明清奇案：明代思南府印江县今属贵州铜仁市，是弘治七年（1494年）六月才设置的县，此前乃是蛮夷长官司，隶属于思南宣慰司，如今裁撤长官司改置县，隶属于思南府，乃是改土归流的结果。
什么是改土归流呢？这是中国历史上的一件大事，土司制度是在唐宋时期，羁縻州县制度的基础上发展而成的，其实质是以土官治土民，承认各少数民族世袭首领的地位，给予其官职头衔，以进行间接统治，朝廷政令实际上并没有在这些地区真正贯彻执行，所以明清两朝的统治者，大多主张实行改土归流政策，即在条件成熟的地方，取消土司世袭制度，设立府、州、县，派遣有一定任期的流官，也就是朝廷任命的非世袭的官员进行管理。
朝廷派遣的流官是三年一任，来到这个人生地不熟的地方，必然要寻找自己的心腹，同时也想尽办法多捞些钱财，恰恰印江有土人靳保等八人，特别会见风使舵，凡是流官到来，他们都是小心曲意奉承，在骗取流官的信任以后，就献计谋，奉命令，访外事，专门寻找各乡的富户，进行敲诈勒索，怂恿流官罗织罪名，将这些富户关押起来，然后让他们出钱赎罪。流官为了自己的宦囊，也乐于听从他们的诬告，而钱财之事，则通过靳保等八人之手来索取，所以流官得了多少钱财，他们都知道的清清楚楚，而流官却不知道他们拿了多少。流官任满在要离开的时候，靳保等八人就共谋将之杀掉，或者投毒或者行刺，却托言流官衙门鬼魅多，流官乃是被鬼杀害，等上官派人来调查，这几个人朋奸为党，同然一词，上官也找不到什么证据，再加上流官多是微末小官，上司也犯不着大动干戈地进行审理，以免激起土人的不满，所以便朦胧上报，最终不了了之。
靳保等八人害死流官，将其三年敲诈勒索的钱财瓜分，等于是流官狠命地勒索钱财，仅仅是为他们攒钱，最终还要丢掉性命。接连几任流官都死于非命，后任的流官便加了小心，调来数十名官军来防守衙门，又在衙门四周挖了壕沟，连接大门之处设有吊桥，平时吊桥高悬，只有流官出入的时候才放下来，结果是衙门还是经常闹鬼，不但官军死了数人，流官的性命也没有保住。
印江县几任知县接连死于非命，一时间印江衙门有鬼之说远近闻名，以至于等待补缺的官员，人人避之唯恐不及，没人愿意去，然而有一个人与众不同，竟然主动要求前往。
按照明代的制度，举人三考不中进士，就可以进行“大挑”，称为“九年大挑”，然后由吏部任命为官。举人最好的缺位就是知县，一般都是选为教谕、训导等所谓学官。印江衙门有鬼之名，在京师已经是广为传播，所有的候选人都不愿意被选为印江知县，因此知县候选人都上下打点活动，希望能避开比缺。
有一个名叫尤思廉的举人，因为家道清贫无钱上下打点，结果被铨选为印江知县。尤思廉得知之后非常伤感，就与一起的候选人讲:我尤某一生贫难辛苦读书，幸考得举人，以为从此就可以发迹了，与贫难无缘了，谁能够料到被选为印江知县呢。如今贫难没有了，但是性命却保不住了，为什么倒霉的事情总轮上我呢。
当时，周文与尤思廉同住一个旅店，听到他的感叹便上前安慰说:尤兄，为何要说此等丧气话呢，岂有身为知县而保不住性命的道理呢？要是我当了印江知县，绝对不会有事。只是老弟我没有这个命，也不知道我会选到哪个边缘的县去当教谕训导，只能当一辈子穷教官了。尤思廉说:我宁愿去当教官，也不愿意当这个知县，如果老弟愿意当比官，就多出一点关节银两，一定能够谋得此缺，反正我也不愿意到那里为官。拼上一年，来年再选个地方，绝不会再是这样的鬼地方吧。周文听罢大喜地说:如果能够任命我为印江知县，出多少关节银我都愿意，这事还要老兄帮忙，事成之后老弟另有重谢。尤思廉见有利可图，便托人找到吏部管铨选事务的文选清吏司郎中，做了些手脚，就让周文顶替他去当印江知县。周文欢欢喜喜地上任，但也心怀顾忌，所以没有敢把家眷带到任上，只带去两个贴身的仆人。
一般来说，流官都是朝廷任命的汉人，很难于当地的少数民族进行交流，而靳保等人，不仅仅精通该地的民族语言，而且汉语也很纯熟，能够心甘情愿的为汉官服务而且表现出很高的热情，就不能不使周知县产生怀疑。这些人千方百计的接近流官，而且主动地出主意，献计谋，替流官排忧解难，显然是流官所亲近者。
周知县虽然怀疑杀流官者乃是靳保等八人所为，但没有证据也不好追究，更不能够让他们看出自己有怀疑的样子，所以表面上对他们重用如故，而且是言听计从，将一些重要的事情都交于他们办理。靳保等八人见县太爷信任他们，也勤谨守任忙前忙后的非常卖力，却不知周知县对他们已经是处处防备。
周知县发现靳保等八人常常引导自己如何赚钱，就想到人为财死鸟为食亡的道理，此前的流官就是因为捞钱才会死于非命，既然靳保等人引导自己发财，想必他们另有所图。周知县派仆人打探，发现每次敛财的时候，靳保等人都是将所得银钱全部上缴，他们却没有得到任何的好处，天底下哪里有这种帮助别人发财而自己却一文不名的呢？周知县更加疑心，便将计就计，表现出对捞钱有极大的兴趣，是来者不拒。
周知县白天休息，就在大堂东侧的暖阁里。在西厢房的床前，悬挂三支沾满黑墨的墨笔，而自己与仆人则搬到后院的楼房中，设了两张床铺，每到夜深人静的时候，就来到后院楼房住宿，东西厢房也成为了空房。外人都不知晓，这是周知县设的空城计。
为提防夜半遭人暗算，周知县巧设空城计，那么他床前悬挂沾满浓墨的笔，又是做什么用的呢？
周知县办事能力极强，如今有靳保等八人为耳目，四处诬告抓人，因此受理了许多词讼，他不但能够判如流水，而且处理简洁，所以来钱极快，不到半年，所得的赃罚银、常例钱就将近三四千两，早就把此前所花费的关节银全部赚回来，还略有所余。
这一天，靳保检举本县一个富户勾结盗匪，乃是为盗贼窝主。勾结盗匪，显然就是共谋，因此不管你是否有强盗行为，有赃无脏，都是要被斩首。富户当然知道这个罪名的严重性，因此即便是倾家荡产，也要洗去自己的贼名，所以肯出大价钱，周知县因此也净赚了两千两白银，再加上此前所得，可以说是宦囊丰厚了。
见到周知县赚到了大钱，靳保等八人觉得时机成熟了，就准备下手了。衙门外的护壕与衙门内的水池相连，隔墙之处有竹篱笆封堵，靳保等人搬开竹篱笆，带刀潜入衙门，分成两组。一组前往东厢房去刺杀周知县；一组前往西厢房刺杀两个仆人。众人来到床前，伸手向床上摸去，没摸到人，却不想被挂在床上的朱墨笔点污了，此时乃是二更时分，夜深人静，稍微有些动静就会听得十分清晰。周知县听到前院有开门的声音，就急忙喊醒了两个仆人，然后点起火烛大声喊叫：衙门内闹鬼了，看守衙门的人赶快点起火把，一起来驱鬼。
半夜时分衙门里有异响，周知县断定有人前来行刺，因为担心自己势单力薄，抵挡不了贼人的袭击，于是大声呼喊，这时靳保等人知道，已经没有机会下手了，于是偷偷逃出了县衙。
看守衙门的人点起火把，周知县令他们当下吊桥，把驻守衙门外的官军及靳保等八人都喊了进来。周知县看到靳保等人脸上有朱墨痕迹，已经知道是他们前来行刺了，因此时的官军及看守衙门的人都不知情，周知县主仆三人若是贸然行动，很有可能打虎不死反受其害，于是周知县将计就计，假装不知道行刺之事，便说:今夜衙门果然有鬼，不能够再在后衙住了，赶快把印箱抬出来，我们到大堂去升堂。
靳保等八人以为周知县真的怕鬼，也没有猜疑，就伙同众人把装有官印的印箱送到大堂。周知县传令，将典史、教谕、各房书吏、三班衙役等，都召集到大堂来议事，当官都入座，书吏、衙役都站定之后，周知县喝令衙役将靳保等八人拿下，然后说:我请众位同僚及书吏衙役到此，就是要共同审鬼。这些鬼不是别人，乃是靳保等八人也！尔等谋杀本官该当何罪。靳保等八人如何承认，狡辩说:明明是鬼祟为灾，大老爷为什么要怪罪小的们。周知县说:鬼岂能够持刀杀人，此前的流官都是你辈所杀，本官在东西厢房所设的都是假床，东厢房床上系有三管湿朱笔，西厢房床前悬有三管湿墨笔，你们进入房中行刺，脸上及身上都触有朱墨，如今朱墨的痕迹尚在乃是明明见证，还敢诡辩有鬼呀？众人此时才发现靳保等八人脸上和身上都有朱墨的痕迹，也都纷纷感叹周知县办事神奇。
周知县当即派人查抄靳保等八人的家，每个人家里都搜出价值万两的金银财宝。他们都是身为衙役，每年仅有六两的工食银子，即便是不吃不喝这十余年，也积攒不下如此巨额的财产，显然是不义之财。
周知县再传集当地的各村寨的里长或头人，让他们指证这些财产的来历。百姓对靳保等八人勾结官府祸害他们，个个都是义愤填膺，恨不得食其肉而寝其皮，此前被敲诈两千两白银的富户，也来鸣冤，诉说靳保等八人如何迫害自己。这样的情况下，靳保等八人可谓是人证物证俱全，而且谋杀知县的行为也暴露，又在严刑之下，也就不得不交代他们此前谋害流官的事情。于是周知县向上司写申文，讲述靳保等八人是如何作恶多端的，并按照《大明律·刑律·人命·谋杀制使及本管长官》条规定将他们拟为斩首，没收财产。申文经巡抚、巡按核准，将靳保等八人判决斩首，并绝不待时，也就是斩立决，财产皆籍没入官，其妻子皆流于远地。巡抚巡按都夸奖周知县有能力，年终考核列为上等，所以周知县能够连任九年，升为州通判，史料称周知县办理此案之后，县境肃清，无不慑服，印江县也逐渐成为社会秩序安定的地方。
官员害怕鬼魅，其实是有深层次的原因的。俗话说平时不做亏心事，半夜不怕鬼敲门，有些官员所做的亏心事太多，所以心中有鬼，比如说此案的官员们，各个都贪财，在任内疯狂的捞银子，能够不亏心吗？大凡有知识的人，最重要的是要明白道理，懂得道理之后，就可以奸邪不能欺，神鬼不能惑了。《易·说卦》说：穷理尽性，以至於命。只有彻底推究事物的道理，透彻了解人类的天性，才能够把握好自己的命运。那么，官员应该推究事物的哪些道理呢？就是要处处为百姓着想。
