1931年中秋节，正在北京大学担任国文教授的钱玄同，接到一个从家乡传来的振奋人心的消息，儿子出生了。激动之余，钱玄同给儿子取名“钱秉穹”，寓意“掌握苍穹”。不难看出，钱玄同对这个儿子寄予了深深的期望。
钱秉穹出生仅9个月后，钱玄同就把他和妻子接到北京。果不其然，钱秉穹按照父亲的期望健康成长，后来进入北京孔德学校上学。看到这里，大家可能对钱秉穹这个名字很陌生，他就是如今家喻户晓的“两弹一星元勋”、中国原子能事业创始人钱三强。
“钱三强”和“钱秉穹”，这两个看似相差十万八千里的名字，怎么就成为一个人的名字呢？事实上，钱三强是一同学给他起的绰号。钱秉穹从小在父亲身边耳濡目染，当年进入孔德小学后，直接上二年级。
孔德小学的创办者是著名教育家蔡元培先生，这是一所非常注重科学和实践的新式学校。该校除了对课业要求很高外，还强调德智体、音乐、绘画、课外劳作课等全面发展。在这样的学习还环境里，钱秉穹学习的十分刻苦。
学习之余，钱秉穹还是一名体育爱好，和三名同学结成了死党，他排在第三。在一次体育项目比试中，钱秉穹拔得头筹，结果他的一名死党写信祝贺他，称钱秉穹是“三强”。原本是同学之间起绰号的行为，恰巧被钱玄同看到了，突发奇想，“三强”是个好名字。
于是，钱玄同给儿子改名“钱三强”，寓意“德、智、体都取得进步。”事实证明，钱三强没有辜负父亲的殷切希望，17岁时以优异成绩考取北京大学预科生，两年后考取北大物理系。从北大物理系毕业后，钱三强成为北大研究院物理研究所的一名助理员，从事分子光谱方面的研究。
钱三强工作非常努力，很快一个机会降临了，获得了去法国巴黎大学的留学机会，得以进入当时世界上原子核科学研究最先进的机构巴黎大学居里实验室学习，师从居里夫人的女儿伊莱纳·约里奥-居里夫人。
1948年春，获知新中国即将诞生，钱三强迫切希望回国参加建设。钱三强向恩师表达了回国的想法，他说，“虽然科学没有国界，科学家却是有祖国的。正因为祖国贫穷落后，才更需要科学工作者努力去改变她的面貌。”
1949年11月1日，中国科学院成立。钱三强参加了科学院前期的创建工作，并于次年筹建大名鼎鼎的中国科学院近代物理研究所。正如“两弹一星”王淦昌评价，“中国核物理有了他（钱三强）的组织领导，才团结了全国核物理学界，他的功劳最大。”
参考资料：《两弹一星元勋钱三强》、《中国原子弹能之父钱三强》
