明朝时，有个秀才叫赵玉，为人正直、好客，决不欺压百姓，对有学问的人视为师长。所以，二十来岁就很有点名气了。
十七岁那年，流行瘟疫，他父母双亲留下大笔的钱财后去世了。
赵玉守孝三年之后，经好友撮合，娶了邻村一个叫真真的姑娘。
结婚后，妻子体贴丈夫，又能料理家财，人也漂亮，夫妻非常恩爱。
赵生终日读书作文，指望能在科举中夺魁。婚后几个月，真真对丈夫说：“我近来经常感到不舒服，怕是有喜了。”
赵玉听后，脸微微一红，说：“太好了，希望能生个儿子，接续赵家烟火，也对得起列祖列宗了。明天，我请郎中来诊断一下。”
待诊断后，郎中对赵玉说：“恭喜老爷，夫人怀胎三个月了。”
自此后，夫妻更是恩爱，转眼怀胎十月，要生产了。
赵玉不便留在产房，就去拿书读起来。可怎么也读不下去。后来，干脆拿笔为孩子引经据典地取了个名字。
这时候，接生婆慌忙地跑来说：“秀才老爷，夫人现在难产大出血，你快去看看吧。”
赵玉忙一面吩咐人去请医生，一面跑去产房。这时，夫人已经气若游丝。
医生来了，看后悄悄地对赵玉说：“怕是不行了，还是准备后事吧。”说完，就走了。
这时，夫人把赵玉叫到床前，说：“夫君，我已性命不保，蒙你的深情，我死了亦不能忘记。妾身不能为赵家留下后代，真对不住你，所以望妾身死后，你再娶良家女子，更望夫君能金榜高中，光宗耀祖，我也就瞑目了。”
赵夫人断断续续地说完这些话，就咽气了。妻子死了，赵玉终日闷闷不乐，常常独自叹气。
有一位朋友王进士对他说：“赵兄，故人已去，不能复返，如果赵兄长此下去，误了前程，岂不枉费了十年辛苦吗？更何况，赵兄品学兼优，婚姻不难，还是不要太伤心了吧！”
赵玉回答说：“王兄此言极是，我一定要闭门读书，争得功名。只是我与前妻恩爱难忘。小弟决意誓不再娶，我要意守前妻之魂，了却一生。”
一天，赵玉挑灯夜读到二更时分，自觉疲倦，突然间见妻悄悄地站在面前，非常高兴，一把把她拉到床边。
不等他说话，妻子就急切地说：“夫君，几日前，我就回家探望过，只是未来打扰。今日你情深意切，实在不忍就此离去。
夫君誓言，我已知道，今夜前来与夫君相会，想告诉你一件事：昨夜有鬼友相告，野鬼若遇合适替身，可以借尸还魂。
我因难产而亡，需做三年野鬼游魂，正好于三年之内寻找一个合适替身后可重新返阳，与夫君白头偕老。
但自古生死未卜，魂魄还阳也非易事，就要看你我缘分了。”
赵玉说：“夫人，无论你怎样，我也誓不娶他人之女。你若不能还魂，我就孤身度日。”
真真忙说：“不可，我三年之内，若有音讯，你就可等我还阳，若无音讯，就另娶他人吧。更不要为我耽误功名，况且我如果不能复生，你空恋鬼魂，绝无益处，还请夫君好自为之。现在天色不早，我要走了。”
赵玉想拉住夫人，可夫人已经出门了。
他大叫：“夫人，你等等。”不觉醒来，原来是一场梦。
不觉二年过去，正逢京城开科大考，赵玉与几位同乡结伴进京赶考。
几轮考试过后，赵玉不负十年苦功，竟高中探花，要留任京官。一时间同窗拜会，好不热闹。
这天，赵玉送走了一个同窗好友，就有差人禀报，说是京城王侍郎管家王福求见。
王福说：“侍郎家有一千金小姐，年方十八尚未婚配，侍郎闻今科探花赵玉品貌学识兼优，有意将小姐许配赵玉。特派王福前来提媒。”
赵玉听后，对王福说：“王老爷美意，在下非常感激，怎奈下官已发誓不再续娶，望侍郎老爷见谅。”
王福回去如实回报，可气坏了王侍郎，他暗暗地说：“好个不识抬举的赵玉，分明是没把我放在眼里，我要让你吃一点苦头。”
随后，他找到了同乡礼部尚书林子阔，如此这般地说了一阵坏话，竟把个赵玉发放到山东通谷县充任知县。
赵玉敢怒而不敢言，只得忍气上路，途中夜宿，又是二更时分，梦见前妻对他说：“夫君为我吃此甘苦，妾身无以为报，幸好我已寻到一个替身，你要去的通谷县城外金家庄有个金员外，金家小姐不日将病故，我将在小姐病故后，附小姐之体，望你到第七日去金家求亲。”
说完，又悄然而去。
赵玉醒后非常髙兴，到任后就差人打听是否有个金家庄。差人报告：确有金家庄，金小姐已重病在身。
第七天，赵知县带个心腹差人前去拜访金家，并说前来求亲。
这可难坏了金员外，他只有一女，已在昨天病故，正在灵堂，尚未人棺，无奈对知县大人实说了。
赵知县说要去灵堂看一看，众人刚到灵堂，就见门外跑进一个年轻女人，不理任何人扑向小姐尸体，而后就不见了，却看到小姐慢慢地动了一下，随后坐了起来。
小姐环视了一下众人，翻身下了灵床扑在赵玉怀里痛哭。
这时，只有赵玉明白，他紧紧地抱住妻子，对众人说：“小姐阳寿尽，我前妻之魂借小姐之体还阳，请诸位不要害怕。”
众人哪里肯信，要金小姐自己说。
金小姐说：“赵知县所言正是，我原籍直隶，与赵君是恩爱夫妻，只因为两年前难产而死，沦为野鬼游魂，幸遇小姐玉体，小姐之魂已去黄泉，不能复生，也是我与赵郎缘分未断，更要感谢金家父母赐体之恩，如不嫌弃，我愿为二老尽孝。”
此刻，金家员外才醒过神来，说：“姑娘，我们也愿收你做女儿。”
真真与赵玉忙给二老下拜，随后回县城了。
事情传到了京城王侍郎的耳中，他非常气愤，觉得赵玉是和他作对：宁要娶还魂的女人，也不要他的千金，就买通关节，以赵玉办案不利为名，革职为民。
从此，赵玉就带着妻子到原籍隐居去了。多年没有再听到他们的音讯，可二十几年后，又听说当今状元是赵玉后来的儿子，不知是不是真的。
相传，一户小康人家，有一个独养儿子。有一年，爹娘为孩子讨了媳妇，结婚不到一个月，爹就要孩子出门学生意，孩子心里不高兴，就同爹吵了一场，顾自出门去了。
孩子到了外面，学会了剥猪皮、牛皮，做皮箱。这种行业赚铜钿还容易，几年工夫，他积蓄了一笔钱。
有一日夜头，他困在床上做了一个梦，梦见爹生了病，娘在哭，醒来一想，自己出门多年，是应该回家去看看了，于是他就带着积蓄，包了只小船就上了路。
船行半路，天起了风，小船在慢慢地摇，他从船窗内看到岸上有个人在走路，好像蛮吃力，他叫船老大停停，把岸上那个人叫来一同坐船。
那个人上得船来也不说声谢谢，也不进仓，而是站在船头。船头上风大，那个人站不住了，就蹲在那里。
他再三请那人进仓，那人就是不肯。
他就说：“既然你不肯进仓，站在船头又受冷，倒不如上岸去走路，还暖和些那人见他说得真切，就进了仓。
天越来越冷，风也越来越大，他叫船老大索性停船，上岸去买点酒肉来一起喝酒取暖。
三个人坐在一起喝酒，船老大无缘无故就醉倒了。那个人就告诉他说自己不是人，是白黑白无常，是阎王派来捉他的。
他吃了一惊，自己才二十多岁，上有双亲，下还没有子孙，怎么就要死了？
黑白无常说：“生死都由阎王定，我也不知道。不过你还有十二个时辰好活，我看你是个好人，我把草鞋借给你穿，你穿上我的草鞋，马上赶回家去，与父母、妻子会一会，我随后就来。”
说着脱下草鞋让他穿上。
他穿上黑白无常的草鞋行走如风，天黑下来，他也看得清清楚楚。
走着，走着，忽听见一间草舍里传出一阵读书声，一阵哭声，他感到奇怪，就推开草门一看，见是一位书生，读一会书，哭一阵。
他就问书生为啥这样？书生告诉他自己是鬼，不是人，因为还不清地主的债上梁自尽。如今妻子快要生孩子了，而地主仍不肯罢休，要抢妻子去顶债，作为鬼一点没有办法，所以在哭。
他这才知道，穿上黑白无常草鞋，连鬼也看得见，鬼话也听得懂。
既然这样，他就要帮助这个鬼。问了书生的家庭住址，急忙赶去。
他刚赶到书生家中，书生的妻子正急得没法，也要悬梁自尽。他连忙拿出随身银两交给她，叫她还了偾务，余的留下养孩子。
等到他回到家里，父母是既髙兴又悲伤，妻子是哭也不是笑也不是。他安慰了父母又劝住妻子后说，快准备一点酒菜，马上有客人要来。
果然，时辰一到，黑白无常赶到。他请黑白无常坐下吃酒，说：“谢谢你借我草鞋，让我回家与亲人团圆一场。”吃好酒饭，他脱下草鞋还给黑白无常。
黑白无常穿上草鞋出去了一趟，回来说：“阎王知道你为人不错，这次又救了一对母子性命，那个书生也为你求了情，所以不再捉你了。”
说完黑白无常走了。
从此，这个人就留在家中做皮箱，不再外出了。
