金朝正大三年，大诗人元好问被委任为南阳府镇平县令。刚上任一个月，县里发生了一桩离奇的案件：先是杏花山村民蒋二被杀，凶犯抛尸荒山；再是衙役在半夜捉拿凶犯时，捉住了本县蒋秀才与迎风庵尼姑了缘私奔；秀才、尼姑刚刚到案，又有菩提寺和尚随悟来到大堂索要自己的“师妹”——尼姑了缘。
被害的蒋二——私奔的蒋秀才与尼姑一大闹公堂的和尚，好一桩佛门风流凶杀案，这可难住了上任伊始的元县令！
一、风流秀才
这天升堂问案，元好问见深夜携尼姑私奔的蒋秀才眉清目秀，一表人才，便认定是风流才子爱佳人，是俊秀才拐走俏尼姑，杀害了知情的蒋二，便厉声问道：“大胆秀才，你既为读书之人，岂不知‘非礼勿动，非礼勿行的圣贤之道？竟敢与尼姑私通，干出伤风败俗、杀人灭口的勾当，快从实招来！”
蒋秀才大呼冤枉，他申辩说，自己虽然读诗书、遵圣贤，但长期仰慕迎风庵尼姑才貌双全，昼思夜想，不能自已。因此，才托本村在迎风庵打杂的本家蒋二鸿雁传书，表达思慕之情。二人两情相悦、情投意合，难以割舍，遂相邀私奔，恰被官府拿住。蒋二是自己的本家，为他们穿针引线，自己对蒋二感激还来不及，岂有杀害蒋二之理？望县令大人明察。
蒋秀才一番话说的人情人理，元好问也暗自称许。他转过眼来看尼姑，但见尼姑了缘长得俊秀清丽，有闭花羞月之貌。了缘也红着脸点头承认与秀才有联对唱和、暗邀私奔之事。看来蒋秀才与尼姑了缘真是郎才女貌的一对“冤家”，两人苟且私奔，虽有辱圣贤之礼，但因少男少女情之所至，亦有可恕。蒋二为他们穿针引线，有恩于他们，再加上秀才是文弱书生，尼姑为孱弱女子，他们不可能杀害蒋二，那么杀害蒋二的真凶会是谁呢？
元好问正要讯问和尚随悟，不料他一下从地上跳将起来，指着蒋秀才的鼻子，怒气冲冲地说一定是蒋秀才杀害蒋二，拐走了自己的情人师妹了缘。和尚道，蒋二是为他和了缘通风报信，被蒋秀才发现，蒋秀才窥得书信，想拐走了缘，于是杀蒋二灭口，真是天理难容！
元好问讯问和尚，说蒋秀才杀人灭口，可有证据？和尚尴尬地摇摇头。元好问转而问尼姑，尼姑也对和尚“不感冒”，并说过去经常有菩提寺和尚到迎风庵拈花惹草。元好问大怒，厉声喝道：“大胆和尚，竟敢颠倒黑白、咆哮公堂，诬陷好人。来人，拉下去！”
可是，任凭和尚被打得皮开肉绽，死去活来，仍然不住地大呼冤枉。元好问纳闷了：唯一的知情人蒋二已死，死无对证，如何是好？他眉头一皱，计上心来，命衙役把和尚打入大牢，改日再审，蒋秀才取保候审，单单留下了尼姑了缘。
蒋秀才谢过县令大人，无限深情地望着被衙役带走的尼姑，连连摇头叹气，下堂回家了。那么，被单独留在衙门的尼姑会说出什么隐情呢？
二、俊俏尼姑
在后堂，尼姑只是不住地啼哭。元好问无奈，唤来自己的夫人询问尼姑，要她把事情的经过详细说一遍。尼姑总是忸忸怩怩、面红耳赤、不言不语。直到元好问借故离开，尼姑才红着脸向元夫人说出事情的经过。
姑娘出生于贫困之家，从小被送入迎风庵出家当了尼姑，她饱读经书，能诗能文。虽然法名了缘，但却尘缘未了，终日面对黄卷青灯，苦寂难耐，经常想念家人，憧憬红尘世界。这一晚夜深人静，月明花暗，了缘对月伤情，忍不住在迎风庵墙内吟出一句上联：
冷月寒光照泪面，徒增愁绪；
冷不防墙外马上有人朗声对日：
热肠温语答深情，可慰芳心。
了缘羞得面红耳赤，急忙跑回斋堂。不料第二天，在迎风庵打杂的蒋二送来了一个纸条，说是“月下墙外之人”给她的信，了缘展开一看，竟是一副上联：
春风乍起，掀动爱波无静时；
了缘读后心潮起伏，一夜无眠。次日，她让蒋二把自己回复“月下墙外之人”的下联带给“墙外人”。了缘对的下联是：
秋雨可望，滋润情缘有佳期。
从此以后，两人靠蒋二传书，联对往来，感情日深，到了难分难舍的地步。终于有一天，了缘按捺不住，托蒋二给自己的“冤家”捎去一联：
子时夜深沉，梧桐树下会；
蒋二随后又捎来回联：
三更人酣睡，凤凰天上飞。
了缘一看是情郎暗示要与自己私奔的下联，心情十分激动，想象着就此可以脱离苦寂，号情郎天上人间，鸾凤和鸣。谁料就在她与蒋秀才第一次相会梧桐树下，正欲一起远走高飞之时，却被搜寻凶犯的衙役拿住……
三、情种和尚
第二天，元好问升堂，将和尚、尼姑、秀才一干人全部唤人大堂。元县令先平和地说，蒋秀才与尼姑了缘乃才子佳人，长期联对往来，情深意笃，看来确实与蒋二之死无关，本官意欲成全，当堂释放，不知众位意下如何？秀才、尼姑面露喜色，正要叩头谢恩，不料和尚随悟又跳将起来，指着元好问的鼻子大声斥责：
“听人说元县令乃博学鸿儒，诗文名满天下，今日看来，却不过如此，原来也是糊涂官一个！”
元好问不愠不火，微微一笑，对和尚说：“这位师父既说本县昏庸，本县愿闻其详！”
接着，和尚在公堂上侃侃而谈，诉说自己所受的冤屈。原来，和尚随悟也是自小因为家贫被送人菩提寺出家。他跟着方丈大师熟读经书，诗词歌赋都能拿得下来，深得方丈器重。在菩提寺里无聊之时，常听师兄弟们私下谈论迎风庵尼姑了缘，说她不但长得像西施再世、嫦娥下凡，而且文采出众，因此搅动了自己的凡心，日夜思慕了缘，经常有事无事在迎风庵一带转悠，希望能一睹了缘师妹的容颜。无奈佛规森严，始终未能见到心上人一面。
那一日夜晚，方丈带自己外出做完法事，途经迎风庵。恰逢皓月当空，夜色迷人，不禁触景生情，更加思念了缘师妹。心想即使见不到自己的心上人，哪怕是看看迎风庵的青瓦红墙，心里也感到踏实、快慰。故而久久站在迎风庵红墙之外，对着皓月流连忘返。忽然喜从天降，墙内传来了缘师妹对月吟咏之句。随悟听了，不啻是听到了瑶池仙音！他春心荡漾，随即满含深情地酬答。此后便托蒋二鸿雁传书，酬答唱和。日子久了，二人渐渐情投意合，难分难舍，相邀半夜私奔，谁知半路杀出来个蒋秀才，搅黄了师兄妹的佳期不说，还摊上了人命官司。大人不分青红皂白，将和尚打得皮开肉绽，不是糊涂官是什么？
四、聪慧县令
听完和尚随悟的一番话，元好问哈哈大笑：“看来本官与蒋秀才还有两位师父皆是读书之人，也是性情中人，也算有缘。今日本官颇有兴致，暂不审案，也来凑个热闹，附庸风雅。咱四人来对对子，以春夏秋冬为首字，说出各自的行状，我先抛砖引玉。”说着元好问即时吟咏出首句：
春光融融，县令窗前吟诗经；
和尚随悟立即对道：
夏日炎炎，僧人室外撞晚钟。
尼姑了缘面色凄楚地对出：
秋风瑟瑟。尼姑灯下诵梵又；
蒋秀才略一思索，对出了最后一句：
冬雪飘飘，秀才屋里煨火盆。
听完蒋秀才的最后一句，元好问略略皱了一下眉头，向蒋秀才问道：“秀才可曾记得你与了缘师傅的来往诗联内容么？”
蒋秀才立马背出了与了缘的最后酬答诗联：“子时夜深沉，梧桐树下会……”了缘也红着脸不住地点头称是。
元好问继续问蒋秀才：“秀才可曾记得’月下墙外之人第一次酬答了缘的联句？”蒋秀才一愣，推说日子久远，记不清了。元好问微微一笑：“你既为‘月下墙外之人，对了缘一往情深，二人来往联对，必然刻骨铭心，如何会忘记？”他转身问和尚随悟可曾记得？随悟说自己时刻铭记在心，不曾忘怀。随即当众把他与了缘的所有诗联往来倒背如流，引得公堂上下一片赞叹声。了缘惊得睁大双眼看着随悟。随悟说，最后的一句诗联，是自己亲笔所写，愿与蒋秀才当堂核对笔迹。蒋秀才早已像瘟鸡一样，抬不起头来。
元好问一拍惊堂木喝道：“大胆蒋秀才，本县昨已明察暗访，查实你长期坑蒙拐骗，欺男霸女，危害乡里。速将你如何杀害蒋二的罪行，从实招来，免得受皮肉之苦！”
蒋秀才顿时瘫倒在地，连连叩头认罪。原来，他出身富家，自小不学无术，靠贿赂官府窃取秀才功名。有了功名后，他更加游手好闲，终日寻花问柳。这天他游荡到迎风庵，本想偷看漂亮尼姑，不料却撞见送信的蒋二。蒋秀才对蒋二威逼利诱，逼蒋二说出和尚与尼姑之间的风流韵事，背熟了和尚尼姑的来往联对，后又怕蒋二泄露机密，坏了自己的好事。便一不做、二不休，待蒋二送完信后，将蒋二杀死灭口。蒋秀才提前来到梧桐树下与了缘相会私奔。本想着元好问刚刚到任，不县令情，难破此案。自己从此可与俏尼姑鸾凤和鸣，成就好事，不料却被元好问机智地识破了机关。
元好问将凶犯蒋秀才打人大牢，待秋后问斩。然后问尼姑了缘此事该如何了断。
尼姑了缘深悔自己为情所困，昏头涨脑、糊里糊涂地与无赖蒋秀才走到了一起，她感到对不起对自己一往情深的师兄随悟，羞愧得在大堂上掩面而泣。
和尚走近尼姑，深情地对她说：“师妹，你我情深，天日可鉴，我为师妹就是赴汤蹈火、粉身碎骨也无怨无悔！”说着，师兄妹一对情人在大堂上抱头痛哭。
见此情景，元好问当堂宣判：
“古人曰：食色，性也，不可强行抑阻。随悟与了缘爱笃情深，准其返俗成婚，以全理性！”
和尚与尼姑一听，纳头便拜，叩谢青天元大人。从此，元好问智断佛门风流案，成就一对另类鸳鸯的佳话，在南阳一带流传开来。
