现代考古对历史学的贡献很多，重大贡献之一，是解决了改变中国历史走向的秦人祖坟在哪的谜题。而最早挖出秦人祖坟的，并不是考古人员，而是现代盗墓者！
秦人祖坟在哪？或许有网友会说，在陕西啊，错，那是秦始皇的祖坟，那是秦人东迁以后的事情。秦人最早封地在今天甘肃，秦人发迹于这里。秦人在甘肃生活了很长多年，贵族死后的墓地在哪？
1980年代后期，与国内其他古墓富集省份一样，甘肃省境盗墓活动四起，到1993年达到了高潮。据当时甘肃省文物部门给省政府的汇报材料，有数百座古墓遭洗劫，更糟糕的是，刚出土的文物很快就流到了海外。
国外博物馆中收藏的甘肃境内出土的不少国宝级文物，差不多都是这一时期流出去的。继武威磨嘴子、旱滩坡汉墓群被大规模盗挖之后，1992年到1993年间，礼县又爆发了“全民参与”的大规模盗墓活动。
礼县这波盗墓活动持续了不只一年，参与盗挖的全都当地村民，有的是个体单干的，有的是团伙合作。如何挖？如下地干活动一样，每天扛着铁锹上工，跟农忙耕作差不多。
为防止遗漏，如翻田一样，实行拉网式作业，一片一片的。盗墓者都是夜猫子一族，属于特殊的“地下工作者”，但礼县盗墓可是公开的，在光天化日之下进行。
虽然盗墓违法，但当时基本没人管，就是有人想管，也不敢管——那些盗墓者可都是想发财想疯的农民，什么事都敢做的。
如此大规模的盗墓，持续这么长时间的盗墓，在积极提倡文物保护的背景下，竟然没有受到任何有效的干涉和制止，这在现代盗墓史是非常罕见的，也是不可想像的。
盗墓者对礼县的古墓葬分布状况十分了解。重点盗挖地区在礼县城东20多里外的永兴、永坪两个乡境内，这一带当是大堡子山所在。大堡子山这边不时挖出青铜器等贵重文物，而从天县过来的文物贩手拿钞票，坐地收购，五千、八千、一万……一手物一手钱，
挖出文物发财的信息每天都有出来，挖到就是钱，穷光蛋一夜就成了“万元户”，这可不是盗墓小说情节。当地人讲，有一个50多岁的光棍盗墓发财后，很快就找到了小他30岁的老婆，还是黄花闺女呢。
这刺激了当地穷得只剩下一身力气的农民，纷纷上山找宝，真的是疯了。礼县盗墓的事情传到省里后，文物部门行动了，甘肃省为此召开了全省文物保护、制止盗墓专题电话会议。
1993年4月，甘肃省文物局组成文物工作队，前去西和、礼县一带进行工作检查，但当地县领导汇报时，并没有如实反映当地的盗墓情况，上级因此没能及时采取有效措施和手段，遏止盗掘活动。
这直接导致礼县盗墓加剧，民间流传“礼县挖、天水贩”，消息都传到北京了。当时分管甘肃文物工作的副省长是陈绮玲，很重视甘肃的文物保护工作，她听了汇报十分不安。
据其日后撰文忆述，1993年11月14日，陈绮玲带着甘肃省文物、公安系统的相关负责人，亲临礼县盗墓现场，实地调研、了解当地的文保工作，打击盗墓活动。
考虑到“礼县挖、天水贩”的情况，陇南行署和天水市的主管领导也被通知参加这次调研和文物追缴活动。省里领导下来，时礼县的领导在公路边等候。陈绮玲一行达到达后，将车子停在大堡子山下，大家一起往山走。
本想，省里来人了，盗墓者早散了，谁知陈绮玲在很远的地方，就发现了有十几个人在地里乱挖。陈绮玲问身边的礼县主管文物工作的副县长，这些人是什么人？在干什么？
这位副县长当着副省长的面还说假话：“这些人可能是在清理现场等候省上领导的检查。”当时有电视台记者采访，录下了盗墓现场。记者说好像不对，如果是清理现场，怎么还会肆无忌惮地挖呢！
盗墓者根本不管你什么人来检查，一如既往，照挖不误，根本不躲逃，太嚣张！太猖狂！如此目无法纪，如果不是亲眼看到，是想像不出来的。这一幕令前来调查的大小领导十分意外，自然也十分愤怒。
陪同调查的公安干警，当即向天空鸣枪。枪声一响，动真了，盗墓者这才怕了起来，赶紧向山后逃走，仅一会儿功夫，盗墓者全没影了。警方跟着追没有抓住一人。原来，前面不远处就是一片村落——这些盗墓的，都是当地的农民，村里人，钻家里了！
大堡子山盗墓现场一片狼藉，盗坑密布，周围几十亩的土地全被翻了个遍。地下还有没有燃完的蜡烛，废弃的手电筒电池遍地都有，这说明盗墓者不只在白天挖掘，晚上还在加班干。
最令人痛心的是，许多珍贵文物被打碎、扔弃，地上满目是陶器、骨器碎片。礼县的主管文物工全的副县长十分尴尬。
甘肃省文物局领导当面质问他：“全省电话会开过已5个月，到今天还在这样肆无忌惮的盗挖古墓，你们怎么交代?到底有没有责任?”县领导无言以对。
那时候的人法律意识淡薄，再加上都是穷人出身都穷疯了，为了钱什么都能做。据说，有一个文物专家到了法国，看到个青铜器，说是从甘肃出来的，当时很意外。回国以后向甘肃方面了解，才发现真的是从大堡子秦人墓中挖出来的。
