向宠，是三国时代蜀汉的一员将领。但凡是读过诸葛亮名作《出师表》的朋友，对他的名字应该都不会感到太陌生。因为在文中有一个独立的段落，曾专门提到过这位向宠将军，并称赞他为“性行淑均，晓畅军事”。
（《前出师表》记载：将军向宠，性行淑均，晓畅军事，试用于昔日，先帝称之曰能，是以众议举宠为督。愚以为营中之事，悉以咨之，必能使行阵和睦，优劣得所）
应该说，能够得到诸葛亮如此高评价的人，应该军政等各方面的能力，都是不会差的。然而我们翻遍整部《三国演义》小说，却完全找不到向宠这个人物，在战场上的任何记录，也寻不到他在蜀汉政坛上，所参与过的任何事务……
相反，我们翻开《三国志》等史料，倒是多少有些关于向宠的记载：
比如在刘备伐吴的战役中，向宠担任“牙门将军”的职位；在刘禅即位以后，他又被封为都亭侯，中部督等官职；在延熙三年（公元240年），汉嘉地区发生叛乱的时候，向宠又在平叛的过程中，阵亡于叛军的刀下……
就此，我们也不免会有些疑问了：
其一是关于向宠这个人物，到底有没有真材实料的本事？诸葛亮在上书刘禅的奏折中，给予他如此高的评价。而他却连评定内部叛乱的工作都做不好，反而还搭上了自己的性命，是不是证明他是浪得虚名？而诸葛亮器重他，也完全是看人走眼？
其二是为什么在罗贯中的小说中，对向宠这个人物却毫无提及？除了在摘录诸葛亮的《出师表》表中，出现过一次名字以外，其它时候都完全形同隐身？
我想，我们还是翻开各种史料上的记载，来好好还原一下，关于向宠这个人物的真实形象。并尽量给予他一个客观的历史评价。
首先，在陈寿所著的《三国志》中，没有向宠的独立传记，倒是有一部简短的“附传”，位于《三国志-蜀书十一-向朗传》的结尾之处，全文约150字出头……或许，这样的记载手法和篇幅，已经大致说明了，向宠在陈寿笔下的分量……
从这篇简短的记载之中，我们大致可以明白，向宠和向朗之间，是“叔侄”的关系。他们同出自荆州的向家，而且这个向氏家族的历史来头也并不小，本源可以追溯至一千年前的商朝……
当初，殷商贵族微子启，在周灭亡商的战役中出力不小，所以在周武王取代商纣王成为天下之主以后，被封地为宋国国王。而且宋国为公国，地位仅此于天子，比齐、晋等国的地位都高（侯国）。
当宋国这一脉传至东周宋桓公时，宋桓公有五子，赐第四子子肸姓向，于是便成为了向氏得姓始祖……到了后来的汉末三国时期，向氏一族虽然几经波折家道中落，不复先祖时期的荣光，但是却依然人丁兴旺，称得上是荆州地界的大家族之一，地位不可小觑……
据史料记载，向宠的父亲叫向圣传，而他祖父名叫向德基。而向德基同时也是向朗的父亲……也就是说，向朗和向宠的父亲向圣传，二人是至亲的兄弟。而向宠与向朗之间，也是亲叔侄，血缘关系可谓是非常近。
不过，尽管向家祖上荣光，而且家族规模和名望也不小。但是在荆州的政治圈中，却没有太大的影响力。因为我们知道，荆襄八郡的实际权力，主要是控制在蔡、张、蒯三大豪门的手中。即便是名义上的“荆州牧”刘表，也不敢随意违逆这三家的利益，甚至于其州牧的地位，也是由这三家拱卫起来的。
所以，就类似于廖化所在的“荆州廖家”一样，向朗和向宠所在的向家，在荆州这种完全固化的权力体系下，也只有认命当小弟的份……尽管在刘表的提拔下，向朗也担任了“临沮长”等行政职务，但也改变不了他们处处受制于蔡、张、蒯三家的局面……
（《三国志-蜀书-霍王向张杨费传第十一》记载：向朗字巨达，襄阳宜城人也。荆州牧刘表以为临沮长）
直到刘表病死，蔡瑁张允等人向曹操投降，赤壁之战曹军退败，刘备入主荆州过后。荆襄八郡原有的政治体系，才算是重新洗牌，打破了以往三家垄断的状况。向朗和向宠等人，也从此正式入仕，得以在蜀汉的政坛上展露头角……
据《三国志》等史书的记载，向家人在刘备的麾下，还是比较得重用的。先是向朗督领秭归、夷道、巫、夷陵四县的军政民事，在刘备入蜀以后，又被任命为巴西太守，不久还转任牂牁太守，又被调往房陵任职。
（《三国志-蜀书-霍王向张杨费传第十一》记载：表卒，归先主。先主定江南，使朗督秭归、夷道、巫（山）、夷陵四县军民事。蜀既平，以朗为巴西太守，顷之转任牂牁，又徒房陵）
而向宠呢？他的仕途路线，和叔叔向朗并不一样。他是“以武入仕”，而且很快就展露出了军事方面的才能，被提升为“牙门将军”。所谓的牙门将，虽然只算是“杂号将军”，地位不及那些正牌名头。但是其职务却相当重要，需要常伴主公左右，参赞军谋，并代为主公统领亲兵等……
别的不说，就连赵云、魏延、王平这些大名鼎鼎的人物，都曾在牙门将军这一职务上逗留过不短的时间。向宠能够在甫入军旅的时候，得到和这三人齐平的地位待遇，已经足以说明他的能力，以及刘备对他的信任程度。
而且，向宠也没有辜负刘备对他的信任。不仅是把自己作为牙门将军本职工作，安排得井井有条，还随时跟在的主公身边，处理一些力所能及的军务。并由此得到了包括刘备诸葛亮在内的，蜀汉一系列高层人物的赞赏。
尤其是在夷陵之战中，孤注一掷大军尽出的刘备，被东吴都督陆逊，以兵力和后勤上的优势和高明的战略击败。一把火烧连营令蜀汉大军溃散，一时间全营崩盘，士卒逃散……只有向宠所部提前有备，面对敌人的水陆两路进攻阵脚不乱，还展现出了在逆境中的极强战斗力。
最终，由于向宠部的有效作战和抵抗，刘备才得以在乱军中成功脱出，撤回白帝，并保住了相当部分的兵力和家底（据史料记载，刘备伐吴总兵力五万左右，伤亡逃散一半2万多人）。也使得陆逊不敢趁势追击，夺取蜀地。
毫无疑问，向宠在这场战役中的出色表现，得到了刘备的高度赞赏。也从此令他名声远播，成为了蜀汉军界的核心人物之一。别是在刘备病逝白帝城之后，向宠在蜀汉军中的地位更是一再拔高，先后被封为都亭侯、中部督等高级职务……其上升速度，可谓如火箭一般快。
当然，除了向宠本身的军事才能之外，诸葛亮对其信任有加，也是一个非常重要的因素。因为我们知道，诸葛亮本身是荆州人士，在独揽蜀汉大权以后，执政思路也大致是“一派压一派”的策略，只喜欢重用自己“荆州派”的人物……
在前面的文章中，我们已经分析过很多次，诸葛亮因为不信任益州本土人士，所以在自己的军政布局中，都尽可能淡化刘备之前的“元老派”（元老派除了赵云几乎已无人）；拉拢包括西凉军马超马岱在内的“其它派”；并尽可能压制益州蜀地的“本土派”。
而向宠，不仅是荆州向家的代表性人物，本身还具备相当的军事才能，自然也是在诸葛亮的用人名单上。更难得的是，他为人谦和、彬彬有礼，与人交往从不摆架子，所以在蜀汉军政两系都享有较高的声望。有这样一个人坐镇军中，并统领宫中侍卫兵，自然能给予诸葛亮很大的帮助……
（《三国志-蜀书-霍王向张杨费传第十一》记载：建兴元年封都亭侯，后为中部督，典宿卫兵）
是的，向宠这时候的地位，已经有如于刘备时期的赵云。虽然并没有太多机会冲锋陷阵，斩将立功，却是担任了极其重要的“亲卫队长”之职。尤其是在诸葛亮率部南征的时候，向宠统领宫廷护卫军坐镇后方，有效保证了蜀汉政权机器的有效运作，并有力支持了诸葛亮在前方的作战，可谓是功不可没。
于是在数年之后，蜀汉元气恢复，并兴师北伐的时候。诸葛亮也同样将向宠作为“留守集团”的军事负责人，并在自己那篇大名鼎鼎的《出师表》中，专门提到了向宠的名字，而且称赞起为“性行淑均，晓畅军事，试用于昔，先帝称之曰能，是以众论举宠为督”。
不仅如此，诸葛亮还在文中特别叮嘱刘禅，在自己率大军北上以后，但凡国内军事方面的问题，最好都与向宠商量之后，再作决定。切不可自说自话、自作主张，以免到头来误了大事……
（《三国志-蜀书-霍王向张杨费传第十一》记载：愚以为营中之事，悉以咨之，必能使行陈和睦，优劣得所也）
事实上，在诸葛亮五次率兵北伐的整整七年时间里，蜀汉在主力外出的前提下，国内军事环境也大致平静。至少没有出现像以往在刘焉、刘璋统治的时期，动不动内部人叛乱的情况。
这其中的主要功劳，自然是蒋琬、郭攸之、费祎、董允等人，对朝政的稳定掌控；但是向宠作为军事上的负责人，统领宫廷护卫军，并平衡其它军事力量所带来的威慑作用，明显也是不可忽视的。
综上所述，我们大致能描绘出向宠这个人物的形象。他能够得到刘备的信任，作为牙门将军跟在刘备身边，并且在夷陵之战的大溃败中临危不乱，说明他做事稳重，军纪严明……之后又能得到诸葛亮的重用，并且在北伐期间作为后方镇守主将，也说明他为人一板一眼，细致谨慎，且胆大心细。
更难得的是，诸葛亮对他“性行淑均”四个字的评价，也不是浪得虚名。这说明向宠的性格绝无孤傲，相反是平易近人，和任何人的关系都能处理得比较好。所以，诸葛亮才会放心地将蜀汉的后方军权，全权让他负责。这样才能保证自己率兵北上以后，能够毫无后顾之忧……
接下来，我们就要说到向宠率军平定蛮夷叛乱，并战死沙场的过程……
据史料记载，汉嘉地区的蛮夷叛乱，发生在延熙三年（公元240年），这时候离诸葛亮病逝五丈原，已经整整过去六年之久了（建兴十二年，公元234年）。
我们知道，在诸葛亮去世以后，蜀汉帝国的军事大任，主要落在了姜维身上。尽管接任诸葛亮主持大局的蒋琬，提出了修生养息的基本国策，并上书建议改变伐魏的进攻方向。但是由于后主刘禅出于政治上的考虑，还是命令蒋琬姜维等人北上岐山出击，以造成成都的政治环境空虚，便于自己真正掌握君权……
在蜀汉延熙元年（公元238年），姜维随蒋琬驻扎汉中，并且在蒋琬升大司马后，任命姜维为司马，多次率领偏师西进……
可以想象，原本就已经在诸葛亮前五次北伐的穷兵黩武之后，被折腾得一穷二白的蜀国。如今好不容易才修养了三四年，就又要举兵北上，大军突出。这无疑会使得原本就入不敷出的蜀汉国力，被搞得雪上加霜。
而且，大军出征就需要募兵征粮，对蜀汉各地贵族和百姓的盘剥，也必然会进一步加重。于是，早在蜀汉建国之初，就爆发过动荡的汉嘉地区（当时刘禅听从益州治中从事杨洪的建议，将其平定），这次又爆发了蛮夷的叛乱。
关于这次叛乱的规模，以及波及范围，史书并无记载。不过可以肯定的是，这时候蜀汉的大军主力，正在由姜维率领，精锐尽出攻打曹魏的陇西。而留在国内可供调遣的人马，无论是数量还是质量，恐怕都是堪忧的。
史料上也并未记载，向宠此次率兵平叛的过程。但是我们可以想象，向宠所部的兵马到达汉嘉地区的时候，肯定很快就遭到了叛军优势兵力的打击。不仅是首战不利，就连作为主将的他，也被敌人冲破核心防线，当场死于混战之中……
不过，虽然出师不利，主将战死，但蜀汉军队也算得上是训练有素。他们溃而不乱，还拼命夺回了主将向宠的尸体。由此看得出向宠平时治军之严格，以及他在部将士兵心目中的地位之高。
最终，由于平叛不力，蜀汉也不得不赶紧调回了在北方前线作战的主力，尤其是其王牌部队——无当飞军，才终于控制住了局势，并平定了汉嘉一代的蛮夷叛乱……而向宠的尸体，也就此送回成都安葬……
或许，关于向宠平叛不成反丧命的过程，我们可以解释为蜀汉军事调度上的问题。大军主力都北上了，导致国内空虚，以至于向宠手中无强兵可用，所以和叛乱军相比，颇有实力上的差距（后来调回飞军才取胜，也可以证明这一点）。
不过，向宠在这场战役中所表现出来的问题，也依然是不可忽视的。至少可以证明他的军事才能，并没有强到出类拔萃，并以少胜多的地步。尽管他之前作为牙门将，跟在刘备身边；或是作为诸葛亮的后方大统领，坐镇蜀汉首府成都。表现都还算不错。
但是，让他独当一面担任领兵大将，并且直面强敌的时候。他的军事指挥能力就显得不足了。仗打输了不说，还赔上了自己的性命，并在一定程度上还影响了整个蜀汉的军事大局……
试想，要是向宠能够独立平叛，在短时间内就将汉嘉之地的蛮夷征服或压服。那么远在北伐前线的姜维，就不至于为此而匆匆回军，并在一定程度上，也延误了北方的战事……
不过，瑕不掩瑜，尽管有平叛不力反丧命之过，也并不能否定向宠身上的闪光点。以及他从事蜀汉军政，跟随刘备和诸葛亮，一路走来十多年的兢兢业业和尽忠职守。也不负于诸葛亮对他“性行淑均，晓畅军事”八个大字的赞赏。
最终，在后人的口中，向宠也得到了较高的历史评价：
黄履翁《古今源流至论·别集卷四》：古之烈士才略，则向宠、柳浑、蔡道贵、鲍昭。或晓畅军事，料敌万里；或勇比关张，或治绩显太原。
章如愚《山堂考索》：至于三国，各自据其土而成鼎峙之势，亦诸人之力也。故在魏，则荀攸、贾诩之算无遗策，郭嘉、刘晔之才策谋畧，管宁之渊雅高尚，毛玠之典选清正；在吴，则周瑜、鲁肃之俦入为腹心，出为股肱，甘宁、凌统之徒奋其威，黄盖、蒋钦之属宣其力；在蜀，则诸葛孔明之长于治国，费祎、董允之志虑忠纯，向宠之性行均淑，皆一时之人杰也。
端木埰《有不为斋集》：诸贤早世，宿将只一赵云，内治只一蒋琬，向宠、董允以下力皆有不逮将相之任。
在成都南郊的武侯祠里，出刘备殿西偏殿的“武将廊”中，而今也依然矗立着向宠的塑像，其位亚于赵云、马超、黄忠、王平等人，排行第九，其后尚有张嶷、张南、冯习等人……
写到最后，我们还剩下最后一个疑问，那就是关于罗贯中的《三国演义》小说，为何提及到了向宠，却完全没有任何事迹记载呢？
其实，这一点也不难理解，因为就罗贯中本身的写作意愿来说，是并不想在自己的笔下，出现有向宠这号人物的。
我们都知道，由于小说构建剧情和人物形象打造的需要，所以作为作者，往往不得不以偏概全，对史料上的剧情进行修修改改。并且，对其中的人物也“选择性录用”。最终必然会导致，有些可能还相当重要的历史人物，在小说中却完全寻不得踪迹……
事实上，熟悉历史的人都会了解，在《三国演义》中，被隐藏的重量级历史人物并不在少数。其中比较有名的，就包括与赵云齐名的陈到，著名隐士胡昭，曹操麾下谋主戏志才，江东重要将领卫温等……
至于向宠，他的名头并不如以上这几人那么大。所以罗贯中隐藏他的原因，最大的可能性还是在于，不想去揭露蜀汉帝国的阴暗面……我们知道，《三国演义》整本小说，都是基于“拥刘反曹”的写作基调。所以，罗贯中也并不想记叙在蜀汉帝国的后期，还发生过这么一件丢脸的事情（后方叛乱，平叛大将被杀）。
至于在夷陵之战中力挽狂澜的故事，罗贯中又为了凸显人物形象，将戏份尽可能刷给了赵云（其实领兵挡住东吴追兵的人是陈到），而丝毫未提及向宠的功劳……
就这样，向宠在史料记载上的唯一两次表现，都因为林林总总的原因被删除，所以他这个人，也只能是在罗贯中的笔下，无奈隐身了……
然而，老罗又在小说中，完整引用了诸葛亮那篇名垂千古的《出师表》。所以又不可避免地在自己字里行间，留下了向宠这个人物的名号……最终就带来了，让我们看起来颇有些费解的奇怪剧情……
PS：其实不仅是向宠，整个向氏家族在《三国演义》小说中的存在感，都是很低的。即便是向宠的叔叔，参与过蜀汉立嗣事宜，且代理过丞相之职的重臣向朗，在全书中也仅有一次登场（第六十三回，庞统死后，诸葛亮前往益州助刘备攻蜀之时，临行前令向朗等一班文武将官，辅佐关羽守备荆州）
其实，老向家在蜀汉的地位是绝对不低的。除了向宠这位诸葛亮钦点称赞的大将，和向朗这位学者重臣之外，还有向充（向宠之弟，历任射声校尉、尚书），向条（向朗之子，袭父爵，担任御史中丞等）……
关于这些被演义隐藏的历史，我们会在之后的文章中，去继续细细解读……
