先说黑色棺材，原本黑色的棺材是给自杀、早丧或死于战争的人使用。后来人们觉得黑色沉重、肃穆，改为给年长的老人使用。黑色棺材也和殡葬的悲伤气氛相符，可奇怪的是，现在已经很少人会用黑色棺材了。
第二种红色棺材，本来红色是一种吉祥色，在结婚办喜事或者过年的时候才用，为什么去世的人也用红色呢？这个古代人平均寿命短有关系，古代年过八旬、寿终正寝的人，被认为是“善终”，也是五福之一，这也是一种老喜丧。他的子孙不会觉得伤心，还会替老人高兴，这才使用红色棺材。
第三种黄色棺材，也是原木色棺材，现在原色棺材使用最广泛。在古代，穷人家没有钱给棺材刷漆，无奈下才使用黄色棺材。不过，黄色棺材还有一种说法，去世的人家还有老人的时候，必须用黄色棺材，这样能让在世的老人长命百岁。
第四种是白色棺材，这是外国葬礼常用的，在中国比较少见。在中国的传统里，白色棺材是给没有嫁人就去世，或者没有娶妻就早夭的人准备的。现在白色棺材没人使用了。第五种金色棺材，这本来是帝王才能用的，金色也是帝王的专用颜色，后来一些王公大臣也能使用金色棺材。
