西游记的故事家喻户晓。西游记中，孙悟空的结拜兄弟有很多，其中有三个是势力最大的，他们分别是镇元大仙、二郎神和牛魔王。孙悟空的结拜兄弟中，最讲义气的，便是二郎神，其中最不讲义气的，则是牛魔王。
当年大闹天宫，孙悟空之所以打出齐天大圣的名号与天庭对峙，很大的原因是由牛魔王等六个魔头怂恿的。孙悟空为齐天大圣，而牛魔王则自称为平天大圣，两者的意思是相同的。然而枪打出头鸟，孙悟空因为齐天大圣这个名号，引来了天庭的讨伐。
十万天兵天将围攻花果山，而同样属于共犯的牛魔王，却忽然之间不见了踪影。古时候结拜兄弟，讲的是有福同享，有难同当，然而牛魔王与孙悟空之间，则完全是塑料兄弟情，要威风时一起威风，当大难临头时，牛魔王则逃之夭夭。
双拳难敌四手，孙悟空即使再厉害，也敌不过天庭的高手如云，最后孙悟空被压在了五行山下，惨淡地荒渡了五百年的光阴，这五百年内，仅仅只有二郎神以打猎的借口，潜入五行山去看望孙悟空，其他的结拜兄弟，也全都不见了踪影。
孙悟空与牛魔王再次见面，则在取经途中。孙悟空在五行山受苦的这五百年期间，牛魔王是混得可谓是风生水起，他在妖界巩固了魔王的地位，其在西牛贺洲中拥有的地盘，是各路妖王中最广的，仅仅让红孩儿接手的号山，就方圆八百里，此外牛魔王的势力范围，还曾一度衍生到了禁地女儿国境内。
这五百年期间，牛魔王不仅仅娶了美丽的铁扇公主，同时还讨了个小三玉面公主，背地里的情人，还不知多少个呢！
孙悟空与牛魔王称兄道弟，牛魔王亏欠了孙悟空太多。孙悟空在五行山受苦，牛魔王却每天过着花天酒地般的生活，更甚的是，牛魔王即使不照顾下当年的兄弟，也好歹去花果山瞧瞧孙悟空的猴子猴孙，反而平白地让花果山的猴子猴孙受尽了混世魔王的欺负。
孙悟空取经路上，降服了号山的红孩儿，让红孩儿前往珞珈山修成正果，当上了善财童子，这其实也是一件功德。至少让号山一代的百姓，土地和山神，能够安居乐业。
而对于孙悟空的所作所为，牛魔王夫妇却耿耿于怀。三年不上门，当亲也不亲，谁又能想到，孙悟空与牛魔王这对曾经的兄弟，再次见面便是兵戎相见，大打出手。自然，再厉害的魔王也斗不过取经队伍背后的势力的，在佛道两教的围攻之下，牛魔王最终还是被降服了。
问题是：牛魔王被降服后，结局如何？
西游记中处处充满谜团，有些谜团，没有交代，例如菩提祖师。有些谜团，则有线索，例如乌巢禅师。牛魔王的去向之谜，原著中也是留下线索的。
很多人认为，牛魔王被降服，抓往灵山之后，沦为了坐骑。因为西游记中，很多神仙都把妖怪当成坐骑，妖怪的实力越强大，坐骑的价值越高，越能彰显神仙的威力。按道理，牛魔王本是与九灵元圣般，可以成为三界珍贵的坐骑。所以认为牛魔王成为坐骑的可能性极大。
不过笔者认为，牛魔王成佛的可能性更大。理由如下：
1、牛魔王的势力太过强大了，他是妖界的主宰，如果让牛魔王成为坐骑，必然会引起妖界的反抗。所以最好的处决方式，便是诏安了牛魔王和妖界。
2、西天取经的目的，除了取经，还为了荡平西牛贺洲的妖魔。如果诏安了牛魔王，便能顺理成章地接手牛魔王的地盘，以及地盘上的群妖。
3、成佛的名额在西游记中，本身就是如来用来交换的筹码，六耳猕猴一回，如来就提前承诺让孙悟空成佛。而灵山诸佛中，还有一位叫“南无大慧力菩萨”，这个佛，可能就是牛魔王，因为牛魔王也叫大力牛魔王。
