东汉末年，刘表是一位和曹操、袁绍、袁术、吕布、孙权相提并论的诸侯。根据《三国志》等史料的记载，刘表（142年－208年），字景升，山阳郡高平县（今山东省微山县一带）人。和刘备一样，刘表也是汉室后裔。在东汉末年，刘表被任命为镇南将军、荆州牧、假节，封成武侯。雄踞荆州期间，荆州牧刘表远交袁绍，近结张绣，内纳刘备，据地数千里，带甲十余万，称雄荆江，先杀孙坚，后又常抗曹操。
彼时，刘表能够割据荆州，和众多诸侯相抗衡，麾下自然少不了能征善战的将领。比如大家熟悉的魏延、黄忠、甘宁、文聘等武将，就曾是荆州牧刘表的部下。而就笔者今天要说的黄祖，不仅是刘表麾下一员大将，还可以说是刘表在荆州的合作者。
据推测，黄祖为江夏安陆黄氏族人。在东汉时江夏黄氏为著名的士人家族，即名臣黄香一族。刘表任荆州牧时，重用地方豪族势力，黄祖出任江夏太守。所以，如同蒯氏、蔡氏两大家族一样，黄祖所在的家族，也同样获得了刘表的器重。在汉末三国时期，黄祖作为江夏郡的太守，不仅击杀了孙坚这位诸侯，还和孙策、孙权兄弟展开了长期的较量。
一
首先，黄祖（？－208年），东汉末年将领。刘表任荆州牧时，黄祖出任江夏太守。彼时，江夏郡位于荆州和扬州的交界地带。因此，对于黄祖来说，自然承担了抵挡江东势力的重任。陈寿在《三国志·孙破虏传》中记载：初平三年，术使坚征荆州，击刘表。表遣黄祖逆于樊、邓之间。坚击破之，追渡汉水，遂围襄阳，单马行岘山，为祖军士所射杀。
初平二年（191年）四月，袁术派孙坚征讨荆州，攻打刘表。彼时，孙坚依附于袁术这一诸侯。面对孙坚这位猛将，刘表非常重视，派黄祖在樊城、邓县之间迎战。孙坚击败黄祖，乘胜追击，渡过汉水，包围襄阳。刘表闭门不战，派黄祖乘夜出城调集兵士。黄祖带兵归来，孙坚复与大战。黄祖败走，逃到岘山之中，孙坚追击。众所周知，兵法有云，穷寇莫追。不过，对于立功心切的孙坚，显然没有这些顾忌。对此，黄祖部将从竹林间发射暗箭，孙坚中箭身亡。·
由此，非常明显的是，击杀孙坚这位东汉末年的名将，可以说是黄祖最耀眼的战绩了。当然，从另一个角度来看，这也让黄祖和江东孙氏结怨，为黄祖最终被杀埋下了伏笔。虽然孙坚被杀，但是，不管是孙策还是孙权，都不会放任黄祖不管。
二
建安三年（198年），曹操派祢衡出使荆州，因为祢衡对刘表比较傲慢，这让后者觉得羞耻，不能容忍。于是，刘表就相差了一招借刀杀人之计，也即他认为江夏太守黄祖性情急躁，所以把祢衡又送给黄祖，黄祖也能善待祢衡。祢衡替黄祖做文书方面的事，孰轻孰重、孰疏孰亲，都处理得很恰当。
后来黄祖在大船上，宴请宾客，但祢衡出言不逊，使黄祖很难堪，就斥责祢衡。对此，祢衡虽然寄人篱下，却不甘示弱，选择痛骂黄祖。于是，黄祖非常生气，想要打他。祢衡更是大骂，黄祖气愤到极点，就下令杀祢衡。因为黄祖的主簿一向恨祢衡，即刻就杀了祢衡。黄射得知消息后，光着脚来救祢衡，但没赶上。黄祖也后悔，便将祢衡厚葬。
黄祖领兵驻防在江夏郡之后，多次防备来自江东孙氏的进攻，虽然在《三国志》等史料中，黄祖在和江东孙氏的作战时，经常处在下风。不过，从战略上来看，黄祖还是成功守住了江夏郡，让江东孙氏迟迟无法蚕食荆州的郡县。
三
同时，在和孙策、孙权交战的时候，黄祖大军还有射杀凌操、徐琨的小胜。一方面，建安八年（203年）十一月，从孙权西伐江夏黄祖，凌操轻舟当先，杀入夏口，破敌前锋，却不幸被甘宁射杀。《吴书》载：甘宁以善射，将兵在后，射杀校尉凌操。
另一方面，徐琨（kūn）（？－200年），东汉末年吴郡富春（今浙江杭州市）人，孙坚的外甥。徐琨少仕州郡，随孙坚征伐有功，拜偏将军。孙坚被杀后，徐琨随孙策征战黄祖。孙策去世后，徐琨又跟随孙权。建安八年（203年）或建安九年（204年）或建安十一年（206年）或建安十二年（207年）的一次孙吴征讨黄祖势力的作战中，徐琨中流矢不治而亡。
建安十三年（208年），孙权派遣大军再度征讨黄祖。面对孙权的进攻，黄祖任部将张硕为先锋，陈就为水师首领，本人留守江夏郡。战前，张硕率部乘大船侦察江岸，却被同样在侦察的凌统（凌操之子）发现。当时，乘小船的凌统身边只有数十勇士，但仍登上了张硕的船，可能是在夜幕掩护下伪装成张硕部卒，奇袭张硕军。张硕被凌统所杀，所部水兵尽数被擒。
对此，在笔者看来，凌统的勇猛表现，无疑为孙权最终取得胜利奠定了良好的基础。得知张硕被杀的消息后，黄祖非常重视。在此基础上，黄祖当即命陈就率两艘蒙冲舰守沔口，还让大力士和弓箭手在河边的崖顶埋伏，向敌军的大船投掷石头和火把。
四
最后，为了打败黄祖的蒙冲（蒙冲，也被称之为艨冲，是古代水军的主力船。船体狭而长，机动性强，便于冲突敌船），周瑜派出大舰队，却被崖顶掷下的石头摧毁。短时间的战斗过后，周瑜认识到黄祖的军械并非如此欠缺，孙权只能面对士卒疲惫伤亡惨重的现实。
为了扭转战局，周瑜命凌统、董袭率敢死队每人穿上两件盔甲乘大船冒着石头和火把冲锋。经过艰苦的战斗，凌统、董袭最终成功切断了两艘蒙冲间的联系，这也鼓舞了孙权大军的斗志。与此同时，吕蒙在近战中斩杀黄祖麾下将领陈就。失去首领的黄祖大军反被处于少数的孙权军歼灭。在吕蒙全歼黄祖军之前，凌统分兵攻陷江夏郡。
在孙权大军越战越勇的背景下，无力抵抗孙权的黄祖逃离江夏郡，却被孙权部下冯则追上枭首。对于孙权来说，攻占江夏郡固然重要。不过，击杀黄祖，为自己的父亲孙坚报仇，同样是不能忽略的目标。在击杀黄祖之后，孙权下令将黄祖首级盛放在容器中验看。得到黄祖首级后，孙权将其献祭亡父孙坚。
由此，非常明显的是，在孙坚被黄祖击杀后，孙策、孙权耗费十多年的时间，终于手刃仇敌，为自己的父亲报了大仇。而就黄祖来说，因为被孙权击杀，也就没有接下来归降曹操的机会了。也即在孙权和黄祖作战的同一年，曹操大军南下，刘表病逝，荆州转瞬之间就落入曹操手中了。对此，你怎么看呢？
