美国保持中立、台湾支持、北越则反对：1974年1月19日西沙海战爆发
1974年1月19日：西沙海战爆发。
解放军长期奉行近海防御政策，导致我海军远洋作战能力不足。
近海防御的战略中，最重要的是北海舰队，因为要拱卫渤海湾，防止敌人登陆直接攻打首都。我国花费68吨黄金巨资，购买的4艘苏联驱逐舰（四大金刚），全部装备北海舰队。
其次则是东海舰队。因为要和台湾作战，东海舰队的实力也是比较强的。1950年成立的时候，东海舰队就有大小军舰100多艘，官兵2万人。
至于南海舰队则是最弱的，没有什么大型军舰，对于西沙和南沙的控制力不强。
南沙尚且不谈！就西沙来说，在1946年国军的海军就已经正式收复西沙，在最大岛屿永兴岛驻扎。到1950年，岛上国军向解放军投降，将西沙转交给我军。在50年代，南越却在我们眼皮底下连续出兵，1956年出兵占领西沙永乐群岛中的甘泉岛，1958年出兵占领了琛航岛。
60年代初，南越忙着同北越厮杀，不愿意四处树敌。他们一度从甘泉岛、琛航岛、金银岛撤走，仍然占据着珊瑚岛。
1973年1月，美国开始从南越撤军，后者明白自己很快就要完蛋。
在这种情况下，南越本来应该集中全力和北越作战。然而，南越政府却莫名其妙做出了一个荒诞的决定：在西沙同中国开战，以一场海战胜利鼓舞军心士气。
南越政府认为，中国南海舰队实力薄弱，而美军刚刚转交给南越9艘大型军舰，实力具有一定的优势。
很快，南越开始驱赶西沙的中国渔民。当年的中国渔民同今天不同，他们都是国家组织的渔民，半民半军，很多渔船都配备轻武器甚至火箭筒。
除了捕捞作业以外，这些渔民也有侦查和巡逻的任务。
1973年12月到次年1月，我国渔民先后登上琛航岛、甘泉岛，树立“中国领土不容侵犯”的木牌以及国旗。
南越海军迅速反应，1月15日南越海军16号“李常杰”舰驱赶我国的渔船，又炮击甘泉岛上我国国旗。
而我国2艘渔船竟然敢于和这艘驱逐舰对峙，还随时准备用轻武器开火，吓跑了试图登船检查的一艘越军武装小艇（8名海军陆战队）。
双方已经剑拔弩张，战争一触即发。
在这种情况下，南海舰队紧急调遣271号、274号、281号、282号猎潜艇、396号、389号扫雷舰赶赴西沙备战。
其中，389号扫雷舰刚刚修理完毕，连设备都来不及调试就出航。
而此时南越也调集了4号舰“陈庆馀”号、16号舰“李常杰”号、5号舰“陈平仲”号3艘驱逐舰，还有1艘10号舰“怒涛”号扫雷舰。
双方军舰的排水量很悬殊，完全是大舰打小舰。
我军6艘军舰，4艘猎潜艇排水量为300多吨，2艘扫雷舰不过500多吨。而南越的5号舰“陈平仲”号驱逐舰，排水量就有2040吨，几乎相当于6艘我军军舰的总排水量。4号舰“陈庆馀”号，也有1200多吨的排水量。
表面上强弱悬殊，其实我军并非不堪一击，无论火力还是航速都还是可以打一打。
南越海军军舰排水量虽大，火炮并不算很多。4艘舰只有2门127毫米火炮、3门76毫米火炮、10门40毫米机关炮、18门20毫米机关炮。
有意思的是，南越接收军舰后，自行改造拆除了一些火炮。
如20毫米机关炮只剩下8门，40毫米机关炮也剩下了8门，火力有一定减弱。
而解放军军舰虽小，却有3门85毫米火炮、4门57毫米火炮、6门37毫米机关炮、12门25毫米机关炮。
可见，双方就火力上来说，解放军并不吃亏。自然，南越海军有2门127毫米主炮，在远距离的威力很大，射程也远，其余火炮则没有任何优势。
同时，我军有着相对丰富的海战经验，曾经和国军的军舰多次交火。
此次海战，我军85毫米火炮和37毫米火炮大量使用爆破弹。相反，南越海军类似口径火炮则主要使用穿甲弹。
双方刚刚交火，我军就立即高速靠近南越军舰，以密集的近距离炮火猛击。在这种距离，南越海军先进的火控系统发挥不了优势，127毫米火炮也不能有效炮击。于是，双方拉到了同一个水平线上，实力相当，海战非常激烈。
双方火炮激烈对轰，南越海军使用的穿甲弹较多，命中以后往往穿透我军小军舰，从另一头飞出，造成的伤害很有限。
说通俗点，就是打了一个洞。南越海军火炮口径也不大，这种洞算不了什么，不容易造成致命伤。
相反，我军使用的爆破弹较多，击中敌舰后爆炸。这使得南越军舰很快千疮百孔，甲板和军舰表面一片狼藉，舰载设备和火炮毁伤殆尽，水兵死伤严重。
激战了1个小时，南越10号舰“怒涛”号扫雷舰被击沉，16号舰“李常杰”号中弹820发之多，船只倾斜超过20度，负重伤勉强逃走；4号舰“陈庆馀”号也中弹800发以上，回到后方修理了1年也没有恢复；5号舰“陈平仲”号勉强算是轻伤，也迅速逃离战场。
解放军的损失也不算小，389号舰弹药库爆炸、重伤搁浅，274号舰被击中5发127毫米大口径炮弹受重伤，但还可以作战；396号中了11枚76毫米炮弹，好在受伤并不算很严重；271号是轻伤。
我军在短短1小时内，发射各种口径炮弹1万6940发，大口径机枪弹17270发，手榴弹26枚，可见火力的猛烈程度。
炮战期间，274号舰装填手李如意一口气接连装填180发，超过平时训练的最高记录，双手磨烂了都不知道，后来发现他装填的弹壳都有血迹。
更夸张的是，双方杀红了眼，使用了各种武器拼死攻击。
10号舰“怒涛”号重伤后，试图逃走，被我军281号舰追上。一度双方距离只有10米，火炮已经无法炮击，解放军水兵冲出艇舱，端起机枪和冲锋枪对准敌舰猛扫，同时投去一连串手榴弹（26枚）。
战斗非常激烈，官兵们早将生死置之度外。
281舰航海业务长张毓清回忆：在指挥所里，我正报告情况，281编队的信号班长正在发信号的时候，一发40毫米炮弹就从敌舰射过来了。炮弹从信号班长的左耳、我的右耳之间穿过去了。老兵都知道，如果炮弹“揉……揉……”地声响，那还远着呢，但是没有声音的、感觉中嗖嗖的那种，就完了。我把脑袋向左一摆，他的脑袋向右一摆，炮弹就从我们俩中间过去了。
随后，一个人继续报告战况，一个人继续发信号，顾不上害怕了。
其实，此战双方算是两败俱伤，但败走的是南越海军，所以还是解放军打赢了。
我军随后占领了被南越占领的甘泉岛和珊瑚岛、金银岛。南越军队共48人没有敢于抵抗，举手投降。
此战解放军牺牲18人，南越海军战死至少53人，包括10号舰舰长。
我军建设海军已经25年时间，却在西沙打了个惨胜，对手是马上就要垮台的南越政权。这种胜利说明了南海舰队乃至整个海军，还有很多问题。
西沙海战后，各方的态度很有意思。
自1972年尼克松访华以后，中美关系开始好转。此战后，美国发表声明保持中立：美国国务院发言人约翰·金表示，在战事问题上“我们不支持任何一方。当然，我们确实强烈希望和平解决，但是我们并没有介入西沙海战。”
而我们一直支持的北越，却很有意思的说了这番话：“维护领土主权对每一个国家都是神圣事业。邻国之间在边界和领土问题往往是复杂的争议，需要仔细和周密的研究。有关国家应通过谈判以平等、互相尊重、友好、睦邻的精神来解决这种争端。”
这话的潜台词很清楚，北越不认为西沙是中国领土，也不认为南越做的有什么错误，认为解放军武力夺取西沙是不对的。
看看，白眼狼可不是一天形成的。
而台湾政府也发表了一个声明，原文由于涉及很多当年特殊词汇，就不引用了。
声明认为南越虽然和台湾都是反共立场，但擅自武力攻打西沙群岛是错误的，最多应该以外交方式解决。同时，台湾还指出西沙主权没有争议，至于解放军目前占据西沙是中国的内政问题，轮不到南越来指手画脚。
