一袭白纱的少女被五花大绑，在众人虔诚的围观中，活活丢进水中——这不是电影中的邪教镜头，而是古代的常见一幕。那时候的人们坚信，向神明或鬼怪献上处女，就会让一切好起来。
1884年，古埃及人将一个处女扔进尼罗河
献祭处女的场合有很多，最多的是为了赢得战争，或者取悦某一类神灵，甚至可能只是为了保护一座建筑。无论西方还是东方的神话传说、宗教故事和史料典籍里，都有这方面的惊人记载。
仙女座安德罗墨达
在希腊神话中，古埃塞俄比亚的国王为了拯救城市，不得不答应海神波塞冬的蛮横要求，将美丽的女儿安德罗墨达绑到石头上当祭品。
《荷马史诗》里，特洛伊战争中希腊军队的统帅阿伽门农为了赢得战争，将自己的女儿献给了阿尔忒弥斯（月亮与狩猎女神）。
耶弗他的女儿
《圣经》里，以色列法官耶弗他向上帝承诺，如果打了胜仗，就将回家时第一个出来迎接他的人献给上帝。结果那个人却是他的女儿，于是耶弗他履行承诺将女儿献祭了。
河伯娶妇
西方献祭处女，东方也不遑多让。卜辞记载和考古遗迹都证明，中国的商周时期“人祭”非常流行，祭祀的方式有杀戮、投河、活埋等等。尤其对于男性神祗，古人总是战战兢兢献上少女。
战国时期盛行“河伯娶妇”，一旦发洪涝灾害，就得将少女活生生投进河中，给“河伯”当媳妇，连秦灵公都曾被迫把公主投进了渭水当祭品。
松江城天守阁是日本的国宝级建筑
日本则有残酷的“人柱”传统。这种传统即是将少女活埋在建筑底下，那时候的日本人认为这样可以预防灾害。
比如日本著名的松江城在16世纪建造时，天守阁的石垣屡次崩塌，于是，一个跳舞最好的美丽少女被挑选出来活埋在城下，终于建成了城池。此后，历代城主严格禁止在松江城附近举办舞会，以防少女的魂灵复活作乱。
东西方的文化习俗、宗教传统有着很大的差异，为何在“处女献祭”上一个鼻孔出气？首先，无论东西方，处女是被认为代表纯洁和身体克制的美德，象征着神圣和美好，所以是神明最喜欢的供品。
其次，处女献祭是为了展示国家财力，如果一个国家能够将年轻人拿来献祭，表示它足够强盛，有充足的人力和物力。第三，活人献祭大多流行于原始社会，那时的年轻男性是主要劳动力和战斗力，只好牺牲女性当祭品。
话说，“牺牲”一词的古意，就是专指祭品。好在，原始野蛮的“人祭”早已消失在历史烟云中。不过我个人觉得，所谓“牺牲”应该是自我愿意，无怨无悔才能称为“牺牲”。而那种被“牺牲”的，根本算不算牺牲，他们的性命，只不过是权利者手中的玩物而已。
