辽沈战役后期的1948年10月，杜聿明从徐州被蒋介石召唤到东北，部署东北国民党军残部撤离。
他面对林彪“举袖为云，挥汗如雨”的百万大军，从容调度，以弱势兵力两次运用声东击西的谋略，成功地解救出营口与葫芦岛国民党军５万余人，其中阙汉骞的54军等部还被雪中送炭，及时转运到淮海战场的蚌埠前线。
杜聿明
然而，仅仅一个月后的淮海战场，拥有30万劲旅的他，却似乎江郎才尽，再也不能有丝毫建树，堪为寸功未立。
他先是救不了近在咫尺的黄百韬，随后南北对进又打不通徐蚌线，最后声东击西的徐州撤退也被识破，竟至被只有东北野战军一半兵力的华东野战军包围，攻不动，守不住，全军覆没，连自己也做了阶下囚。
杜聿明被担架抬到4纵司令部后，陶勇和政委郭化若一同接见了他，并作了简短谈话，伙房也奉命搞了六菜一汤的“盛宴”款待。
此前，陶勇已将看管杜聿明的这副担子，交给了长期在自己身边工作的司令部机要参谋苏荣(后任海军上海基地副司令员)，并郑重交代说：“你直接对我和郭政委负责，其他任何人不得插手。你安排好地方，要绝对保证他的安全。粟司令已给我下了死命令，杜聿明送到华野前指时，必须是活着的杜聿明。因此，你要用脑袋担保把杜聿明活着押送到华野前指。”
苏荣接过了这一荣誉，也接过了一个大“包袱”。
他知道，戒备森严的司令部里，杜聿明遭他杀的可能性为零。
他要做的是，怎样感化杜聿明，让他放弃自杀的念头。
苏荣便自称徐州42军参谋长的勤务兵，以前见过杜聿明。
这个谎言比杜聿明自称“高军需”靠谱，42军参谋长被4纵俘虏后，苏荣曾参与了审问，熟悉不少情况。
遇到“老熟人老部下”，杜聿明松了一口气，随后又躺了下去，似乎在想什么。
为了缓和气氛，苏荣找出话来闲聊。
他知道杜聿明是黄埔出身，解放军里大名鼎鼎的陈赓也是，便问杜聿明是否认识陈赓。
这话算问对了。杜聿明和陈赓是黄埔一期的同学，相处那么久，陈赓又是异常活跃的“黄埔三杰”之一，杜聿明岂能不认识？
他不但说认识，还回忆说，陈赓“很聪明、很活跃，也很顽皮，很会打仗，我们很谈得来”。最后，他还打听陈赓现在的情况。
杜聿明不知道，陈赓就在刚刚围歼过黄维的中原野战军队伍里，如果粟裕的华东野战军不曾将杜聿明围死，陈赓便有可能率领他的中野4纵赶来增援，和他这位老同学直接对敌。
苏荣介绍了陈赓的情况后，杜聿明感叹说，陈赓如不离开老蒋就好了。
他的意思大概是，像陈赓这种文武全才，如果不离开老蒋，老蒋便多了一员大将。但苏荣错解其意，说：“我看跟着老蒋好不了。”
同学一场，荣辱易位，当年被国民党军追得东奔西跑的的陈赓如今是胜利者，自己却做了阶下囚。
想到此处，杜聿明不免灰心，向苏荣提出借把剪刀，说是脚指甲长了。
苏荣知道他的意思，当然不肯借，继续找话闲聊，问他的头是怎么伤的。
杜聿明没有正面回答，只是说军人就是这样。苏荣却说，用石头砸自己的头，算得上军人吗？
杜聿明无言以对，沉默一阵忽然感叹说，这次失败得这样惨，没有想到。
60年以后，已到垂暮之年的苏荣，对杜聿明当时的感叹还记忆犹新。
他也回忆了自己当时的回答，和杜聿明谈到了中共胜利的许多原因。
其中，他谈到了杜聿明一直以为无足轻重，署名常常居于陈毅之后的粟裕。
苏荣说：“你们还有一条也是致命的，那就是碰到了粟裕。”
直到此时，杜聿明才明白华东野战军的指挥者其实是粟裕，他说：“我对粟裕早有耳闻，也研究过，只是没有交过手。”
这种“耳闻”，当然是和胡琏一样，也以为不过是“陈毅以次”与陈士榘、许世友、王必成、叶飞等人并列的普通“共军指挥官”而已，而非陈士榘等人的上级与华东野战军的实际军事统帅。
如此“耳闻”，“研究”起来自然不得要领。不能知己知彼，失败也就不奇怪了。苏荣介绍粟裕后，杜聿明终于折服，说：“这次交手后我们败得很惨，不得不佩服粟裕的军事指挥才能。”
苏荣还介绍说，这次战役，你们完全按照粟裕的谋划进行。
杜聿明表示认同，说：“粟裕指挥灵活，有远见。粟裕的战略战术我非常敬佩，不管在什么时候，总是他领先一步，抢先在我们前面，等到我们想到的时候已来不及并已经被包围了，这次突围也是这样的。”
两人交谈良久。
杜聿明又听苏荣说到即使是战犯，也仍然能受到优待，并且陶勇司令员的“六菜一汤”就是优待表现之一后，他的情绪基本稳定下来，人也开始活跃了。
苏荣后来回忆，此时，杜聿明主动总结了战役中自己的失误。
杜聿明说：“我们原先预计突围的方向，均被贵军堵死。最后我们反复考虑分析，西南萧县和永城方向，贵军还来不及围堵，因此决定提前突围。”
他万万没有想到的是，“这是粟裕将军有意布下的一个袋口，让我们往里钻，我却没有考虑到，真是让我遗憾终生，这也是造成最后失败的重要原因。”
其实，杜聿明还有一点没想到，粟裕为此也抓破了脑袋，担着违背毛泽东军令的“血海般干系”。
苏、杜两人越谈越投机。
杜聿明原本收到粟裕劝降信时，就有“如能保全两兵团部队的话，也可以同意”的心思，只因邱清泉反对而作罢。
如今一通百通，再也没有寻死觅活的想法了。
随后，杜聿明被苏荣带上两辆分别坐着10名荷枪实弹士兵的吉普车，解送到华野司令部。
粟裕与杜聿明这两位当世的名将终于见面时，交谈了些什么，已无从考证。
但粟裕随后在华东野战军前委扩大会议讲话，以及后来断断续续谈到淮海战役时，对杜聿明也有一个看法。
他认为，杜聿明这位蒋介石的爱将只能在有利条件下打仗，因此在印缅和东北战场出了不少风头。
粟裕说，杜聿明只能打胜仗，不能打败仗；只能在有利条件下打仗，不能在不利条件下打仗。
"他在印缅作战时，有美国的供应，出过风头。在东北时，有火车、轮船、飞机源源供应。但这次被我们包围在永城地区，突不出，守不住，被我们全部歼灭。"
