缩头术是南美洲地区流传的风俗，当地原住民相信人死后有灵魂，因此他们将决战中砍下来的人头带回家，经过特殊处理，把亡灵封印在头中，以免死者回来寻仇......
首先要沿着死者颈部到耳朵的方向切出一个开口，然后将整张脸皮拉下来，让皮肉与头骨分离。
接着去除鼻子软骨，缝死眼睑和双唇，塞进一颗木头圆球以维持形状，并丢进汤药炖煮1~2小时。
煮好之后，将缩小的头颅取出，去掉肌肉软骨，倒入沙石，再将颈部切口缝上，晒干后即完成。
原住民相信制作完成后，死者的灵魂就成了自己的奴隶，祭司会将头颅丢进河里，或给小孩当玩具。
西方探险家对这种风俗很感兴趣，1850年代，欧洲人进入亚马逊盆地，用枪支弹药和原住民交换人头。
1930年开始用金钱交易，一个人头约25美元，成为探险家、古董商的收藏，并放到欧美各地的博物馆展出。
现如今，缩头术已被禁止，游客只能买到仿制品，不过据说在偏远地区还能看到这个传统。
