西晋末年发生了一次前后历时16年之久的大动乱。
之后，西晋帝国被摧毁，中国进入了长达273年的大分裂时代。南方先后进入东晋、南朝，北方则进入五胡十六国、北朝，直到隋朝统一大业，大分裂时代才宣告结束。
这次历时16年的大动乱，就是八王之乱。
事实上，参与此次动乱的王多达十几个，但因主要人物有八位，所以被称为八王之乱。这八王分别是：司马乂、司马越、司马颖、司马玮、司马亮、司马伦、司马颙、司马冏。
“八王之乱”是司马家的八位王爷争权夺利的动荡过程，堪称人类腹黑精华集锦。
公元316年西晋灭亡，东晋王朝退守江南。胡人大批量南下，在中原地区各自建立政权若干，史称“五胡乱华”。
实际上五胡乱华是由氐族及匈奴族揭开序幕，公元304年冬天，氐族领袖李雄占成都，自称“成都王”，史称成汉；匈奴贵族刘渊起兵于离石，史称汉赵；是五胡建国的开始。其后，鲜卑、羯、羌等胡人也纷纷建立政权。前前后后这些民族一共建立了十几个政权。事实上五胡只是西晋末各乱华胡人的代表，真正“乱华”的胡人远不止五个族群！
冉闵，五胡乱华时期冉魏政权的建立者，一个在历史上颇具争议的人物。
有人认为他是一个残暴不仁的混世魔王、也有人认为他是华夏文明的救世主；有人将他视作吕布一般的三姓家奴、也有人认为他是一个如同项羽一般的悲剧英雄；有人认为他对胡人毫无人道的屠杀严重破坏了民族融合、也有人认为他的一纸杀胡令拯救了华夏文明。
根据史书记载，冉闵仅在第一次颁布杀胡令的时候，就亲自率军屠杀了二十余万羯族人，使得羯族基本灭族！
的确，冉闵对胡人的屠杀非常残忍，因为他下令：不论男女老少、贫富贵贱，只要是胡人，一律杀无赦。而反观胡人对汉人的屠杀，远比杀无赦更残忍。在当时，汉人被胡人视为奴隶甚至是食物，像石勒的普县大屠杀，一次就屠杀了数十万的百姓；匈奴、羯等族军队所到之处屠城掠地千里。
另，石虎圈狩猎围场规定汉人不得向野兽投一块石子者，否则会被以“犯兽”罪处死；鲜卑大掠中原，掳掠数万名汉族少女，一路上不但大肆奸淫还将这些汉族少女充作军粮，宰杀烹食.............
北方汉人人口曾多达2500万人，而在五胡乱华过后，数字锐减到了只剩下400万。敢问到底是谁更加残忍？
冉闵也确实出身于羯族、杀过汉人。但是他的出生并不是他所能决定的，而在石虎死前，冉闵也并没有叫板羯赵皇族的势力。所以关于冉闵三姓家奴，这既是事实也是现实，这是后人所无法改变的。
尽管我们并不知道冉闵的杀胡令是否别有用心，但是由于杀胡令的影响，让胡人纷纷惊慌逃离中原却也是不可否认的事实。
而汉人对胡人的杀戮，也绝不是某些阴谋论的产物，而应该是数十年来汉人积怨的总爆发。
总的来说，冉闵确实是被后人神化了，其功绩绝不是他杀了多少胡人、救了多少汉人，而是他激发了汉人的血性，让胡人知道：汉人绝不任人宰割！
胡汉恩仇是五胡乱华时代一道沉重而繁杂的课题。没有汉族的内乱和压迫，就没有胡族的作乱。没有胡族的蹂躏和杀害，也没有汉族的报复。正所谓剪不断，理还乱。
往事已矣，斤斤计较无何益。读史，应该让我们智慧更明澈。历来史学家，对冉闵的评价极其公允。
视冉闵为“民族英雄”，不过是民族主义偏执情感的表现。这种论调，从来没有被大多数人认可。
