殷商王朝最后一个君王叫帝辛，也叫纣（周王赐予的谥号}，史称商纣王。商王朝的西部有个叫周族的诸侯国很强大，部落首领叫姬昌，号称西伯，即后来的周文王。日盛一日的周部落，让纣王如坐针毡，于是以谋反罪，把姬昌囚禁在羑里（今河南汤阴城北）。羑里，也就成了中国有记载的最早国家监狱。
羑里八卦阵
姬昌善待狱卒，获得狱卒的同情，所以姬昌能够活命，又能日后发达，与他的慈悲是分不开的。
话说姬昌已被关押有些时日了一天，纣王想打探一下姬昌的反应，于是传令狱卒，问姬昌伏罪态度如何？每天都在睡觉吗？狱卒禀报：姬昌从没发过牢骚，更不说君王半个不字。他每天都在翻那些竹简玩儿。纣王大笑道：那叫筮书，专门掐算用的。
文王演易处
这下纣王放心了，只要他真的把心思放古董了，就万事大吉了。于是，交待狱卒道：告诉姬昌，只要他好好改造与我同心同德，我不会亏待他！
姬昌了宽松的环境，于是不管是星空灿烂的夜晚，还是风雨交加的白昼，他总是踱步于窗前，凝望星空，心思风雨，看到了明月，他会想起伏羲太极图的变幻无穷；听到风声雨声，他会想到如何沟通风伯、雨神，确保人间风调雨顺五谷丰登。
走累了，他就躺一会，一遍遍地画着伏羲八卦的方位，直到梦里还在一直画着想着，想着画着。
突然，他隐约听到狱卒的迎驾声。姬昌预感到将有什么事情要发生。到底什么事情呢？
起来！一声厉喝：“我们是纣的使臣，姬昌你听好了，圣上念你服罪，特赐肉饼与你。并嘱我们监督吃下，方可离开禀报！”
姬昌闻了闻，并没有闻出常吃的肉类气味。难道纣王要鸠杀于我？
“我现在不饿，请允许我留下来慢慢品尝！”姬昌拖延道。
使臣厉声喝斥：“圣上有旨，不得拖延。快吃速咽，以谢圣恩！”
无奈之下，姬昌只得慢吞吞吃下那碗肉饼，哪怕是毒饼，谁叫人为刀俎我为鱼肉的呢？
还没等姬昌咽完最后一口肉饼，使臣就大笑起来：“不是说你能掐会算吗？你为何不算一算这是什么肉馅啊？”
姬昌反问道：“能是什么肉馅？使臣道：“你自己掐掐吧！”
使臣走后，狱卒跟姬昌耳语道：“您那大儿子伯邑考已被纣王烹杀，然后烤成饼子送给您吃！”姬昌闻言，顿时肠胃里翻江倒海，随着一股冲天怨气，一股脑全喷吐出来，随后昏厥不省人事！那堆呕吐物就成了现在的“吐儿冢”！
狱卒看在眼里，痛在心里，不知如何安慰姬昌，只能精心招呼着姬昌好生躺下，不敢远离。
姬昌躺在床上，痛不欲生，眼含热泪，不断呼唤着伯邑考的名字。
“儿子啊，你为父冤死，为父岂能坐视不管！”
当太阳再一次喷薄欲出，姬昌艰难地踱至窗下，他的思绪飘向遥远的东方，随着那团殷红如血的硕大火球的冉冉升起，心中充满着复仇的能量。
他思念家人，思念亲族！他憎恨纣王，憎恨这个世道！他想到周族创业的艰辛，他想到了遥远的古圣先贤。
他想到，上古时期的贤明君主，何时才能再现？万物生长靠太阳，贤帝乃万民之主。太阳？东方？贤帝？忽然，一股强大的念头喷薄而出：“帝出乎震！”
顿悟的兴奋冲淡了一切痛楚，他甚至发自内心地笑了起来。
因为这是一个伟大的发现，他知道，“帝”字原指婴儿初生、脐带刚剪之状态，预示着独立生命之开端。推而广之，天帝乃万物生命之源！而人间帝王则是万民生命之基！“東”字本是“日”、“木"二字的会意，表示白昼之始，兆万物生长之意！
他研究那么长时间的伏羲八卦，今天他终于明白：“‘帝出乎震’，震就在太阳升起的东方”。
万物生长的力量来自东方，加之温暖的东南风的吹拂，于是万物作焉。其他方位的风，不是过热，就是过冷。明君贤臣，就应该想东南风那样，合乎天意，顺乎民意，与万物齐发相契合，这才是圣人之所以为圣人的奥秘所在啊！故此，东南方位当称作“齐乎巽”。
南方的阳光炽热，江水自西而东。君主们之所以南面称王，意在表明自己追求光明，昭示万物；背负北方，左右逢源。
有了光明正大之君，臣民也就顺从君意，服从约束了。离（有的写作“罗”，即网），借作丽，寓意为亮丽之意。所以，南方之位就是“相见乎离”。
君王就应该心里装着臣民，就像大地承载万物一样。
西南方位有不毛之地要开发，有大量纯朴之民要开化，贤明君主当胸怀天下，施行大化，注重养民之策，这样，西南方位就体现了“致役于坤”。
民得明君则安，若鱼翔浅底，自由自在。“西”字本为鸟巢之象，鸟既归巢，则表示日落。夕阳西下，夜晚即将到来，于是鸟归于巢，民归于家，万物得安，岂不”悦“哉？这就确定西方之位“说（‘悦’）言乎兑”。
当一个国家的百姓安享太平时，别的国家的君王一定心生嫉恨，纠缠不可避免，西方就成了防范的重点，因此与时刻防备进犯。
无论季节如何变换，只有万物和合，万民和合，方能歌舞升平。因此就应该锁定北方之位为“劳乎坎”，即对北方加以慰劳。
正月建寅。寅，虎也，东北方位多山地，山地多虎，虎归于穴，万物终成。任何过程有始有终，循环不已。这就比附东北之位“成言乎艮”，寓意万事开头难，犹如遇上拦路虎。
……
经过无数个不眠之夜，姬昌奋而演八卦，终于排出了新的八卦方位。
多年来，姬昌反复比较河图、洛书关于阴阳象数与方位的联系及变化，感悟伏羲八卦太极图的精妙所在，他觉得伏羲的伟大发明就在于，他倡导"动"，洛书在为河图的象数而动，双龙图在为河图的阴阳而动；还有方位，同样黄河出图，因观察者视角不同，结论大相径庭。因此，要用"动"的观念指导实践。
所以不能硬性按一种图式来说解古意，新的八卦方位图，既与洛书对应，又与伏羲太极八卦相通。
姬昌为自己的彻悟兴奋不已，他要强忍苦痛，好好活下去，把上古圣贤的智慧传给为周族，给为天下苍生。他深信纣王无道终究会自取灭亡，有道会像东方冉冉升起的太阳，光芒浩浩，普照人间！
