杀死几十个妇孺的著名航海家:1502年2月12日瓦斯科·达·伽马再次从里斯本出发前往印度。
达伽马是葡萄牙著名的探险家。在15世纪,欧亚的贸易被奥斯曼帝国垄断。
印度和阿拉伯商人则是中间商。他们用船只将货物运到中东,通过陆地运输到奥斯曼帝国在地中海的港口。
这样一来,欧亚贸易的巨大利润,尤其是香料贸易的巨额差价,完全被奥斯曼帝国垄断。自然,打垮奥斯曼帝国不现实,后者在15世纪刚刚消灭了东罗马帝国,大军深入意大利半岛。
以葡萄牙的实力,能够维持自己的独立已经不容易,哪里是奥斯曼帝国的对手。
这种情况下,葡萄牙人只能通过航海绕过非洲,来解决这个问题。
15世纪,航海家恩里克王子开启了大航海时代,迪亚士在1488年达到了非洲好望角。
达伽马的船队在1497年7月从里斯本出发,其实也是胸有成竹的。
他们只需要在迪亚士的基础上,绕过好望角继续航行,进而进入印度洋即可。
说起来容易,做起来难。
达伽马船队花费长达4个月时间,才绕过好望角,到达了东非的莫桑比克。在阿拉伯向导马吉德的带领下,达伽马船队又花费4个月,到达了印度西南部最强大的港口城市卡里卡特(今天的科泽科德市。玩过大航海时代4的朋友们,都应该知道)。
这是欧洲人第一次航海到达印度,却并不是欧洲人第一次到印度。
众所周知,马可波罗早在13世纪就通过陆路到达了印度。这些威尼斯的商人同阿拉伯、印度通商已经有多年的历史,只是并非航海罢了。
实际上,不要说达伽马的船只,即便是今天采用海运也是很困难。
从地中海到沙特的港口,绕过好望角的航行距离超过1万海里。
打通了印度洋的航线,达伽马却没有打通贸易路线。
这里是阿拉伯人的传统市场,卡里卡特的印度商人拒绝同葡萄牙人交易。
达伽马只能留下几名船员作为联络人员,匆匆离开这座被穆斯林商人垄断的城市。
回到里斯本时,活着的水手还不到最初的一半,他们大多死于败血症。
让达伽马没想到的是,随后葡萄牙人的商业旅程非常不好。
1500年,13艘葡萄牙船只组成的船队到达印度,仍然遭遇贸易封锁。
印度人的借口是,已经没有商品,都卖光了。
恼怒的葡萄牙人夺取了停靠在港内的1艘阿拉伯商船,以证明当地有大量的库存香料。穆斯林商人和当地的印度王公被激怒了,他们出动几千人对葡萄牙人发动进攻。葡萄牙人逃窜不及,70人的商团被杀死了50人,也包括达伽马留下的几个联络员。
葡萄牙船队恼怒的炮轰了卡里卡特以后,转而去其他较小港口发展,此次收获不多。
1502年2月12日,达伽马率领20艘军舰再次出发。这次,他的任务不是探索,而是用武力打通航线,尤其报复在卡里卡特被袭击的耻辱。
舰队到达了卡里卡特以后,当地印度王公和阿拉伯商人仍然联手拒绝交易。
达伽马毫不犹豫,下令炮轰卡里卡特。不过,当年火炮射程有限,造成的损失不大。而卡里卡特的印度和穆斯林士兵众多,葡萄牙人根本不敢登陆,只能封锁港口。
此时,有一艘倒霉的阿拉伯客船米里号,从埃及港口返回,在卡里卡特被达伽马的舰队拦住。
船上有240名男人,还有40多名妇女、儿童。本来客船上应该只有男人,这些妇孺是去麦加朝拜后搭船回去的,没想到却遭到这种厄运。
被葡萄牙军舰拦住的时候,米里号上的人并不慌张。
印度洋上海盗猖獗,阿拉伯人早已经习以为常。虽然米里号装备轻型火炮和轻武器,然而敌众我寡,船上又有妇孺,男人不准备抵抗。根据海盗的规矩,他们愿意支付巨额赎金以换取放行。
没想到,达伽马拒绝接受赎金,也根本不会放行。
他彻底改变印度洋上的规矩,要杀一儆百。在米里号投降以后,达伽马下令将船上索具和船舵拆除,收缴了所有武器再下毒手。
因为低估了船上男人的抵抗意识,达伽马只让1艘吨位不大的军舰,独自对付米里号。其余军舰,继续封锁港口。
这艘军舰奉命去派出几个炮手安放火药,然后连船带人全部烧死。
这个决定,震惊了军舰上的葡萄牙船长。他认为达伽马是个疯子,既不要钱,又要杀死这些妇孺,完全不可理喻。可惜,命令终归是命令,他也只能执行。
在炮手安装火药时,米里号上的男人们醒悟了。在炮手试图点燃火药时,被他们奋力杀死。
于是,葡萄牙军舰开始对准米里号开炮。不过,米里号是一艘很大的船只,在葡萄牙军舰轻型火炮的轰击下,短时间内没有受到致命打击。
根据葡萄牙船员回忆,米里号上乘客非常惊慌,一些妇女捧着金银珠宝和孩子,大声恳求停火。葡萄牙人却继续炮击,没有动力的米里号无法抵抗,被轰出很多大洞。
炮击了很久,葡萄牙军舰认为米里号上的乘客应该已经死光了。当他们靠近船只查看的时候,米里号上突然丢过来一个抓钩,死死抓住这艘军舰。
米里号的男人们,迅速向对方甲板上投出了大量的石块和弓箭!
葡萄牙水兵措手不及,一瞬间被从炮位上打退。他们使用弩弓还击,射到了一些阿拉伯男人。然而,这些男人非常英勇,被射中以后直接拔出羽箭继续作战,一些人干脆跳上了甲板。
双方就这样缠在一起,长达1天。大约50名葡萄牙水手丢弃船只,乘坐小艇逃走。还有十多人被困在甲板下。
此时,达伽马发现情况不对,亲自率领六七艘军舰赶来,对准米里号猛烈炮击。米里号很快受了重伤,甲板上的火药也被点燃,燃起熊熊大火。
船上的乘客,基本都死于非命,只有少数人跳水逃生。在最后,达伽马表现了一点点人道主义。他下令将落水的20个儿童,救上军舰,强迫他们改信仰基督教。另外幸存者只有2个人,1个是游水投降的叛徒,还有1个是米里号的舵手。
历史学家认为,达伽马对于米里号的凶残态度,目的是恐吓印度人和阿拉伯人。
果然,卡里卡特的印度人畏惧于他的凶恶,最终同意了经商和进驻的要求。
1503年2月,达伽马满载着大量香料回到国内。据说,达伽马此次航行掠夺而来的东方珍品:香料、丝绸、宝石等,其所得纯利竟超过航行总费用的60倍以上。
达伽马以印度总督的身份,第三次来到卡里卡特,却因染病死在了这里,时年53岁。
在很长一段时间,达伽马在印度洋的名声非常恶劣,被认为是屠杀妇孺的刽子手。