作为与中国一衣带水的邻邦，日本虽然盛行“男尊女卑”思想，但在历史上却出现过8位女天皇。虽然这些女天皇多是扮演“过渡性”角色，但在位期间都展现出自己的风格和特色，有的女天皇甚至还起到了开启新时代的巨大作用。在这8位女天皇当中，最有才华者，当属第8位女天皇-后樱町天皇。
樱町天皇画像
后樱町天皇，本名智子（注：日本皇族有名无姓），幼名以茶宫，后来又改名绯宫，是日本第117代天皇，樱町天皇与女御二条舍子所生的次女（胞姐为盛子内亲王，早夭）。樱町天皇在位期间，并没有册封皇后，然而二条舍子却以准皇后身份执掌六宫事务，因此她的两个女儿便形同嫡女。二条舍子没有儿子，因此樱町天皇出于江山社稷的考虑，又将姊小路定子立为典侍，并与她生有皇子遐仁。
二条舍子由于没有儿子，所以为了防止情敌姊小路定子得势，便强行把遐仁抢过来亲自抚养，但同时又尽心教育智子，将她培育成为大才女。智子自觉没有做天皇的命，因此便将全部精力投入到文艺方面，每日徜徉在书道、和歌与抚琴之中，逐渐成长为一个极富文采、优雅知性的公主。
日本皇宫
按照一般规律，公主们成年后往往下嫁皇室子弟为妻（注：日本为保持皇室血统的纯正性，自古以来便实行内部通婚，下嫁皇室以外男性的事例极为罕见，直到二战后才有所改善），如果不出意外，智子也将如此。然而诡异的时局却将智子推上风口浪尖，让她摇身一变而成为女皇，堪称极度神奇。
原来，樱町天皇因厌倦傀儡帝王的生涯，宣布传位给太子遐仁，是为桃园天皇。桃园天皇在位14年间，不甘心做傀儡皇帝，怨恨情绪经常溢于言表，让幕府感到忧心。1762年，年仅22岁的桃园天皇离奇驾崩，由于独生子英仁当时只有5岁，所以智子便在幕府的要求下，暂时接过弟弟的皇位，就此成为日本史上第8位，同时也是最后一位女天皇，是为后樱町天皇（注：明治维新后，日本修改宪法，规定只有男性皇族可继承皇位）。
桃园天皇画像
后樱町天皇上台后吸取弟弟的教训，深知若想保住自己的性命，只能无条件地服从幕府，做一个不问世事的傀儡。正因如此，后樱町天皇在位期间完全按照幕府的指令来从事，丝毫不敢有任何自主举动。对于后樱町天皇的表现，幕府甚为满意，因而对待皇室的态度有所改善，接连不断地向天皇奉献礼物，君臣之间的关系呈现出一种表面上的“和谐”局面。
既然无权处理国政，后樱町天皇便把全部精力都投入到文艺活动中，在幕府的默许和支持下，时常在宫中举办诗会、歌会，并把与会者的作品集结成册，在国中广泛传播，堪称文学界的盛事。作为东道主，后樱町天皇不仅亲自主持诗会、歌会，而且还与公卿、诗人们互相唱和，并因优雅大方的举止而备受幕府和国民的好评。
后樱町天皇画像
在这种看似悠闲、恬静的生活中度过8年后，英仁皇子终于长大成人，按规定应当继承皇位。后樱町天皇并不贪恋有名无实的皇位，因此很爽快地便将皇位让与侄儿，时在明和七年（1770年，清乾隆三十五年）。英仁登基后，尊姑母为上皇（后樱町院），对她甚为礼遇。不过，由于后樱町院的身份太特殊，不能像普通女子那般嫁人，因此在退位后的43年时间里，始终都是一个人苦捱岁月。
后樱町院退位时年仅30岁，正值人生的黄金期，自然不甘心过混吃等死的生活。因此，为消磨无聊的时光，她便将精力全部投入到文学创作、拜佛与抚琴当中，毕生留下41册日记、上千首的诗歌，堪称日本最有才华的女天皇。说句题外话，后樱町院虽然终身未婚，却写了一本名为《禁中年中之事》的书，专门讲授房中术，堪称奇闻。
月轮陵
虽然在文学上的成就很高，但后樱町院终生都是一个人生活，感情方面的空白还是给她留下难以消解的遗憾，以至于到了生命最后几年时，女上皇的情绪变得越来越低落，经常整天静坐、不发一语。嘉庆十八年（1813年），后樱町院在无比寂寞中悄然离世，终年73岁，死后葬于月轮陵。随着后樱町天皇的死去，属于这位传奇女天皇的人生由此落幕，而日本女天皇的历史就此画上句号。
参考书目：《日本史》、《日本通史》。
