西游记的故事家喻户晓，这个故事中，有着三个神秘的角色，自《西游记》问世以来，对于这三个角色的真实身份，一直争论不休。这三个神秘人物，分别是三番五次为孙悟空指路的樵夫、乌巢禅师和菩提祖师。其中最为神秘的，要数菩提祖师了。
关于菩提祖师，读者们印象最为深刻的，是——“门下弟子无数”。
而孙悟空仅仅只是菩提弟子十二辈中的“空”字辈。孙悟空学道时，菩提祖师还同时教了四十三位弟子。当然，这些都是孙悟空的师兄，因为收了孙悟空之后，菩提祖师暂时没有再收徒。
问题来了，自从孙悟空离开师门后，为何没有碰见同门师兄？孙悟空的这四十三位师兄，都到哪里去了？
关于这个问题，有以下几种猜测：
1、菩提祖师在赶走孙悟空之时，曾给了孙悟空一个严重的警告：“休要说出师从，否则将孙悟空的灵魂，打到九幽之处，永世不得超生”，很显然，菩提祖师不想透漏自己的行踪，所以他给了孙悟空这样一个恐吓。为何说是恐吓呢？因为孙悟空在取经路上，或多或少的透漏了自己的师从，然而孙悟空并没有被打到九幽之处。
孙悟空是没有听进去菩提祖师的警告，那可能是孙悟空神通变大了，翅膀变硬了，所以才不怕菩提祖师的警告。也许孙悟空觉得菩提祖师不敢随意处罚他，所以不怕菩提祖师的警告。
但是，孙悟空的师兄们，神通不如孙悟空，身份也不似孙悟空般尊贵，所以菩提祖师对他们的警告，是还受用的。所以，孙悟空的四十三位师兄，很可能隐姓埋名，当了隐士去了。
2、是孙悟空苦苦哀求，菩提祖师才教孙悟空长生不老之术，而孙悟空的师兄们，并没有这种福分。也有人认为，菩提祖师根本就不会长生不老之术，因为孙悟空寿终正寝时，仍然被黑白无常勾魂了。
也就是说，孙悟空的师兄们，没有长生不老。他们只是凭借着菩提祖师所教的法术，通过送送文书、占卜算卦等等，在世间谋生，最后生老病死而亡。孙悟空被困五指山五百年，他的师兄们，也都死得一个不留了。
3、假若孙悟空的师兄们，也像孙悟空般学会了长生不老，但是也别忘了，长生不老是夺天地之造化的，是要遭天谴的，五百年渡劫一次，一共要渡三劫。渡得过则继续永远地长生不老，渡不过则即刻烟消云灭。
要练长生不老，还是得看劫数的，孙悟空的四十三个师兄，估计想要尝试渡劫的，寥寥无几，死了还能投胎转世，渡劫失败，则烟消云灭，代价和赌注实在太大。
所以，孙悟空的四十三位师兄，炼成长生不老的寥寥无几，即使炼成了，也没有一个是能躲过天劫的。
