾在1年前更新过社交网站上的信息，这说明至少1年前他还没死。与此同时，警方也分析了从游艇上搜集到的证据，结合后来的尸检报告，他们称，曼弗雷德死于急性心肌梗死，死亡时间大约是7天前。
原来，这只是普通的死亡事件，但是这个结果引来了一些人的质疑，曼弗雷德的尸体怎么可能在几天内就变成了干尸？这似乎与我们的常识不符。
变成干尸的原因
确实，一般情况下，尸体是会腐烂，只留下森森白骨。但并不是所有的尸体都会被分解，在一些特殊的环境中，尸体可能会变成干尸，比如在丹麦日德兰半岛泥炭沼泽里发现的托伦德人、在奥地利和意大利边境的冰川中发现的冰人奥茨、在伊朗的盐矿中发现的盐人，还有中国塔里木盆地里的塔里木木乃伊。这些古代人的尸体就没有被分解，而是较为完好地保存了下来。
从目前发现的干尸来看，只有在缺氧、高寒、高盐、极度干旱等条件下，尸体才有可能变成干尸，比如托伦德人就是在富含酸性物质并且缺氧的泥炭沼泽中被发现的，这样的环境阻碍了细菌的滋生；而冰人奥茨则被埋在严寒、干旱的冰山中，这样的环境下，细菌很难存活；伊朗盐人所处的环境中盐度极高，可以杀死细菌；而中国塔里木干尸则是由于沙漠地带极度干旱，尸体腐烂的速度赶不上风干的速度而形成的。一般在炎热、干燥的环境中，尸体可以在两周内变成干尸，而在封闭的环境中，这个过程可能需要几个月的时间。
我们再来说说曼弗雷德。为了解开曼弗雷德变成干尸之谜，德国图宾根大学的法医病理学家弗兰克·韦纳对尸体进行了研究，并根据多年的研究提出了自己的看法。弗兰克认为，只要尸体失水的速度快于体内酶破坏的速度，还是有可能变成干尸的。在大海上，白天气温很高，海风携带盐分在海上吹拂，这使尸体能从外面迅速变干，使皮肤变得像致密的皮革一样，从而形成防护屏障，这可以抵御细菌和昆虫侵入尸体。
不过，弗兰克认为，曼弗雷德被发现时并没有完全变成干尸，尸体内部仍处于被分解的状态，尸体外部的分解势力也在向体内“进攻”，尸体上覆盖的浅灰色霉菌就是证据之一。而曼弗雷德的尸体要完全变成干尸，可能需要几周时间。至此，曼弗雷德7天变成干尸的谜团终于解开了。
对不同环境中，尸体的不同变化的研究，不仅可以帮助警方找到破案的线索，还帮助考古学家了解古代人们的生活、社会状况等信息，有时还能帮助流行病学家判断哪些尸体可能导致病菌传播等。
