东汉末年，是指从中平元年到建安二十五年（184年－220年）指东汉末年黄巾起义开始，直到曹丕称帝结束，持续36年，这段时间内诸侯割据，互相攻伐兼并。经过群雄逐鹿的东汉末年，最终形成了魏蜀吴三国鼎立的格局。因此，这意味着东汉末年的很多诸侯，都被消灭了。其中，就本文所要说的张济和孙坚，也是在群雄逐鹿的东汉末年被杀了。并且，对于张济和孙坚来说，拥有一个共同点，他们都是在进攻荆州牧刘表的时候，最终丢掉了自己的性命。
一、张济
一方面，张济（？－196年），字号不详，武威郡祖厉县（今甘肃省靖远县）人。东汉末年的诸侯，破羌将军张绣的叔父。在东汉末年，张济原本是董卓的部下。初平二年（191年），张济奉董卓女婿牛辅之命，与李傕及郭汜领数万兵与朱儁交战，击破朱儁后，进而至陈留、颍川等地劫掠，大军所过之处被掳杀一空。
初平三年（192年）四月，董卓被王允、吕布密谋诛杀，随后牛辅死于动乱中，张济和李傕等人打算解散部队逃归家乡，又怕仍得不到赦免，武威人贾诩劝说李傕反攻长安。于是，张济跟着李傕等人击败了吕布，占领了长安，并挟持了汉献帝刘协。
初平三年（192年）九月，汉献帝拜李傕为车骑将军、开府，兼司隶校尉、假节，封池阳县侯；郭汜为后将军，封美阳县侯；樊稠为右将军，封万年县侯；张济任镇东将军，封平阳县侯。兴平二年（195年）七月，汉献帝出长安东归，晚上在霸陵，侍从官员与卫士都饥饿不堪，张济根据各人官职大小，分别给予饮食。李傕引兵出屯池阳，张济、郭汜以及原董卓部下杨定、杨奉、董承皆随天子车驾东归。
同年十月，李傕、郭汜后悔放献帝东归，于是联合起来率军追击。而张济因与杨奉、董承等人不和，也在不久后联合李、郭二人，一起追赶献帝。十二月，双方大战于弘农东涧。董承、杨奉等人兵败，死伤无数百官士卒。都丢下女眷辎重，皇室的各种器物符契简策法典图籍全都丢失了。
陈寿在《三国志·卷六·魏书六·董二袁刘传第六》中记载：济饥饿，至南阳寇略，为穰人所杀，从子绣摄其众。
建安元年（196年），张济因军中缺粮，于是出兵到荆州牧刘表处掠夺，攻打南阳郡的穰城，中流矢而死。张济被刘表的部下击杀后，其侄张绣接管了部队，与刘表联合，屯于宛城。对此，在笔者看来，张济主动招惹割据荆州的刘表，显然是自不量力了。因此，等到张济因为攻打刘表而阵亡后，他的侄子张绣果断选择和刘表结盟，从而充当刘表在中原地区的屏障。
二、孙坚
另一方面，就孙坚来说，也是被刘表一方击杀。孙坚（155年－191年），字文台，吴郡富春（今浙江杭州富阳区）人。东汉末年将领、诸侯，东吴的奠基人之一。
东汉末年，孙坚历任三县县丞，所到之处，甚有声望，官吏百姓也亲近顺服。中平元年（184年），黄巾起义爆发。对此，东汉朝廷自然需要调兵遣将，以此平定黄巾之乱。彼时，车骑将军皇甫嵩、中郎将朱儁奉调围剿威胁洛阳的黄巾军波才部。朱儁奏请孙坚担任佐军司马。孙坚把他的家眷都留在九江郡寿春县，在淮、泗一带招募了一些士兵，加上跟随他在下邳县当差的同乡少年，共得精兵一千人。此后，孙坚便率领这一千多士兵，随朱儁南征北战。
中平六年（189年），汉灵帝驾崩，大将军何进与十常侍争权同归于尽，董卓废少帝刘辩，改立陈留王刘协为帝，掌握朝廷大权，在东汉都城横行跋扈，恣意妄为。于是，天下诸多州郡，纷纷兴兵讨伐董卓。孙坚也参与其事。不久之后，孙坚率兵前进，到达鲁阳，与袁术相见。袁术于是和孙坚联手，又表奏他为破虏将军，兼领豫州刺史，于是，孙坚就在鲁阳（今河南鲁山）休整部队，厉兵秣马，准备进军讨伐董卓。
董卓惧怕孙坚的勇武威猛，派部将李傕前往劝说，想与孙坚结为婚姻之好，并且让孙坚开列子弟中能任刺史、郡守的名单，答应保举任用他们。孙坚拒绝董卓，不仅表现了他卓荦不群的英雄气概，也使得董卓大有感触。在讨伐董卓的关东群雄中，孙坚军是唯一一支数次与董卓军队进行正面交锋且取得大胜的军队，在曹操兵败汴水、袁绍迟疑不进、酸枣联军瓦解、天下人驻足观望之际，他的孤军奋战却使藐视天下的董卓如芒在背、仓皇西窜。
但是，当时，除了孙坚在不断与董卓作战外，其余的关东群雄早已将这事置之脑后，他们为了扩大势力地盘，纷纷兼并割据。袁绍、袁术虽为兄弟，可互相也尔虞我诈，勾心斗角。在此基础上，当袁术派孙坚去攻打董卓未归之时，袁绍却改派周昂（一说为周禺）为豫州刺史，率兵袭取曾作为孙坚豫州刺史治所的阳城。对此，在笔者看来，正是因为失去了豫州的城池，导致孙坚只能依附于袁术，并且帮助袁术攻打荆州牧刘表。
陈寿在《三国志》中记载：“初平三年，术使坚征荆州，击刘表。表遣黄祖逆于樊、邓之间。坚击破之，追渡汉水，遂围襄阳，单马行岘山，为祖军士所射杀。”
公元192年（初平三年）四月，袁术派孙坚征讨荆州，攻打刘表。对此，刘表自然不会坐视不理。于是，刘表派黄祖在樊城、邓县之间迎战。孙坚击败黄祖，乘胜追击，渡过汉水，包围襄阳。刘表闭门不战，派黄祖乘夜出城调集兵士。黄祖带兵归来，孙坚复与大战。对此，在笔者看来，虽然孙坚勇猛无双，但是，穷寇不追的道理却被他忽略了。彼时，黄祖败走，逃到岘山之中，孙坚追击。黄祖部将从竹林间发射暗箭，孙坚中箭身亡，从而早早告别了汉末三国的大舞台。
孙坚被刘表部下击杀后，由其侄孙贲统率孙坚留下的余部护送灵柩，后依附袁术。对此，在笔者看来，受到罗贯中《三国演义》的影响，很多人认为刘表是一位碌碌无为，没有野心的诸侯。但是，实际上，能够在东汉末年长期割据一方，并击杀了张济和孙坚这两位诸侯，已经是刘表能力的最好体现了。比如同样是汉室后裔，刘璋没有守住益州，刘备没有守住徐州，刘繇没有守住扬州，刘虞没有守住幽州。而就刘表来说，直到他去世之后，荆州才落入到曹操手中。
