虚舟到底是什么呢?今天我们就一起来看看。
日本虚舟事件
所谓虚舟事件就是日本在江户时期开始流传的有关不明物体的传说，这个传说主要记载的是一艘来历不明的、圆锥形怪船在太平洋的海域出现，并且被海浪冲到了茨城县大洗町。
在传说中这艘船是空心的，里面有着一名神秘的女子，她还抱着一个神秘的盒子，说话大家也都听不懂，衣着也比较奇怪。
这段传说至今被全球的媒体及幽浮迷，将它当成是日本古代第一次有民众目击、并接触到UFO或不明潜水物USO的案例报告。
「虚舟の蛮女」的故事情节大致如下：
享和三年的春季2月22日，当时寄合席的小笠原越中守知行所、常陆之国的はらやどり海岸边，飘来一艘类似空心的船。
几位当地渔民看见后，开他们的小船出去，将这艘空心船拉到海滩来。然后他们观看这船的形状像圆形的香盒，长度大约5米多。
船身上面的格子透明玻璃窗户是用防水树脂来固定、底部则是铁板、他们猜可能是设计用来保护船身底部不被珊瑚礁给破坏的。
然后渔夫看到船里面有一位美貌的女子，这名女子的眉毛及头发呈现红色、脸部是粉红色。白色长长的马尾发束垂直到腰部。那发束是否为动物的毛或弄白色粉末染的则看不太出来（他们认为可能是假发）。这名女子看起来很像是俄罗斯人，但又不是很确定。
2010年在江户市出现的新史料
由于这名女子讲着大家都听不懂的语言，所以无法问她到底从哪里来。这名”蛮女”手里紧抱着一个大约60公分长宽的四方形箱子，好像是她深爱的重要物品般、片刻都不离手，并且也不让别人去触碰它。
然后渔夫在空心船里面发现装有3.6升的小水瓶、两件毛毯，还有小糕点和肉类食品。当大家都在议论纷纷在讨论这件事情该怎么办时，这名女子也是保持着悠闲的心情、且微笑观看着。
正当大家议论纷纷之际，一位老村民说这女子可能是异邦国王已出嫁的女儿，但却因不守贞节爱上别的男人后，被人发觉而遭到驱逐流放。而她箱子里面的东西，可能是她爱人被处刑斩下的头颅。
因为公主的身份可能会获得同情，所以得以避免死刑、但还是要遭到用船驱逐流放，由于这艘船一直漂流至海岸边才被发现。
我们如将她赶走的话，站在人道主义的立场上又觉得太残忍，但是因为以前已经有这种将被流放的异邦之船赶回海洋的先例了，所以这应该也算是她不幸的命运吧。
于是渔民们互相商量后，还是让这女子返回空心船，将她遣送回大海。
除了曲亭马琴的兔园小说里有描述这段情节外，另外几部流传的奇闻轶事书籍里面也有描述类似的情节：
1825—「弘贤随笔」：
上图：「弘贤随笔」
1844—「梅の尘」：
上图：「梅の尘」
「梅の尘」空心船事件的白话文叙述：
享和三年三月二十四日、在常陆的国原舍滨的地方，有一艘奇怪的船飘浮过来。这船的形状里面是空的，就像锅子一样。
该船上方是黑色的，四周都有窗户，玻璃窗全部都是用树指固定住。下面则是有铁制成，好像是南蛮最高级的铁制品。
这艘船高度大约一丈二尺（大约3.6米）、宽度直径约一丈八尺（5.4米）里面有位20岁左右的女子。这名女子身高五尺（152公分）肌肤如白雪般、黑色的长发垂直落下直到腰部，脸庞非常漂亮，不知她的名字、语言也无法与她沟通。
这女子带着一个小盒子，无论如何也不让别人靠近触摸。船上只有两条毛毯、还有类似小糕点、肉类食品、还有茶碗一个。
1815左右—「莺宿雑记」：
上图：「莺宿雑记」
1835以后—「漂流记集」：
上图：「漂流记集」
「漂流记集」里面描述的船高是3.3米、宽度5.4米，船身是紫坛木及铁制成的，有玻璃窗或水晶透明的窗户。女子18至20岁左右、眉毛和头发是红黑色，齿白唇红。
日本虚舟（空心船）事件解析
日本学者调查后，对该空心船漂流上岸的地点提出质疑，因为几部收录的奇谈野史书籍里，所记载虚舟（空心船）停留的地点皆不一样。
这些记载里的剧情大同小异，都是王孙贵族，甚至大唐、罗马皇帝的公主或孕妇，因陷入宫廷纠纷，而被放置空心船后放逐大海。这些传说里面，多半是从中国经过朝鲜半岛后，再到日本。
日本知名的民俗学者：柳田国男（1875年～1962年）也曾对此虚舟事件的故事记载，进行过广泛深入的研究后，遂得出一个结论，并发表一篇论文名为：虚舟的故事（うつぼ舟の话）！
柳田国男的论文中曾提到另一个典型的空心船民间传说，也是现在爱媛县河野家族的起源。
这个传说提到很久以前一位渔民，在捕鱼时看到一艘空心船，而船内有一位12、3岁的女孩。
于是他将这艘小船拖回家乡后，那女孩告诉这位渔民说她是中国一个皇帝的女儿，因为他在家乡被卷入一则丑闻，所以被放逐到大海，后来这女孩也成为当地贵族的公主、相传这就是河野家族的起源。
在他论文中，还有另一个相似的民间传说发生在九州岛，当地有首民谣里面的歌词，有着类似的空心船的故事。
歌词里面大意是："有一个高尚的女人，因不贞而被放入空心船后流放大海，船身是紫檀木建造，她在船内透过透明玻璃窗口，才知道是白天或黑夜，船上有美味的糕点"等等....而在一些民间传说中，最后这条船还是要被迫送回大海。
因此在结论中、柳田国男确定这是一起虚构的故事。而认定的基础如下：
1.很显然这个故事是一直流传下来的民间传说，在日本很多地方的人们会轻易地相信这个故事，因为类似的故事他们也不断在别的地方听见。
2.船内奇怪的字符不符合世界上任何国家的文字。
3.在故事的结尾，最后女人跟船被送回大海。所以没有任何证据可以验证这件事情。
4.空心船里出现的女人，其面貌特征与西方白种女子非常相似。而当时，日本一般平民百姓对于西方国家，例如俄罗斯、英国和美国是感到害怕。
而国外研究者认为柳田的结论是有说服力的，另外核对当时官方记录的地名，和虚舟故事里所描述的地名是不相符合。
纵使当时官方有更改地名的话，也应该都会有保存纪录下来。因为在德川时代记载的史册中，都能找得到记录。而这些事件发生在1803年至1907年之间，竟然完全不留痕迹般的消失无踪。
唯一合理的结论也就是说：虚舟故事里面所记载的地名，在当时是不存在、纯粹虚构出来的。
但研究者也发现，虚舟故事的作者很巧妙的将虚构与真实的名字混合在一起，所以让后代的人们无法轻易地去验证它的真实性。就像是现代的超自然都市传说一样。
因当时江户是日本首都，这地域面临太平洋的情况下，在德川家康时代（1603年至1867年），国家安全是非常重要的。
因此若发生这起多人目击奇怪的国外船只和女人出现在海滩上的话，该地的官方文件是不可能没有记载的。例如英国的捕鲸船在1824年曾抵达大津滨，而这事件也能在德川幕府的正式纪录文件中找得到。因为大津滨是个真实的地名，不似虚舟故事里的地名是虚构的。
而德川时代的锁国政策，1800年后西方的舰艇偶而会侵犯日本，在此期间日本百姓一方面恐惧外面的世界，但也对西方国家产生好奇、着迷。
于是在那种不太稳定的社会情势下，江户的百姓遂开始流传一些感兴趣的鬼怪民间传说等等。
而有些作家便可能使用西方国家的白种女子，做为民间乡野传说的素材，也就是这起虚舟事件的民间传说。
