白骨精是最先发现唐僧肉的价值的。见西游记第二十七回。
这山上有一个妖精，看见长老坐在地下，就不胜欢喜道：“造化，造化！几年家人都讲东土的唐和尚取大乘，他本是金蝉子化身，十世修行的原体。有人吃他一块肉，长寿长生。真个今日到了。”
由此可以看出，这肉体凡胎的唐僧原来居然是个稀有资源！白骨精是第三个要吃唐僧的妖怪，她知道唐僧的底细，是金蝉子转世，十世修行的原体，她的目的很直接，就是冲着“吃唐僧肉可以长生不老”这唯一的目的来的！为了达到这一目的，她不惜冒着生命的危险，半天挨了三次打，结果还是丢了小命。
下面，我们有必要研究一下，具体都有哪些方法可以长生不老。第二回：菩提祖师传授了孙悟空修仙之法，可菩提祖师又告诉他，修仙之后，虽驻颜益寿，但每五百年便有一劫，须设法躲过，躲不过就此绝命。
第五回：蟠桃院看门的老爹爹告诉孙悟空，此间有树三千六百株。前面一千二百株，花微果小，三千年一熟，人吃了成仙了道，体健身轻。中间一千二百株，层花甘实，六千年一熟，人吃了霞举飞升，长生不老。后面一千二百株，紫纹缃核，九千年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚。
第二十四回：人参果，三千年一开花，三千年一结果，再三千年方得成熟。短头一万年，只结得三十个。闻一闻，就活三百六十岁；吃一个，就活四万七千年。福禄寿三星告诉孙悟空，我们的道，不及他多矣！他得之甚易，就可与天齐寿。我们还要养精、炼气、存神，不知费多少工夫。
由此可见，通过自我修炼可以成为神仙，但神仙并不是永生不死的，普通神仙的寿命一般是500 岁，不过还是有办法可以再延长。而吃蟠桃比自我修练不知要好多少倍！蟠桃分三个档次：小果果吃了，成仙了道，大概寿命是基本数 500 岁，中果果吃了能飞，能长生不老，多少岁不清楚，肯定不止 500 岁，至少有两三个500 岁以上，功效应该介于小果果与大果果之间（可能相当于人参果），大果果吃了，天地齐寿，日月同庚。就是说，最少可以活到地球爆炸，最多可以活到太阳系灭亡。
吃人参果也比自我修练不知要好多少倍！吃一个可以活四万七千岁。大概就这几种，（太上老君的丹只能算是药，凡人吃了可以活命，神仙吃了可以治病，不见得能延寿），自我修炼是最笨、最慢、最低级的方法，吃这些特殊的东西才是捷径！
可是，蟠桃在天宫，你吃不到，人参果虽在地上，但一万年只结三十个，普通神仙根本等不到它熟就已经死了，等到了也太少，没你的份。这两种资源对于一般的妖怪来说，基本上是弄不到的，因此，唐僧肉就成了第三种资源。
吃唐僧肉能活多少岁呢？不清楚，只说“吃他一块肉，长寿长生”，效果有没有蟠桃那么强，有没有人参果那么强，就不知道了，总之，至少应该可以平添两三个 500 岁以上是没有问题的。也说不定有人参果、中等蟠桃的功效。
唐僧肉绝对是一种可以替代蟠桃、人参果的解决生死问题的特种食物！他的缺点就是太少，仅有一个，不像蟠桃吃了可以再长，他的优点就是唐僧没有法力，比较容易捉住，能吃到的几率相对较大。所以唐僧肉对于一般的妖怪来说，就是仅有唯一的机会，是绝对稀有的资源。
蟠桃、人参果、唐僧肉这三种食物是特殊食物，是仅有的解决生死问题的特殊食物！既然是解决生死问题的，那么，其重要性不言而喻，是头等大事，是永远置顶的！神仙界所有神仙的所有行为、目的都必然是围绕着这一最最最重要的生死问题在活动。
吃特殊食物是为了解决生死问题，吃到了的就能延长，没吃到的就不能延长。无论哪个神仙或妖怪在活着的时候，除了想千方设百计弄到特殊食物解决生死问题以外，每一天，还要起早贪黑的想千方设百计弄到常规食物以解决生计问题。
生计问题仅次于生死问题，一日三餐，先得把嘴糊住，否则的话，大限还没到，中途却因为没有饭吃而饿死了咋办？！所以，除了特殊食物之外，还有每天的常规食物，常规食物又分素的、荤的，素的是饭菜野果子，荤的就是肉，最好吃的是人肉！
沙和尚吃人，是因为流沙河没有素食，要饿着肚子等好些日子才能遇到一个人，猪八戒吃人，完全是因为人肉好吃，孙悟空吃人，“若想人肉吃，便… ”，说明是为了换换口味，改善生活。
神仙就是妖怪，没有区别的，唯一的区别就是有没有编制，有编制的，天庭认可了的，就是神仙，没有编制的，天庭不认可的，就是妖怪，本质上是一样的，孙悟空本是妖怪，天上封他个官职，他就是神仙了，他不做官了，就又是妖怪。
妖怪吃什么，神仙就吃什么，是一样的，不同的就是神仙比妖怪吃的更高档！孙悟空从天上回到洞里，小猴们拿最好吃的给他吃，他还故意咨牙俫嘴道：“不好吃，不好吃！”玉皇大帝招待如来佛，吃的是龙肉，喝的是凤汤，炒龙肝，熬凤髓，和我们杀一只鸡是一样的。如来佛照吃，并不忌荤，也不戒酒。
所以，龙肉、凤肉、人肉，仅仅只是一盘菜！仅仅只是每天的常规食物，仅仅只能填饱肚子，充一餐之饥而已！白骨精是第三个要吃唐僧的妖怪，在白骨精之前，也曾有两个妖怪要吃唐僧。一个是寅将军，一个是黄风怪。寅将军完全不知道唐僧的底细，所以他不知道唐僧肉是特殊食物。他以常规食物来对待，准备把唐僧留作下一餐充饥。
