话说盘古开天之后，星斗未成之时，烛龙衔火精以照天门，睁眼为昼，闭目为夜。是为龙之初祖。
龙祖生烛鼓和天虞，又生雷泽之雷神，雷神生伏羲，皆为人首龙身，当是时天界初开，空旷稀无，天极矮而地极厚，众神多居住在地上，有女娲捏土造人，人为半人半神。
人神共同居住在天地之间，天地相通。当伏羲成为天下共主之时是为人皇，也是天帝。在这个时候，应龙出世，龙首龙身而背生双翅，成为众龙之宗，血缘后裔为青龙、赤龙、黄龙、白龙和黑龙。
此后，五龙又生群龙，群龙居住昆仑山山巅之上的龙池。龙池与天界相通，世人称龙池之龙为天龙。
及至黄帝与蚩尤涿鹿之战时，黄帝大战蚩尤，蚩尤联合风伯雨师，刑天夸父，将黄帝打败，黄帝于是请来了自己的小女儿旱魃与应龙。旱魃出现赤地千里，止住了风雨。应龙乘胜追杀蚩尤，又斩了夸父。自此后，黄帝成为天下共主，号为轩辕黄帝，亦为天帝。
那时东皇太一为上古天界之主，见天下安定于是隐居在扶桑碧海归墟，后世尊称扶桑大帝，掌管三界水府，天道之化身为昊天金阙至尊上帝成为天界之主。
因为应龙斩杀蚩尤与夸父，不得上天而归，等到黄帝治理人间百年，黄帝采首山之铜，铸造大鼎，大鼎铸成之时，有黄龙从天而降来迎接黄帝，黄帝骑着黄龙飞天而去，黄帝进入天界之后成为中央天帝。凡间众人不舍将黄帝衣冠葬之，是为黄帝陵，受世代子孙祭拜。
黄帝成为中央天帝后，封黄龙为圣兽，守卫辅助中央天帝。其他四龙为四象，青龙为四象之首，掌管天界东方七宿，辅助东方青帝伏羲；赤龙辅助南方赤帝神农；白龙辅助西方白帝金天氏；黑龙辅助北方黑帝颛顼。从此，天界形成了五方天帝，守护圣兽即为五方神龙。
后来，到了黄帝孙子颛顼治理世间时，共工氏为水神，共工与颛顼争帝，部下禺虢掌管东海，禺疆掌管北海，不廷胡余掌管南海，弇兹掌管西海。此为上古四海之神，皆乘昆仑天龙出行。
共工与颛顼之战后，共工输了，怒撞不周山（天柱），天柱折，地维绝，洪水滔天。四大海神，三死一降，降者北海禺疆改名玄冥替代共工成为新的水神，辅助颛顼。
人神杂居，颛顼害怕再有类似共工一样的人造反，于是命令家族中重举天，黎按地，使天变高，地变厚，切断了神人来往，这一举措被称之为“绝地天通”。后颛顼成为北方天帝，玄冥成为辅神，黑龙成为圣兽。
自从绝地天通之后，众神纷纷使用神通离开人间。
等到帝尧时代，水患不止，命令鲧治水，鲧治水无效，于是盗取九天息壤阻塞洪流。帝尧大怒，命祝融殛杀鲧于羽山。鲧死后大禹治水，大禹从太上道祖那求得治水神铁，又得应龙、玄龟相助，应龙擒住水妖无支祁，锁于龟山之下。治理黄河时，大禹凿龙门，将一条兴风作浪的蛟龙锁入井中。
花费了13年而治水成功，继承舜帝之位，成为天下共主。于是将治水神针插入东海之底，即为定海神针。绝地天通之后，人神而分，大禹无法进入天界，传位给自己儿子启，启开创夏朝，史书称之为夏启。
从此人间开启中古时代，上古四海之神不复存在，而古四海神的坐骑四条昆仑天龙成为新四海神，即为禺虢所乘的小青龙敖广为东海之神；不廷胡余所乘的小赤龙敖钦为南海之神；弇兹所乘的小黑龙敖闰为西海之神；禺疆所乘的小白龙敖顺为北海之神。
至此，四海易主，敖氏兄弟成为新的四海之神。
参考资料：《山海经》、《淮南子》、《史记》、《水经注》
