一
不少人问蜗牛：都说唐僧一人带着四个动物到西天取经，孙悟空是猴子精，猪八戒是猪精，白龙马是龙精，那沙僧是什么动物修炼成精？
孙悟空从石头里崩出来时就是石猴，说他是动物，没人有异议。小白龙原本就是西海龙王的三娃，说他是动物，也没人有异议。
但说猪八戒是猪，可能会有人反驳，因为他在天庭时是天蓬元帅，也是人，只是被贬下界时，不小心丢进了猪圈，才成为猪头人身的怪物。
原著第八回，观音去长安招聘取经组长，在福陵山被他拦路打劫。“此山是我开……”台词还没念完，被观音劈头一顿臭骂：“你是那里成精的野豕，何方作怪的老彘，敢在此间挡我？”
猪八戒赶紧严正申明——
“我不是野豕，亦不是老彘，我本是天河里天蓬元帅。只因带酒戏弄嫦娥，玉帝把我打了二千锤，贬下尘凡。一灵真性，竟来夺舍投胎，不期错了道路，投在个母猪胎里，变得这般模样。”
但事实证明，他是说了谎的（他为何会说谎，蜗牛改天将解析），在上天任天蓬元帅之前，他其实就是猪妖！
在原著第八十五回，猪八戒与豹子精干架前，念了一首打油诗：
巨口獠牙神力大，玉皇升我天蓬帅。
掌管天河八万兵，天宫快乐多自在。
只因酒醉戏宫娥，那时就把英雄卖。
一嘴拱倒斗牛宫，吃了王母灵芝菜。
玉皇亲打二千锤，把吾贬下三天界。
教吾立志养元神，下方却又为妖怪
……
大家注意看，巨口獠牙不是野猪吗？一嘴拱倒斗牛宫，还一嘴吃了灵芝菜，不是猪的行为？“下方却又为妖怪”，一个“又”字，证明他以前曾是妖。
二
既然猪八戒是猪妖成仙，那么沙僧前世会不会也是动物呢？
我们先来看，沙僧是如何到天庭的——
自小生来神气壮，乾坤万里曾游荡。
……
皆因学道荡天涯，只为寻师游地旷。
常年衣钵谨随身，每日心神不可放。
沿地云游数十遭，到处闲行百余趟。
因此才得遇真人，引开大道金光亮。
……
从他的自传来看，找不到一点以前曾当妖的痕迹，当然也无法判断他以前是不是动物。
在浮屠山，唐僧问乌巢禅师前程，老乌念了一首诗，最后两句是这样的：
野猪挑担子，水怪前头遇。
从老乌的口气来看，沙僧似乎是水怪。周星驰的电影《西游降魔篇》就把沙僧搞成大鲨鱼，但在郑保瑞的西游系列里，他又变成了蓝精灵。
原著中，观音第一次见到他时，是这样一幅杀马特造型——
青不青，黑不黑，晦气色脸；长不长，短不短，赤脚筋躯。眼光闪烁，好似灶底双灯；口角丫叉，就如屠家火钵。獠牙撑剑刃，红发乱蓬松。一声叱咤如雷吼，两脚奔波似滚风。
这的确像是某种鱼类成精。特别是“口角丫叉，就如屠家火钵。獠牙撑剑刃，红发乱蓬松”，像极了某种鱼类。
在原著第六十一回，孙悟空变成牛魔王骗走了罗刹女的芭蕉扇，牛魔王骑着共享单车紧急追赶，快赶上时，心里却寻思——
“猢狲原来把运用的方法儿也叨餂得来了。我若当面问他索取，他定然不与。倘若扇我一扇，要去十万八千里远，却不遂了他意？我闻得唐僧在那大路上等候。他二徒弟猪精，三徒弟沙流精，我当年做妖怪时，也曾会他，且变作猪精的模样，返骗他一场。料猢狲以得意为喜，必不详细提防。”
这里，牛老先生又给我们透露了一个信息，老沙其实是沙流精。记住，是沙流精，不是流沙精！
沙流精是个什么鬼？沙子成精？
三
要弄清沙流精的来源，就要读读由玄奘弟子慧立、彦悰撰写的《大慈恩寺三藏法师传》，书里记载了玄奘一段刻骨铭心的经历。
当年，玄奘法师偷渡到天竺，途经一片茫茫的沙漠，大约有八百里之遥。在沙漠中，水就是生命，可是，他却不小心打翻了水囊，水漏得点滴不剩。坚持了五天，终于奄奄一息，他以为生命就将交待在这里了。
弥留之际，突然看到一个身材高大、满脸胡子、手拿武器的人对他说，起来，前面就有水！他猛然惊醒，艰难翻到马背上，老马奔跑，果然把他带到前面不远的一处水塘边，他得救了。（“即于睡中梦一大神长数丈，执戟麾曰：何不强行，而更卧也！”）
后来，玄奘给人谈起这段经历，当地人告诉他，这个身材高大的梦中之神，就是深沙神，专门保护取经人。
从书中记载来看，沙僧原型并非动物，而是一个沙漠中的神，相当于那个地方的土地，或者今天的村长。
四
但在后来，好好的村长咋变成了食人族，还专吃取经人呢？
原著中，沙僧把吃人吃出了新高度。他看到猪八戒，立刻以一名专业厨师的标准对这个食材给出了3分中评——
莫言粗糙不堪尝，拿住消停剁鲊酱！
没拿到5星好评，猪八戒极为不满，大怒道：“你这泼物，全没一些儿眼色！我老猪还掐出水沫儿来哩，你怎敢说我粗糙，要剁鲊酱！看起来，你把我认做个老走硝哩。”
两个吃货开始猛干架。
据说，沙僧形象从土地神跌落到吃人的厨师，主要归结于《大唐三藏取经诗话》。
可能很多人不了解什么叫《诗话》，与之前的“记”“传”有何区别。简单来说，那时的佛教信徒绝大多数连幼儿园文凭也没有，大字不识一个。你让他去看我们现在都不甚看得懂的《大慈恩寺三藏法师传》，相当于对牛弹琴。
不过，这难不到聪明的古人，他们将里面的故事画成挂图或壁画，像今天的PPT一样，一幅一幅地展示给信徒看，旁边配上专业的讲解人员。
这些讲解员为了不让下面的人打瞌睡，就添油加醋，口沫横飞，加了很多生动情节，把假的都讲得像真的一样。今天《西游记》中的好多故事，就是这样创作出来的。
但每个人的脑袋不一样，讲的东西也不一样，常常张三与李四的矛盾，李四与王五的说法又不相同。为了解决这个问题，就需要一个统一的讲本。这个讲本，就叫《诗话》，相当于今天的相声手抄本。
沙僧是沙漠里的神，沙漠给人的感觉又很凶险，玄奘法师那段经历不足以体现他的牛叉，所以PPT讲解员就只能委屈沙村长，把他半黑化。
宋代版本《大唐三藏取经诗话》里的原文是这样的：
深沙云：“项下是和尚两度被我吃你，袋得枯骨在此。”
讲的是玄奘法师前世也曾到天竺取经，经过沙漠的时候被深沙神吃掉了。这样，好人深沙神就变成了妖怪沙和尚，也就是牛魔王同志说的沙流精。
再后来，八百里流沙讲着讲着就成了八百里悲伤逆流成河，沙和尚也从沙里被强按到了河里，吃的两个取经人变成了九个，脖子上被硬加了七个骷髅头。
历经多次改编后，成了今天原著中的这段描述——
菩萨，我在此间吃人无数，向来有几次取经人来，都被我吃了。凡吃的人头，抛落流沙，竟沉水底，这个水，鹅毛也不能浮，惟有九个取经人的骷髅，浮在水面，再不能沉。我以为异物，将索儿穿在一处，闲时拿来顽耍。
所以，《西游记》是古代全民多次改编创作的结果。如果按今天某些杠精说的西游是经典一点不能改编，那我们现在看到的《西游记》，只能是玄奘法师的西行流水账。
