故事发生在80年代初，在江苏省吴县，有一个老实的石匠，外出帮人做。白天干活，傍晚收工后再走十几里夜路回家。由于活挺多，石匠就这样干了许多天。在回家的路上,经过一个村庄，虽只有几十户人家，仍分为大庄和小庄。小庄其实只有一户人家，住得离其他的住户很远，孤零零地立在那里，里面住着一个老头和一个老太婆。由于常常路过，彼此慢慢熟悉了，石匠每次收工回家，就在这里落落脚，抽一袋旱烟，或喝一碗老头沏的茶水，然后再上路。
有一天收工时，突然电闪雷鸣，下起了瓢泼大雨。石匠本想等天好一点再走，但看看天，雨丝毫没有停的意思，又怕家里惦念，只好硬着头皮上了路。雨越下越大，周围漆黑一片，伸手不见五指，加上小路崎岖，石匠走的十分艰难。好不容易来到了小庄，看看窗户，隐隐约约有灯光，因雨实在太大，石匠想进屋去躲一躲，等雨小一点后再走。
门虚掩着，敲敲门，没有人应，石匠便推门进去。迎面看见老太婆坐在灶台边，看见石匠进来也没有作声。老头脚冲外躺在炕上，脸上盖着一张白纸。石匠心中纳闷，因为按当地人的风俗，只有人死了才会在脸上盖一张白纸，但老太婆没说话，他也不便问，便点了一袋烟，坐在屋中间的板凳上，自顾自地抽了起来。
屋外雷声、雨声响成一片，屋内却出奇地安静，小黄油灯发出幽暗的光，老头脸上的白纸随着外面的雷声一动一动的，整个屋子里阴森森的。突然，一声炸雷，耀眼的闪电把屋子照得雪白！这时，躺在炕上的老头突然坐了起来！面对面地对着石匠，脸色灰黄，毫无表情，两眼直直地盯着他！石匠的第一个感觉就是：坏了，老头肯定是死了！
虽然老太婆没有告诉自己，但这雷电交加的天气带动了老头的阴气，老头起尸了！据说人刚死不久，若遇到坏天气，特别是雷电交加的天气，很容易起尸，这时的死尸介于人和死尸之间，能活动，但不灵活，有感觉又没有感觉，且又抓人又咬人，特别吓人！
石匠转身看老太婆，老太婆不知何时早已不见了踪影，石匠只觉得后背发凉，汗毛一根根全竖了起来！第一个念头就是快跑！还没等石匠转向屋门，“老头”早已一蹦，蹦到了门口，挡在了石匠面前，眼看前面已没路，石匠一转身向里屋跑去。石匠以前从来没有来过老头的里屋，对里面也不熟悉，里屋里没有什么东西，只有一盘碾米的石磨，占据了屋子的大部分空间。石匠没法只好和“老头”围着石磨绕圈子，绕了几圈，石匠看到了木头贴纸的窗户，看来只能从这里出去了。
于是，每当转到这里，石匠就在窗户上敲一下，边转边敲，一会儿，就在窗户上敲了一个大洞，等到足以能钻出去时，石匠也顾不得外面的大雨，一纵身从屋里跳出去。说来也怪，这“老头”也从那洞里跳了出来！将窗户撞了一个粉碎，仍一蹦一蹦地紧追石匠不放。
石匠深一脚浅一脚地向大庄奔去，边跑边喊“救命啊！”，可一个雷电交加的夜晚，早睡早起的庄稼人哪有回应。“老头”在后面蹦得很快，前伸的双手有好几次都差一点抓到石匠的小白褂。石匠只好一拐一拐地跑，因为这种死尸拐弯都不太灵活，好不容易才跑到大庄的边上。但这种死尸只有用黑狗的血能制服，但匆忙之中哪来得及找啊？
这时石匠看到了村前的一棵大白杨树，足有一人多粗，石匠急中生智，紧跑几步，躲到了树后。“老头”也不管三七二十一，扑到白杨树上就咬，石匠趁机向大庄当中跑去。
敲开了几家的门，说明原由，众人一起拿上锄头和木棍，带上了“黑狗血”，向村外跑去。远远看到“老头”仍在啃那棵白杨树，已啃去了好大一块。石匠暗自嘀咕，要是“老头”咬到了自己，现在自己恐怕早就没命了。众人走近一看，只见“老头”的双唇早就磨没，露出两排白森森的牙！或许是感觉到了众人的到来，“老头”放下白杨树，向众人扑了过来。众人人多力量大，一边用锄头和木棍同“老头”周旋，一边把“黑狗血”泼到了“老头”身上。
“黑狗血”还真是灵，“老头”应声仰面朝天倒在了地上。众人不放心，一直在边上守着，直到鸡叫三遍，才七手八脚地把“老头”抬起，向小庄送去。等到了小庄一看，众人大吃一惊，老太婆不知何时也已经死了，衣着整齐地躺在炕上，众人不忍看到这样的惨状，便一齐动手把两具死尸合葬了。
石匠也没有去做工，径自回家去了。而且以后石匠再出去做工，就开始绕远路了。
