西游记中的孙悟空，本是花果山一颗顽石所化，由于天生的顽性和野心，他跃入水帘洞中，成为了猴子猴孙的美猴王。称王并不能满足孙悟空的野心，孙悟空起初的目标，是达成长生不老，因此他漂洋过海拜师学艺，练就了七十二般本领。学会了长生不老和一身本领的孙悟空，欲望被再度放大，他不屑于与妖魔鬼怪为伍，他要修仙，为此他当了一阵子的弼马温，又当了齐天大圣，最后，他的欲望被放大到甚至要成为三界的主宰。
就在孙悟空无法无天，目空一切之时。代表无欲无求的如来出现了，如来给了孙悟空当头一棒，让他明白，什么是人外有人，天外有天。被五行山关押五百年后的孙悟空，可算是老实了，然而更多的羁绊也将出现。孙悟空在取经的九九八十一难中，了解到了自己的真实实力，知道自己几斤几两之后，孙悟空也开始变得谦虚了，他没有了当年的盲目幻想，只想脚踏实地，一步一个脚印，除去头上的紧箍圈。
唐僧是金蝉子转世，本是如来门下二弟子，其一生执着着成佛，而孙悟空的初衷，仅仅为了除去紧箍圈，至于取经对八戒和沙和尚而言，也是一个天一个地，取经对于八戒来讲，并不那么的重要，他随时随地可以解散后回高老庄，取经对于沙和尚而言，则是性命攸关了，没有了取经，他将回到流沙河，隔三差五忍受万箭穿心之苦。
对欲望和目标被放到无限低的孙悟空而言，成佛是他想都不敢想的。然而取经途中，出现了一物，让如来不得不给孙悟空封佛。如来的承诺，重新点燃了孙悟空心中的追求。此物并非其他，正是六耳猕猴。自从六耳猕猴出现后，孙悟空则以成佛为更大的目标，他仿佛变了一个人，取经更加积极，也开始极度配合取经，从未再让唐僧念紧箍咒。
也正是孙悟空仿佛变了个人，所以很多读者误以为真假美猴王中死的是孙悟空，活的是六耳猕猴。其实不然，只是之前的孙悟空不见了，出现在读者面前的，是“洗心革面”，不再是“做一天和尚撞一天钟”的孙悟空，而是有目标，有追求的孙悟空。
回头来看，六耳猕猴为何那么重要呢？为何因为他，如来就得破例给孙悟空成佛的承诺。
其实原著中已经交代得很清楚了，六耳猕猴是“二心”，他代表着孙悟空心中的邪念。孙悟空的人生之路，前半部分颇为顺利，自从被压五行山后，心中便开始积怨，而此时六耳猕猴便开始萌芽，在五行山时还有六字真言镇压着，自从唐僧揭开六字真言后，六耳猕猴便肆意生长，终于长出雏形，出现在取经路上。
无论是孙悟空，还是六耳猕猴，其本身都是上古顽石所化，体内蕴含的能量是难以想象的，六耳猕猴不生不死，如来无法根除六耳猕猴，解铃还须系铃人，能够根除六耳猕猴的唯有孙悟空自己。
如果不即刻除掉六耳猕猴，眼前最大的祸患，便是破坏了如来的取经计划。为了取经度化众生，如来采用了缓兵之计，承诺取完真经后，给孙悟空成佛的名额。
有了希望和向往的孙悟空，内心的黑暗便慢慢被照亮了，于是六耳猕猴便开始慢慢枯萎。孙悟空内心得到了满足，便不再积怨，然而这终究是缓兵之计，只能待取完真经，孙悟空成佛后，心中慢慢抽丝剥茧，除去内心的黑暗，到那个时候，六耳猕猴才算真正的死亡。
